한국 포병 미쳤다…천무로 미국도 긴장한 충격 상황 드러난 비밀 전세계가 난리났다 초비상사태

시유 기자 2025.11.26 조회수

K136 구룡 이전의 한국 포병이 맞닥뜨린 현실

한국 포병 전력은 처음부터 강했던 게 아니라, 주변 위협 때문에 빠르게 체계를 끌어올려야 하는 상황에서 시작됐다. 특히 북한이 BM-21 계열 다연장 로켓을 대량 배치하면서, 한국도 이에 대응할 필요가 생겼고 그 자리에서 나온 게 K136 구룡이었다. 130mm급 로켓을 묶어서 일제 사격하는 구조였고, 당시 기준으로는 억제력 확보에 의미가 있었지만 장거리 타격 능력이나 구경 확장성 같은 미래 대응 능력은 부족했다. 시간이 흐르면서 탄약 수명, 구경 고정 문제, 사거리 한계가 계속 드러났다. 특히 북한의 장거리·대구경 다연장 체계가 늘어나면서 단순한 “카운터 로켓” 수준으로는 대응이 힘들어졌다. 그러면서 자연스럽게 미국식 MLRS 개념을 참고하되, 한국 지형과 작전 환경에 맞춘 완전히 새로운 국산 다연장 로켓 시스템 개발이 필요해졌다.

K239 천무가 완성한 다기능 지상발사체계

천무 개발은 2000년대 후반부터 본격화됐고, 기존 로켓포와 결정적으로 달랐던 건 “탄종 다변화”였다. 하나의 발사대에서 여러 구경과 여러 역할의 탄을 동시에 운용할 수 있도록 설계된 게 가장 큰 특징이다. 131mm 저가 로켓부터, 230mm 중거리 로켓, 239mm 유도탄, 그리고 향후 전술미사일까지 같은 플랫폼에서 운용할 수 있게 만든 구조다. 이 구성 덕분에 천무는 평시엔 저비용 다량 화력 제공, 전시엔 고정밀 장거리 타격이라는 두 가지 역할을 동시에 수행할 수 있는 체계가 됐다. 탄약 포드 2개를 교체식으로 운용하는 방식 덕분에, 필요할 때는 로켓 20발 + 유도탄 2발처럼 상황에 맞춰 섞어 쓰는 것도 가능하다. 차량은 8×8 구조라 기동성이 높고, 험지 돌파 능력도 확보했다. 자동 사격통제 시스템과 원격 운용 기능까지 들어가 있어 기존 구룡 체계와 비교하면 완전히 다른 세대의 무기라고 보면 된다. 실전 배치 후 한국 포병 전력의 운용 방식이 아예 달라졌다고 평가받을 정도다.

0.5초마다 한 발씩 타격" …36발 일시에 쏟아부었던 핵심 화력, 천무 이전에 '이 무기' 있었다

해외 시장에서 드러난 한국 포병 체계의 경쟁력

천무가 큰 의미를 가진 이유는 단순히 한국군이 쓸 수 있는 국산 무기를 만든 수준을 넘어서 해외 시장에서 ‘경쟁력 있는 무기’로 인정받은 데 있다. 이미 중동을 중심으로 여러 나라가 천무를 도입했고, 특히 유럽 국가들이 한국산 다연장 시스템을 채택한 건 더 의미가 컸다. 전통적으로 미국 M270/M142 계열이 독점하던 분야였기 때문에, 이 시장에 한국 체계가 들어갔다는 건 천무가 국제적 기준에서 충분히 검증됐다는 뜻이다. 해외 도입국들은 공통적으로 “탄약 선택의 자유도”, “체계 단가 대비 효율”, “플랫폼 확장성”을 장점으로 꼽는다. 즉 로켓만 한 종류가 아니라 유도탄과 전술탄도미사일까지 포함할 수 있다는 구조가 외국군 입장에서 매력적인 포인트다. 또 현지 차량 플랫폼에 천무 모듈을 얹는 식의 통합도 가능해, 단일 국가용이 아니라 모듈형 글로벌 시스템으로 진화하고 있다는 점이 한국 방산의 경쟁력을 보여준다.

차세대 체계 상륙전과 해상 플랫폼까지 확장된 한국 포병

한국이 독특한 점은 여기서 멈추지 않고, 포병 무기를 해병대·해군 작전까지 확장하려는 시도를 하고 있다는 것이다. 새로 공개된 차세대 다연장 체계는 천무보다 훨씬 가볍고, 상륙함 갑판에서 직접 운용할 수 있게 설계됐다. 기존 천무는 중량과 진동 제어 문제 때문에 해상 플랫폼에 직접 배치하기 어려웠는데, 새 체계는 전기식 드라이브, 사격 충격 보정 장치, 함상 고정 모듈 같은 요소를 적용해 해상 상태가 좋지 않아도 발사가 가능하도록 했다. 탄약 역시 기존 천무 유도탄을 그대로 사용할 수 있을 뿐 아니라, 단일 포드 안에 장거리 정밀 미사일을 조합하는 방식으로 전술적 유연성까지 확보하고 있다. 이건 사실상 지상군의 장거리 타격 능력을 바다 위로 확장한 개념이라, 영상에서 말한 “지상전력을 하늘과 바다까지 확장했다”는 표현이 과장만은 아니다.

후기

천무 계열을 계속 공부하다 보면, 한국 포병 체계가 단순히 강해졌다는 수준이 아니라 ‘구조적으로 바뀌고 있다’는 느낌을 받게 된다. 과거에는 미국식 MLRS 개념을 참고하는 단계였다면, 지금은 한국이 자체적으로 맞는 방향으로 재구성하고 있고, 그게 해외에서도 통하는 무기가 됐다. 그리고 이제는 상륙전·해상 플랫폼까지 포병 화력을 끌고 가는 단계로 넘어가고 있어서, 앞으로 포병이 육군만의 자산으로 남지 않을 가능성도 보인다. 영상 제목처럼 “미국이 시작하고 한국이 완성했다”는 말이 실제 군사적 맥락에서도 꽤 현실적인 표현이라는 점이 흥미롭게 느껴졌다.