필리핀, 9조 현금 들고 KF-21 전량 구매 선언 임박? 사실상 계약 완료! 진짜냐?!!

시유 기자 2025.11.25 조회수

FA-50으로는 어림도 없어요" …이번엔 '진짜 전투기' 산다는 '이 나라', 결국 내린 선택이

필리핀이 KF-21 도입을 검토하게 된 배경

최근 필리핀 공군이 KF-21 보라매 전투기 도입을 본격적으로 논의하면서 분위기가 확 달라졌다. 필리핀은 이미 한국산 FA-50을 오랫동안 운용하고 있고, 정비 체계나 조종사 훈련 환경이 한국과 어느 정도 맞춰져 있다 보니 자연스럽게 상위급 전투기에서도 한국산을 고려하는 흐름이 생겼다. 특히 필리핀 국방부가 중기 전력증강 계획에 맞춰 고성능 다목적 전투기를 도입하는 MRF 사업을 추진하고 있는데, 여기에 잡혀 있는 예산이 약 4000억 페소, 우리 돈으로 9조 원대 규모다. 이 사업은 단순히 전투기 몇 대 들여오는 게 아니라, 앞으로 20년 이상 유지될 필리핀 공군의 공중전력 틀을 결정하는 큰 프로젝트라 관심이 클 수밖에 없다. 필리핀 대표단이 한국을 방문해 KF-21의 시연과 개발 현황을 직접 확인했다는 소식도 있었고, 내부적으로 장거리 요격, 다대다 교전, BVR 교전 능력 등을 중점 검토한 것으로 알려졌다. 이런 흐름을 보면 필리핀 입장에서 KF-21이 단순한 후보가 아니라 실제 검토 우선순위권에 올라온 건 분명하다.

F-16 도입이 난항을 겪으며 KF-21이 부상

원래 필리핀은 MRF 사업에서 F-16V를 가장 유력한 기종으로 고려했다. 문제는 가격이 예상보다 크게 올라갔다는 점이다. 패키지 구성, 무장, 훈련, 유지 보수까지 합치면 필리핀 국방 예산으로는 감당하기 쉽지 않은 수준이 되었고, 미국 측 협상 조건도 필리핀 입장에선 부담이 컸다. 이 과정에서 필리핀 내부에서는 “사양은 좋지만 너무 비싸다”는 반응이 많아졌고, 결국 F-16 단독 추진이 위태로워졌다. 바로 이 지점에서 KF-21이 부상한다. KF-21은 레이더, IRST, 전자전 장비, BVR 미사일 운용 능력 등 필리핀이 요구하는 핵심 스펙을 충족하면서도 가격은 F-16보다 훨씬 낮다. 또 FA-50을 운용 중인 필리핀이 KF-21을 들이면 정비 체계와 훈련 인프라를 통합해 운용 비용을 크게 줄일 수 있다는 점도 매력이다. 즉, 성능 대비 비용 효율성이 필리핀이 KF-21을 대안으로 진지하게 검토하게 만든 핵심 요소다.

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KF-21 가격과 한국이 제안한 조건

KF-21의 예상 단가는 보도마다 차이가 있지만 대체로 900억~1000억 원 전후로 추정된다. 이는 F-16 패키지보다 훨씬 낮은 가격대다. 한국은 필리핀에 약 10대 규모의 초기 패키지를 제안한 것으로 알려졌고, 단순한 기체 판매가 아니라 금융 지원, 정비·부품 공급, 기술 교육, 장기 유지보수 지원까지 포함된 구조라고 한다. 필리핀 입장에선 “사서 끝”이 아니라, 도입 후 수십 년 동안 안정적으로 굴릴 수 있는 체계를 함께 제공받는 셈이다. 일부 논의에서는 향후 KF-21 Block II나 추가 패키지로 확대될 가능성도 거론된다. Block I은 기본적인 공대공·공대지 무장을 다루는 전투기 중심 구성이고, Block II부터는 완전한 스텔스 기능과 공대지 타격 능력이 강화되기 때문에 필리핀의 장기 전력 구상에 맞춰 선택지가 넓어진다. 이런 점을 보면 한국이 필리핀을 첫 수출국으로 삼기 위해 꽤 공격적인 제안을 하고 있다는 느낌도 있다.

실제 상황과 과장 사이

최근 유튜브나 커뮤니티에서 “필리핀이 9조 원어치 KF-21을 모두 사기로 했다”는 식의 제목이 퍼졌는데, 이건 사실과 다르다. 실제로 확인된 내용은 MRF 사업 전체 예산이 9조 원대라는 것이지, 필리핀이 이미 그 전체 금액을 KF-21에 쓰기로 확정했다는 의미는 아니다. 아직 경쟁 기종이 완전히 탈락한 것도 아니고, 계약서가 작성된 것도 아니다. 다만 필리핀 공군이 한국 측 제안을 긍정적으로 평가하고 있고, F-16이 가격 문제로 흔들리는 상황이 겹치면서 KF-21이 단순한 후보가 아니라 “실제 계약 가능성이 있는 선택지”로 올라온 건 맞다. 여기서 중요한 변수는 KF-21이 현재 개발 중이라는 점과, 수출 시 미국 부품에 대한 제약이 발생할 수 있다는 점이다. 엔진·항전장비 일부는 미국 허가가 필요하기 때문에, 한국과 필리핀의 의지만으로 해결되는 구조는 아니다. 이런 점을 감안하면 “9조 확정” 같은 문구는 과장된 해석에 가깝다. 현재 단계는 협상 중 + 우선 검토 + 긍정적 반응 정도가 더 정확한 표현이다.

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후기

필리핀 MRF 사업을 따라가다 보면, 방산이라는 게 단순히 성능 경쟁이 아니라 국가 간 이해관계와 예산, 장기적 운용 구조가 한꺼번에 얽힌 복합적인 분야라는 걸 다시 느끼게 된다. KF-21이 이제 막 초기 양산을 준비하는 단계임에도 해외에서 이 정도로 관심을 받는 건 한국 방산의 성장 흐름을 보여주는 상징적인 장면 같다. 필리핀 입장에서 보면 F-16은 검증됐지만 너무 비싸고, KF-21은 개발 중이지만 성능 대비 가격 경쟁력이 뛰어나고 이미 FA-50 운용 경험도 있으니 현실적인 대안이 되는 구조다. 지금 상황은 과장 보도와 실제 협상 사이의 간극이 크지만, 흐름 자체는 분명히 한국에게 유리한 쪽으로 기울고 있다고 느꼈다. 이건 단순한 기체 판매가 아니라 향후 동남아 군사 협력 구도에도 영향을 줄 수 있는 의미 있는 움직임이라 계속 지켜볼 필요가 있다.