이 전투기 추락 사태를 보고 “KF-21에 줄서고 있는 이 국가들”

UAE 한복판, 인도 테자스 전투기 추락 사고 발생

2025년 11월 아랍에미리트 두바이에서 열린 국제 에어쇼 행사에서 인도 공군의 최신 경량 전투기인 테자스(LCA) MK1A가 비행 시범 도중 저고도 롤을 시도하던 중 컨트롤을 잃고 추락했다. 이 사고로 조종사인 인도 공군 윙 커맨더가 사망하는 비극이 벌어졌다. 인도 정부와 항공업체인 힌두스탄 에어로노틱스는 사고 원인 조사에 착수했으며 기계적 결함, 조종 미숙, 기기 고장 등 다양한 가능성을 검토 중이다. 이 사고는 인도의 오랜 기간 개발한 자국산 전투기의 신뢰성에 큰 타격을 주었다.

중동 국가들, KF-21 ‘보라매’ 구매 위해 오픈런 현상

이 같은 사고와 인도 테자스 전투기의 불안정성 소식이 알려지면서 중동과 주변 국가들은 ‘전투기의 안전성과 성능’에 대한 관심을 한국 KF-21 ‘보라매’로 급속히 돌렸다. 특히 두바이 에어쇼를 참관한 중동 주요 바이어 및 군 관계자들은 KF-21의 뛰어난 안정성과 최신 기술 수준에 감탄하며 대규모 구매를 위해 앞다퉈 신청하는 ‘오픈런’ 현상을 보이고 있다. KF-21은 4.5세대 이상의 첨단 성능에 비해 가격이 상대적으로 저렴하고, 쌍발 엔진에 기반해 높은 생존성을 갖춘 덕분에 특히 사막과 열악 고온 환경에 잘 맞는 전투기로 평가된다.

인도네시아, 테자스 사고 목격하고 분담금 완납 의사 밝혀

인도네시아는 한국과 함께 진행 중인 KF-21 공동개발 프로젝트에서 분담금 체납과 미납 문제로 한국 측과 갈등을 겪고 있었다. 하지만 인도 테자스 전투기 사고가 발생하고, 동남아시아와 중동 지역 내 KF-21 선호 현상이 확대되자 인도네시아는 분담금을 전액 완납하겠다는 입장을 급히 표명하며 한국에 협력 재점화를 요청했다. 그러나 이미 한국은 수년간 이어온 신뢰 문제와 분담금 체납 악화 등을 이유로 인도네시아의 요청을 거절하며 사실상 협력 관계를 단호히 정리했다.

한국의 단호한 거절과 인도네시아의 절망적 상황

한국 방위사업당국은 기술 이전과 금융 지원 조건에서 인도네시아의 이전 약속 불이행과 분배금 미납 상황을 극복할 수 없다 판단해 협상 재개 요청을 거부했다. 이는 인도네시아가 기술적·정치적 신뢰를 상실하는 중대한 결과를 낳았다. 인도네시아는 공동개발 참여국으로서 방위산업 발전을 도모했지만, 분담금 완납 의지에도 불구하고 이후 협력에서 제외되는 굴욕적 처지가 됐다. 이로 인해 인도네시아 내에서는 이번 KF-21 공동개발 사업 참여가 사실상 무산돼 군사 전략적 손실과 함께 국가 이미지에도 치명적인 타격으로 평가된다.

KF-21, 중동과 동남아에서의 글로벌 인기 급상승

한편, KF-21은 인도네시아 문제와는 별개로 그 기술력과 비용 효율성, 전략적 가치로 중동 및 동남아시아 국방 관계자들의 폭발적인 관심을 받고 있다. 사우디아라비아, UAE 등 주요 중동 국가들은 KF-21 도입에 적극적이며, 한국은 UAE와 150억 달러(한화 약 22조 원)에 이르는 대규모 공동 개발 및 수출 협상을 진행 중이다. 이 같은 협력은 중동군사력 강화와 자주국방 실현을 위한 중요한 전략 사업으로 주목받고 있으며, 한국 방산 브랜드의 국제적 위상을 한층 높이는 계기가 되고 있다.

중동 국가들의 KF-21 오픈런 경쟁과 시장 전환

중동 지역 여러 국가들은 KF-21을 ‘중동 맞춤형’, ‘저비용 고효율’ 전투기로 인식하며 대대적인 구매 준비에 들어갔고, 수십여 대 이상을 확보하기 위한 경쟁이 치열해지고 있다. 이는 단순한 무기 구매가 아니라 한국과 이들 국가 간 장기적 기술 협력, 산업 공동 발전, 전략적 동맹 강화로 연결되는 고도의 군사 외교 전략이다.

테자스 사태로 촉발된 KF-21 글로벌 주도권 가속화

인도 테자스 전투기 사고는 세계 무대에서 한국 KF-21 전투기에 대한 신뢰와 선호가 폭발적으로 증가하는 기폭제가 되었다. 중동과 동남아에서는 KF-21 ‘보라매’가 첨단 성능과 경제성, 안정성을 겸비한 미래형 전투기로 급부상하며 오픈런 현상이 발생하고 있다. 반면 인도네시아는 분담금 미납과 신뢰 상실로 한국과의 공동개발 협력에서 완전히 배제되며 절망적인 처지에 놓였다. 한국은 이 기회를 토대로 중동 및 아시아 방산시장에서 독보적 주도권을 다져가고 있다.