한국, 마하10 극초음속미사일 공개! KF-21서 발사 가능? 베이징 10분 타격 현실되나

시유 기자 2025.11.12 조회수

지금까지 한국에 속았다!" 한국의 신형 하이코어 극초음속 미사일이 성공하자 충격받은 중국 | 지식텔러

한국형 극초음속 미사일 개발 현황

한국이 본격적으로 ‘극초음속 미사일’ 경쟁에 뛰어든 건 2020년대 초반부터였다. 당시 ADD(국방과학연구소)가 추진하던 ‘극초음속 활공체(HGV, Hypersonic Glide Vehicle)’ 연구가 가시화되면서, 미국·중국·러시아가 독점하던 기술 영역에 한국도 발을 들이기 시작했다. 현재 공개된 바에 따르면, 한국의 극초음속 미사일은 마하 10 이상, 즉 음속의 10배 속도로 비행할 수 있는 능력을 목표로 하고 있다. 영상에서 언급된 ‘한국형 킨잘’이라는 표현은 러시아의 공중발사형 미사일 ‘Kh-47M2 킨잘(Kinzhal)’을 모티브로 한 개념이다. 킨잘은 마하 10 이상 속도로 움직이며 요격이 거의 불가능한 미사일로 알려져 있다. 한국은 이를 단순히 모방하는 수준이 아니라, KF-21 전투기와 연계해 독자적 발사 플랫폼을 구축하려는 단계에 들어섰다.

ADD가 개발 중인 극초음속 무기는 크게 두 가지 계열이다. 하나는 활공체(HGV) 기반의 ‘현무-4-4’, 또 하나는 스크램제트(Scramjet) 엔진을 활용한 공중발사형이다. 특히 후자는 KF-21에서 투하해 극초음속 비행을 하는 형태로 개발 중이며, 이 방식은 지상발사형보다 탐지 회피성과 기동성이 훨씬 뛰어나다. 만약 실제 성능이 입증된다면, 한국은 동아시아에서 미국·중국·러시아 다음으로 독자 극초음속 미사일을 실전 배치하는 국가가 된다.

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KF-21과의 연계 운용 가능성

영상에서 강조된 포인트 중 하나가 ‘KF-21이 F-35가 못하는 걸 했다’는 부분이다. 이건 단순한 자극적인 문구가 아니라 실제 기술적 맥락이 있다. F-35는 스텔스 전투기로서 내부 무장창에 제한된 무장만 탑재할 수 있다. 하지만 극초음속 미사일은 크기와 발열 특성상 내부 무장창에 수납하기 어렵다. 반면 KF-21은 외부 무장 탑재 구조를 가지고 있어서, 개발 초기에 스텔스 성능보다 유연한 무장 운용을 우선시했다. 즉, 극초음속 미사일처럼 큰 무장을 공중발사 플랫폼으로 운용하기에 현실적으로 더 적합한 기체다.

한국 공군이 KF-21에 극초음속 미사일을 장착하게 된다면, 발사 고도는 10~15km 수준에서 이뤄진다. 발사 직후 미사일은 로켓 부스터로 초기 가속을 얻은 뒤, 스크램제트 엔진이 점화돼 마하 10에 도달한다. 이 속도라면 베이징까지 약 10분, 평양까지는 1분 이내 타격이 가능하다는 계산이 나온다. 물론 이는 단순한 거리-속도 계산일 뿐 실제 작전은 그보다 복잡하지만, 그만큼 ‘전략 억제력’이 막강하다는 의미다.

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요격이 불가능한 속도와 기동성

극초음속 미사일의 핵심은 ‘속도’보다 ‘예측 불가능한 비행 궤적’이다. 기존 탄도미사일은 포물선 궤도를 그리며 예측 가능한 경로로 날아간다. 하지만 HGV 형태의 극초음속 미사일은 대기권 상층부에서 활공하며 수평으로 궤도를 바꾸기 때문에 기존의 미사일 방어체계(MD)로는 요격이 사실상 불가능하다. 한국형 극초음속 미사일 역시 이 활공체 기동 방식을 채택했다.

현재 한국은 ‘L-SAM 블록-II’ 체계를 통해 극초음속 위협에 대응하는 방안을 동시에 개발 중이다. 하지만 한편으로는 공격 수단으로서의 HGV를 직접 개발해 ‘선제적 억제’ 전략을 강화하려는 방향이다. 이중 전략은 미국의 ‘Prompt Global Strike’ 개념과 유사하다. 즉, 언제든 고속 타격이 가능한 무기를 통해 상대의 핵이나 미사일 기지를 사전에 파괴하는 것이다. 한국형 극초음속 미사일이 완성되면, 북한뿐 아니라 중국, 러시아에 대해서도 ‘전략 균형’을 맞출 수 있는 상징적 전력이 된다.

개발의 난이도와 현실적 한계

극초음속 무기는 개발 난도가 극단적으로 높다. 단순히 엔진 출력 문제만이 아니라, 3000도에 육박하는 열을 견디는 내열 소재, 안정적 비행 제어 시스템, 통신 단절 구간 해결 등 복합적 기술이 필요하다. 한국은 이미 스크램제트 엔진의 지상 연소시험에 성공했지만, 아직 비행 실험 단계까지 완전히 검증된 건 아니다.

영상에서 제시된 ‘마하 10 달성’은 이론적 목표치다. 실전에서 이 속도를 유지하며 정확한 타격을 보장하기 위해선 수십 회의 비행 시험이 필요하다. 미국조차도 극초음속 비행체 시험에서 실패를 반복하고 있는 상황이기 때문에, 한국이 단기간에 완성형 전력을 확보하기는 쉽지 않다. 그러나 중요한 건 ‘추격을 시작했다’는 점이다. 이미 현무 계열, 천무 다연장로켓, 그리고 KF-21 등에서 쌓인 추진체 기술이 극초음속 무기로 이어질 기반이 되고 있다.

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후기

이번 영상을 보고 느낀 건, 한국이 단순히 방어 중심의 군사력에서 벗어나 ‘전략적 억제력’을 확보하는 단계로 넘어가고 있다는 거였다. KF-21과 극초음속 미사일의 조합은 실전 배치까지 시간이 걸리겠지만, 한국 공군의 작전 개념 자체를 완전히 바꿔놓을 가능성이 있다. 특히 ‘자체 개발’이라는 점이 핵심이다. 미국이 기술 이전을 꺼리는 영역을 독자적으로 파고들고 있다는 건 그 자체로 큰 의미가 있다. 아직 실험 중인 단계지만, 이 기술이 성공한다면 한국은 동북아에서 새로운 군사적 게임체인저를 갖게 될 거다.