”한국 기술보다 북한이 앞섰다” 북한이 공개한 SLBM 핵잠수함

지로 기자 2025.12.28 조회수

한국 핵잠 추진에 맞불, 북한의 ‘전체 공개’ 전략

북한이 한국의 핵추진 잠수함(SSN) 도입 논의가 본격화되자, 8700톤급 ‘핵동력 전략유도탄 잠수함’의 함체 전체 모습을 처음으로 공개하며 강력한 견제 메시지를 날렸다. 2025년 12월 25일 노동신문은 김정은 국무위원장의 신포 조선소 현지 지도 사진을 보도, 하부 선체 일부만 보여주던 기존과 달리 선체 전면을 과시했다. 이는 한국·미국의 한미 핵잠 협의에 대한 직접 반발로, “한국 핵잠은 우리의 안전과 주권을 침해하는 공격 행위”라며 대응 의지를 천명한 것이다.

북한은 이 잠수함을 SLBM(잠수함발사탄도미사일) 탑재 가능한 핵전략 자산으로 규정, 10기 수직발사관(VLS)을 강조했다. 한국의 재래식 핵잠 계획에 맞서 핵미사일 탑재형 SSBN(핵잠수함)을 앞세운 타이밍은 전략적 심리전으로 평가된다.

8700톤 함체 전체 공개, 소나·VLS 배치 확인

공개 사진에서 잠수함은 길이 약 110m, 폭 12m 규모로 포착됐다. 함교상부에 10개 VLS(4대형 6소형)가 돌출 배치됐으며, 측면 소나(음파탐지)와 전방 어뢰 발사관이 확인됐다. 북한은 “핵동력으로 무한 잠항 가능, 푸크꾸크송-3급 SLBM 탑재”를 자랑하나, 전문가들은 디젤-전기 혼합형 가능성을 제기한다. 원자로 구획이 이미 용접된 상태로, 러시아 기술 이전 의혹이 증폭됐다.

이전 ‘영웅 김건옥호(841호)’는 디젤형 SSB로 2023년 진수됐으나 2년째 시운전조차 못 한 상태. 이번 8700톤급은 그 업그레이드 버전으로, 함교 뒤 ‘험프’ 구조가 SLBM 호환성을 시사한다.

한국 핵잠 견제 메시지, “반드시 대응할 위협”

김정은은 현장에서 “한국의 핵잠 개발은 한반도 불안정을 야기, 우리의 핵무장 강화를 정당화한다”고 비난했다. 한국은 미국 승인 하에 3S(Stretch·Straight·Someday) 프로젝트로 5000~7000톤 SSN 도입을 추진 중이나, 북한은 이를 “침략 도구”로 규정하며 핵잠 SSBN으로 맞불을 쳤다. 일본도 이 공개 직후 “북한 핵잠 위협에 핵잠 도입 검토”를 시사, 동북아 핵 도미노를 자극했다.

북한의 의도는 명확하다. 한국 핵잠이 2030년대 실전화되기 전, 자체 핵잠 이미지를 선점해 협상 우위를 점하는 심리전이다. 크리스마스 타이밍은 미국에 대한 추가 메시지로 풀이된다.

기술 현실은? 러시아 도움 없인 불가능

전문가들은 북한 핵잠의 실전화 가능성을 회의적이다. 소형 원자로 개발은 러시아 ‘아쿨라급’ 기술 이전 없인 어렵고, 소음 저감·센서 기술 미달로 탐지 피하기 힘들다. VLS 10기는 인상적이지만, 푸크꾸크송-5 SLBM 안정성 불확실. 영웅 김건옥호조차 해상 시험 미실시 상태다.

한국 SSN은 저농축 우라늄 사용 재래식 무기 탑재로 국제 규제 준수, 북한 핵잠은 고농축 우라늄+핵미사일로 제재 대상. 그러나 북한은 우라늄 농축 시설로 연료 확보가 용이하다.

한미일 대응, 동북아 핵잠 경쟁 가속화

한국 국방부는 “북한 핵잠은 허세성 과시, 우리 SSN은 방어적”이라며 실전화 가속을 선언했다. 한미는 워싱턴 합의로 2030년 배치 목표, 일본도 다카이치 정부가 핵잠 도입을 공식 시사했다. 미국은 오하이오급 SSBN으로 압도하나, 북한 핵잠은 2차 핵공격 능력을 부여할 수 있다.

전문가들은 “북한 핵잠 전력화 시 한반도 균형 붕괴”라며, 한미일 합동 대응을 촉구한다. 러시아-북한 군사 협력(2024 협정)이 원자로 이전으로 이어질 가능성도 제기됐다.