중국 브랜드의 고급차 시장 장악
2025년 들어 중국 자동차 시장의 판도가 완전히 바뀌었다. 과거 ‘저가형 브랜드’로 인식되던 중국 자국 브랜드가 이제는 고급차 시장의 중심으로 떠올랐다. 화웨이의 기술 지원을 받은 문계(问界) M8은 8월 한 달간 2만1537대를 판매하며 고급 SUV 부문 1위를 차지했다.
M9과 극극(极氪) 900이 그 뒤를 잇는 등 상위권을 휩쓸었다. 중국승용차협회(CPCA)는 올해 1월부터 8월까지 중국 자국 브랜드의 소매 시장 점유율이 64%에 달했다고 발표했다. 이는 전년 대비 6.2%포인트 상승한 수치로, 프리미엄 시장에서도 자국 브랜드의 약진이 본격화됐다는 뜻이다.
기술 자립이 만든 ‘중국형 프리미엄’
중국 럭셔리 브랜드의 성공은 기술력에 기반을 두고 있다. 과거 해외 부품 의존도가 높았던 제조사들은 이제 배터리 효율, 자율주행 시스템, 차량 내 AI 네트워크 등 핵심 기술을 자체 개발하고 있다.
배터리 분야의 BYD, 인공지능 기술의 화웨이, 전장 시스템의 CATL 등이 결합하면서 자동차는 더 이상 단순한 이동수단이 아닌 ‘스마트 디바이스’로 진화했다. 디자인 역시 글로벌 수준으로 향상돼 과거의 ‘가성비 이미지’를 벗고, 진정한 ‘프리미엄 브랜드’로 인정받기 시작했다.
화웨이의 문계, AI 기반 럭셔리카의 상징
문계 M8과 M9 시리즈는 화웨이의 AI 플랫폼을 탑재해 ‘지능형 럭셔리카’의 대표주자로 꼽힌다. 차량 내부는 운전자의 습관을 스스로 학습해 주행 보조와 냉난방 제어를 자동 조정한다.
또 AI 음성 명령으로 차량 전반을 통합 제어할 수 있으며, OTA(Over-the-Air) 시스템으로 최신 소프트웨어를 지속적으로 업데이트한다. 특히 M9은 40만 위안대 SUV 중 판매 1위를 기록하며 독일 브랜드 SUV들과 어깨를 나란히 했다. 화웨이는 “소프트웨어와 하드웨어가 완벽히 결합된 럭셔리 플랫폼”이라고 자평했다.
BYD 덩스, 고급 MPV 시장의 절대 강자
BYD의 고급 브랜드 덩스(DENZA)는 고급 MPV 시장에서 ‘D9’을 중심으로 8개월 연속 판매 1위를 이어가고 있다. 덩스는 BYD의 하이브리드 기술과 고효율 배터리를 결합해 전기와 내연기관의 장점을 모두 살렸다. 승차감, 정숙성, 공간 효율성이 뛰어나며 가족 단위 소비자들에게 특히 인기가 높다.
신형 N9 SUV는 고급스러운 인테리어와 안정적인 주행 성능을 앞세워 유럽 시장 진출도 추진 중이다. 덩스는 ‘중국판 렉서스’라는 별칭을 얻으며, 프리미엄 시장의 신흥 강자로 자리매김하고 있다.
리샹, ‘가족형 럭셔리 SUV’ 시장의 개척자
또 다른 핵심 브랜드 리샹(Li Auto)은 ‘가족 중심 SUV’라는 차별화된 콘셉트로 성공을 거두고 있다. 플래그십 모델 L9과 전기 MPV MEGA는 넓은 실내, 정숙한 주행감, 장거리 주행 효율성에서 소비자 만족도가 높다.
특히 MEGA는 50만 위안 이상 전기 MPV 시장에서 8월 기준 3000대 이상 판매되며 1위를 기록했다. 리샹은 “기술뿐 아니라 감성 품질까지 포함한 럭셔리”를 표방하며, ‘중국의 볼보’라는 평가를 받는다.
글로벌 자동차 산업의 패러다임 전환
중국 럭셔리 브랜드의 부상은 단순한 내수 시장 성공에 그치지 않는다. 블룸버그에 따르면 2025년 상반기 기준 BYD와 지리자동차 등 중국 브랜드의 유럽 하이브리드 시장 점유율은 사상 최고치인 9.8%를 기록했다. 문계 M9과 덩스 D9은 유럽과 동남아에서 ‘합리적 프리미엄’으로 자리 잡고 있다.
중국 자동차 산업은 제조 강국을 넘어 기술, 감성, 브랜드가 결합된 ‘중국형 럭셔리’로 세계 시장의 중심축을 바꾸고 있다. 이제 럭셔리의 기준은 벤츠나 BMW가 아니라, 기술과 감성을 함께 담은 중국 브랜드가 되어가고 있다.
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