한국이 만든 ‘고체 열압력탄’, 도심·지하 전체를 한 번에 날려버릴 판도체인저 등장했다

시유 기자 2025.11.18 조회수

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한국형 열압력탄 개발 배경

한국이 최근 독자 개발 중인 열압력탄은 기존 고폭탄과 완전히 다른 작동 원리를 가진다. 단순히 폭발압력으로 밀어붙이는 방식이 아니라, 폭발 순간 연료 성분을 미세한 입자로 공중에 살포한 뒤 이를 점화해 고열과 초고압 충격파를 동시에 만들어내는 방식이다. 특히 한국이 개발하는 제품은 기존 러시아·미국식 열압력탄이 많이 사용하던 액체형 연료 기반이 아니라 고체 형태를 택했다는 점이 의미가 크다. 고체형은 보관과 취급이 훨씬 안전하고, 탄체 모듈화가 쉽기 때문에 야전 운용성이 크게 높아진다.

이 무기는 기본적으로 건물·벙커·지하 시설·동굴처럼 구조물이 복잡하거나 은폐가 쉬운 환경에서 매우 높은 효율을 발휘한다. 한국군이 최근 도심전·근접전·진지 파괴 능력의 현대화를 강조하는 만큼, 열압력탄 도입은 그런 흐름과 정확히 일치한다. 여기에 다목적 플랫폼 적용도 목표로 잡혀 있다. K21, 차륜형 장갑차, 벌컨 장갑차 등 기동장비나 지상 발사기 체계에 탑재할 수 있도록 크기와 중량을 조정하고 있다는 점도 특징이다.

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운용 목적과 전술적 의미

열압력탄이 갖는 가장 큰 장점은 같은 중량 대비 파괴력이 압도적으로 크다는 것이다. 폭발 직후 생성되는 고열은 내부 산소를 급속히 소모해 밀폐 공간의 생존성을 크게 떨어뜨리고, 충격파는 기존 고폭탄보다 훨씬 길고 세게 퍼진다. 이런 특성 덕분에 도심 교차로나 건물 밀집 지역, 지하 통로처럼 시야 확보가 어렵고 사각지대가 많은 환경에서도 높은 제압력을 발휘한다.

한국군은 그동안 전투현장에서 은폐된 적을 빠르게 제거하는 데 어려움을 겪어왔다. 북한처럼 갱도·지하철도·지휘소를 깊게 파는 전술을 쓰는 상대라면 일반 포탄이나 로켓만으로는 화력 관통력에 한계가 있었다. 이런 배경에서 열압력탄 개발은 전력 격차를 줄이고, 도심전 대비 능력을 강화하는 방향과도 맞물린다. 특히 지하 구조물 제압 능력을 갖추면 전쟁 초기 단계에서 지휘통제 체계를 마비시키는 전략 선택지가 더 넓어진다.

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기술적 특징

현재 한국이 개발 중인 열압력탄은 모듈화 설계가 핵심이다. 탄두, 추진체, 연료 혼합물 등 주요 구성 요소를 규격 단위로 나누어 여러 플랫폼에 동일한 구조를 적용할 수 있게 만드는 방식이다. 이렇게 하면 생산 단가를 낮출 수 있고, 탄종을 세부 임무별로 다양하게 만들어도 유지보수가 편하다.

가장 중요한 기술적 특징은 고체 열압력 혼합물이다. 액체는 폭발력은 크지만 저장 안정성과 취급이 까다롭다. 고체형은 안정성 면에서 훨씬 뛰어나고, 폭발 에너지 전달도 일정하며, 장시간 야외 작전에서도 성능 변화가 적다. 한국형 열압력탄은 안전장치도 강화되고 있다. 전자식 안전장치를 통해 발사 직전까지 폭발 메커니즘이 활성화되지 않도록 하고, 충격·온도 변화에 강한 재질을 사용해 사고 가능성을 최소화한다.

폭발 시의 연료 확산 방식도 중요하다. 연료 입자를 균일하게 뿌리는 분산 설계를 적용하면 점화 시 폭풍 크기를 더 크게 만들 수 있고, 고층 건물 내부나 굴곡이 많은 구조물에서도 효과가 균일하게 유지된다. 이런 기술은 아직 많은 나라에서 안정적으로 구현하지 못한 분야라, 한국 개발품이 성공하면 경쟁력도 상당할 것으로 보인다.

전략적 활용성

한국은 열압력탄을 단순 지상 발사용 소형 탄두로 끝낼 생각이 없다. 장거리 전략무기와 결합할 가능성도 이미 여러 분야에서 거론되고 있다. 예를 들면 지상발사 장거리 미사일 플랫폼에 다탄두 형태의 열압력탄을 탑재하는 방식이다. 만약 이런 조합이 구현된다면 깊은 지하 벙커나 대규모 시설을 동시에 압력과 열로 붕괴시키는 재래식 무기로서 상당한 전략적 효과를 낼 수 있다.

열압력탄이 가진 장점은 핵과 달리 국제 규제에서 상대적으로 자유롭고, 전장에서 선택적 타격을 수행할 수 있다는 점이다. 물론 파괴력은 제한적이지만, 다탄두 열압력 방식은 비핵 재래식 무기로 낼 수 있는 최대급 효과를 구현할 수 있다. 이를 통해 한국은 도심·산악·지하 등 복합 공간에 대한 ‘영역 지배 능력’을 강화하고, 상대의 지휘통제시설 무력화를 더 빠르게 수행할 수 있는 옵션을 확보하게 된다.

후기

이 영상 기반으로 내용을 다시 정리하면서 확실히 느낀 건, 한국이 기존 화력 체계를 단순히 업그레이드하는 수준이 아니라 새로운 전장 환경을 기준으로 완전히 다른 화력 개념을 만들고 있다는 점이었다. 특히 열압력탄처럼 공간 전체를 제압하는 무기는 도심전과 갱도전 대비를 동시에 해결할 수 있는 장점이 커서 개발 배경이 명확해 보였다. 다만 위력이 크다 보니 실제 운용 시 민간 지역 피해 문제도 계속 논의돼야 하고, 기술 발전 속도에 비해 규범 논의가 따라가지 못하는 느낌도 있었다. 이런 무기가 전력 균형에 큰 영향을 주는 만큼 이후 정책 방향도 꾸준히 지켜봐야 할 것 같다.