인도네시아가 ‘칸’ 전투기 대신 다시 찾은 KF-21
최근 인도네시아가 터키와 함께 진행하던 ‘칸(Kaan)’ 5세대 전투기 공동개발 사업에서 사실상 이탈한 정황이 드러났다. 인도네시아 국방부 관계자들이 한국항공우주산업(KAI) 본사를 직접 방문해 KF-21 보라매 사업 재참여를 타진한 것으로 알려졌기 때문이다. 이건 단순한 기술 협력 문의 수준이 아니라, 실질적인 재협상 의사 표시로 해석된다.
칸 프로젝트는 터키 방산청(SSB)과 터키항공우주산업(TAI)이 주도했으며, 인도네시아는 공동개발국으로 참여해 기술이전을 기대했었다. 하지만 인도네시아는 분담금 미납과 기술적 비현실성, 그리고 터키 측의 개발 지연에 불만을 가졌던 것으로 보인다. 반면 KF-21은 이미 시제기 6대가 시험비행 중이며, 양산을 앞둔 4.5세대+급 플랫폼이라는 점에서 실용성과 신뢰성 면에서 훨씬 앞서 있다.
칸 전투기의 구조적 한계와 불안정한 파트너십
터키의 칸 전투기(TF-X)는 2016년부터 본격 개발에 들어갔고, 올해 초 시제기가 첫 비행에 성공했다. 하지만 내부적으로는 여전히 미국산 엔진 의존도가 높고, 자체 엔진 개발은 초기 단계에 머물러 있다. 터키가 미국의 F-35 프로그램에서 배제된 이후 독자 개발을 추진했지만, 기술력과 예산의 한계 때문에 완전한 스텔스 전투기 구현은 아직 요원하다는 평가가 많다.
인도네시아 입장에서는 칸 프로젝트가 매력적이지 않다. 터키는 자국 중심의 개발로 정책을 끌고 가고 있고, 기술 이전의 투명성도 부족했다. 반면 KF-21은 개발 과정에서 인도네시아가 20% 지분을 보유한 공동개발국으로 등록돼 있어, 재참여 시 기술 공유의 법적 근거가 명확하다. 게다가 한국은 이미 레이더, AESA, 항전 장비 등 상당수 핵심 기술을 독자 확보했기 때문에, “공동개발의 실익이 확실한 모델”로 평가받고 있다.
인도네시아의 현실적 선택, 다시 보라매로
인도네시아는 2016년 KF-21 공동개발 참여를 선언하고 분담금 1조 7천억 원 중 일부만 납부한 뒤, 이후 수년간 납부를 지연했다. 그러나 최근 방산 수입 구조가 악화되고, 러시아와의 수호이-35 도입 계약이 무산되면서 공군 전력 공백이 심화됐다. 이 때문에 “당장 배치 가능한 전투기” 확보가 급선무가 됐다.
KAI는 이미 KF-21 양산 초기물량을 국내 공군 납품용으로 준비 중이며, 인도네시아가 다시 참여할 경우 인도네시아 공군형 KF-21I 모델 생산 가능성도 거론된다. 실질적으로는 KAI가 기술·생산·유지 체계를 이미 구축해놨기 때문에, 인도네시아가 돌아오면 그야말로 ‘열차에 다시 올라타는’ 셈이다. 인니 정부도 KAI 방문 시 “이제는 현실적으로 가능한 전투기가 필요하다”는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.
국제 정치와 방산 외교의 복잡한 교차점
KF-21과 칸 프로젝트는 단순한 기술 경쟁이 아니다. 방산외교의 상징적인 무대다. 터키는 중동·유럽 시장을 겨냥했고, 한국은 동남아와 중남미 시장을 노렸다. 인도네시아의 행보는 이 두 노선이 부딪히는 교차점에 위치해 있다.
게다가 미국과 유럽의 기술 규제 속에서 터키는 점점 독자 노선을 걷는 고립형 개발로 가는 반면, 한국은 미국·유럽·ASEAN 국가들과 협력적 생태계를 구축하는 쪽이다. 이런 국제 환경의 차이도 인도네시아의 선택에 영향을 미쳤다.
현재 방위사업청은 인도네시아와의 미납금 정산 문제를 두고 실무 협의를 진행 중이며, 인니가 일정 금액을 상환하는 조건으로 개발 복귀가 논의되고 있다. 다만 재참여가 성사되더라도, 인도네시아의 신뢰 회복에는 시간이 걸릴 전망이다.
후기
이번 사안을 보면서 느낀 건, 방산 프로젝트는 기술보다 ‘신뢰’가 더 중요하다는 점이었다. KF-21이 기술적으로 앞섰다는 건 이미 검증됐지만, 그보다 더 큰 건 한국이 보여준 일정 준수 능력과 투명한 개발 프로세스였다. 인도네시아가 결국 돌아온 것도 이런 신뢰 때문이라고 본다. 반면 터키의 칸은 야심은 컸지만, 실질적 성과가 아직 따라오지 못하고 있다.
개인적으로는 이 사건이 한국 방산 수출의 분기점이 될 수 있다고 본다. KF-21이 완성도와 양산 안정성을 입증한다면, 동남아 지역에서 한국의 입지는 훨씬 공고해질 것이다.
공부해야 할 점
- KF-21 개발 단계별 기술 자립률과 인니 분담금 구조
- 터키 칸 전투기의 엔진 개발 현황과 미국산 부품 의존도
- 방산 협력에서의 국제 신뢰 구조와 기술 이전의 법적 조건
- 인도네시아 공군의 전력 공백과 차세대 전투기 도입 전략
- KAI의 수출형 KF-21 모델 계획(KF-21I, Block 2 이후 사양)
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