전기차 데뷔 1년 8개월 만에 ‘첫 흑자’…IT 기업이 자동차 판을 흔들다
샤오미가 전기차 사업 진출 1년 8개월 만에 분기 첫 흑자를 기록하며 자동차 산업의 기존 흐름을 완전히 바꿔놓고 있다. 전기차·AI 부문을 포함한 ‘혁신 사업’ 부문에서 무려 7억 위안(약 1,300억 원) 규모의 영업이익을 기록한 것이다.
불과 석 달 전까지만 해도 같은 부문에서 600억 원대 적자를 냈던 점을 고려하면, 샤오미의 흑자 전환 속도는 업계를 놀라게 할 만하다. 특히 테슬라가 전기차 시장에 진입해 첫 흑자를 기록하기까지 약 5년이 걸렸던 것과 비교하면, 샤오미의 이례적인 수익 전환은 “IT 기업의 새로운 성공 공식”이라는 평가를 받는다.
‘단 두 모델’ 전략…SU7·YU7이 만든 미니멀 라인업의 힘
샤오미가 빠른 속도로 성과를 낼 수 있었던 배경에는 ‘모델 집중 전략’이 있다. 기존 완성차 업체들은 시장 점유율을 넓히기 위해 다수의 세그먼트·라인업을 동시에 개발하지만, 이는 초기 투자와 개발 부담을 더욱 키운다.
반면 샤오미는 SU7과 YU7 두 모델만 판매하는 선택을 했다. SU7은 출시 이후 급격한 성장세를 보이며 1~9월 기준 전년 대비 44% 증가한 22만 대 판매를 기록했다.
이어 등장한 YU7도 출시 4개월 만에 4만7000대가 판매되며 브랜드 성장의 속도를 높였다. ‘포르셰 감성’이라는 평가를 받는 SU7의 디자인과 주행 성능, 그리고 4천만 원대라는 가격 경쟁력이 자연스럽게 YU7의 판매 상승으로 이어지는 구조가 형성됐다.
모델 단순화는 생산 계획·부품 조달·재고 관리에서 샤오미에게 큰 이점을 제공했다. 라인업을 넓히지 않고도 브랜드 인지도를 쌓고 수요를 집중시키는 효율적 구조가 만들어진 것이다.
91% 자동화 공정…IT 기업의 제조 방식이 전기차 원가를 뒤집다
IT 기업의 본질은 ‘자동화·효율화’다. 샤오미는 이 강점을 제조 현장에도 그대로 옮겨왔다. 베이징 공장에는 700여 대 이상의 산업용 로봇이 배치되어 있으며, 전체 공정의 91%가 자동화된 구조로 운영된다.
이는 곧 전기차 산업의 가장 큰 장벽 중 하나인 ‘초기 생산 원가’ 문제를 크게 낮추는 결과를 낳았다. 공정 자동화는 인건비와 생산 변동비를 줄이는 데 직접적으로 기여하고, 대량 생산 체계를 빠르게 안정시키며, 생산 품질을 균일하게 유지하는 역할을 한다.
전통적인 완성차 기업들이 차세대 플랫폼을 도입하기 위해 많은 시간을 투자하는 것과 달리, 샤오미는 IT 기업의 개발 속도와 제조 자동화를 결합해 빠른 속도로 초기 손실을 줄이고 시장에서 경쟁력을 확보했다. 업계에서는 “샤오미의 생산 시스템은 IT 기업이 자동차 산업에서 어떤 방식으로 경쟁할 수 있는지 보여주는 완벽한 사례”라는 평가가 나온다.
‘중국 시장’이라는 최적의 조건…전기차 생태계가 샤오미를 밀어 올렸다
샤오미의 흑자 전환에는 중국 시장의 특수성이 결정적인 역할을 했다. 중국은 배터리·전력전자·차량 전장 기술·공급망 등 전기차 생태계 전반이 완벽하게 자리 잡은 유일한 시장이다. CATL·BYD를 중심으로 한 배터리 공장, 저비용 부품 산업, 거대한 소비자 수요까지 삼박자가 갖춰져 있어 신생 전기차 브랜드가 빠르게 성장할 수 있는 토양이 된다.
또한 중국 정부의 전기차 보조금·세제 지원·도로 우선 정책 등은 초기 판매량 확보에 큰 도움이 됐다. 샤오미는 이 환경을 적극적으로 활용해 대량 생산 기반을 빠르게 구축하고, 초반 시장 점유율을 단숨에 확보하는 데 성공했다.
샤오미 생태계의 힘…자동차가 ‘스마트폰의 확장판’이 되다
샤오미 전기차가 경쟁사 대비 큰 장점을 가진 부분은 바로 소프트웨어 생태계다. 차량 UI·커넥티비티·운전 보조 시스템 등 자동차 소프트웨어의 상당 부분을 기존 스마트폰 OS 기술을 바탕으로 개발할 수 있었기 때문에 개발 비용을 현저히 줄일 수 있었다.
또한 스마트폰·TV·가전·AIoT 기기들과 차량이 자연스럽게 연결되는 ‘샤오미 생태계 통합 경험’은 기존 전기차 브랜드들이 따라 하기 어려운 차별점이다.
실제로 중국 소비자들은 SU7을 “샤오미 스마트폰을 가장 고급스럽게 확장한 형태”라고 평가할 만큼 높은 사용 만족도를 보여주고 있다. 이는 전기차 브랜드 초기 신뢰 형성에 결정적인 역할을 했다.
샤오미가 증명한 성공 공식…IT 기업의 자동차 시장 진출은 이미 시작됐다
샤오미의 전기차 흑자 전환 사례는 IT 기업이 자동차 산업에서 성공할 수 있다는 새로운 가능성을 열었다. 모델 집중 전략, 자동화 기반 제조, 소프트웨어 중심 설계, 생태계 결합, 중국 시장의 특수성이 모두 맞물리며 “전기차 사업 성공 공식”이 증명된 것이다.
전문가들은 “샤오미는 전통 자동차 기업과 경쟁하기보다 전기차를 새로운 ‘스마트 디지털 제품’으로 재정의했다”고 분석한다.
향후 샤오미가 해외 시장까지 확장할 수 있을지는 관건이지만, 최소한 이번 흑자 달성은 자동차 산업의 판을 뒤흔들 만한 의미가 있다. 전기차가 스마트폰처럼 업데이트되고, 소프트웨어 중심 생태계 속에서 진화하는 ‘모빌리티 2.0 시대’가 눈앞에 다가왔음을 보여주는 상징적인 장면이기도 하다.
댓글0