3조 투입해 7000톤 핵잠 만들까? 해군 판 흔드는 충격 계획 공개 임박!

시유 기자 2025.11.16 조회수

국내 핵잠수함 추진 논의가 다시 떠오른 배경

영상에서 말하는 ‘국산 핵잠수함’은 이미 오래전부터 국내에서 꾸준히 논의돼 왔던 사업이다. 공식적으로 한국은 디젤-전기 잠수함을 운용하고 있고, 3,000톤급 도산안창호급이 가장 최신 전력이다. 하지만 이급도 AIP를 채용한 전기추진 방식이라 장기 잠항 성능은 핵잠수함과 비교할 수 없다. 영상이 강조한 부분도 이 지점이다. 최근 몇 년 사이 핵추진잠수함 가능성이 다시 크게 거론된 이유는 북한 SLBM 위협 증가, 중국 해군 활동 확대, 한미 정상 간 협의에서 핵 추진 관련 기술 논의가 전보다 유연해졌다는 요인이 결합된 결과다. 영상에서 언급하는 ‘7000톤급’은 아직 확정된 급수도 아니고, 정부가 공개한 설계도 없다. 다만 정치권 발언, 일부 전문가 견적, 해외 SSN 평균 톤수 등을 근거로 추정하는 수치 정도로 보는 게 현실적이다. 즉 영상에서 제시된 톤수 자체가 과한 오버라기보다는, 논의되는 여러 시나리오 중 하나라고 이해해야 한다.

7000톤급 규모 설정의 기술적 현실성

국제적으로 7000톤대 핵잠수함은 보통 미국 버지니아급 블록 초기형과 비슷한 체급이다. 이 정도면 대형 원자로 모듈 탑재가 가능하고, 장기 작전성·속도·무장 탑재량 모두 뛰어난 범주에 들어간다. 한국이 현실적으로 건조 가능한 규모가 어디까지냐는 문제는 조금 다르다. 국내 조선 실력은 이미 세계 최고 수준이고, 3000톤·3600톤급 잠수함을 안정적으로 만들어낸 경험도 있다. 문제는 조선 능력이 아니라 원자로·방사능 차폐·냉각계통·안전 규정·핵연료 조달 같은 완전히 별도 영역이다. 영상에서는 7000톤이라는 수치가 ‘한국이 만들 수 있는 최대 스펙’처럼 제시되지만, 지금까지 나온 공적 정보 기준으로 보면 초기 국산 핵잠수함 설계는 4000~5000톤대가 더 현실적이라는 견해가 많다. 원자로 출력, 승조원 배치 공간, 무장 적재 중량을 생각하면 7000톤은 기술적으로 가능하지만 최초 사업에서 바로 그 체급을 노릴 필요가 없다는 시각이 많다. 그래도 영상이 보여준 7000톤급 이미지 자체는 장기적으로 한국이 계획할 수 있는 최종형태 중 하나라는 점에서는 완전히 허구라고 볼 순 없다.

척당 3조 원이 실제 가능한 비용인지

영상에서는 “척당 3조 원”이라는 가격이 강조되는데, 실제로 국내외 자료를 보면 핵잠수함은 매우 비싼 전력이다. 미국 버지니아급은 블록에 따라 편차가 있지만 한국 기준 최소 4조~5조 원대다. 한국이 자체적으로 원자로 개발, 설계, 통합, 시험평가까지 진행한다고 가정하면 규모의 경제가 떨어지기 때문에 오히려 초기형은 더 비싸질 가능성도 있다. 반대로 선체 자체는 한국 조선소가 압도적 기술을 갖고 있으니 미국보다 저렴해질 수 있다는 시나리오도 존재한다. 결국 3조 원이라는 숫자는 ‘가장 낮은 구간’ 정도로 보면 맞는다. 특히 영상에서 말한 것처럼 3조 원이면 엄청난 고성능 핵잠을 싸게 만드는 느낌이지만, 현실에서는 원자로 개발비·안전 설비·핵연료 관리·훈련체계까지 감안하면 척당 총 사업비는 보통 우리가 생각하는 단순 조선 비용보다 훨씬 커질 가능성이 높다.

국내 핵잠수함이 가져올 군사적 변화

핵잠수함의 가장 큰 장점은 영상에서도 강조됐듯 ‘수중 지속력’이다. 디젤잠수함은 잠항 시간이 제한되어 있고 일정 주기로 스노클링 또는 부상 과정이 필요하다. 반면 핵잠수함은 사실상 연료 교체 없이 수십 년 운용할 수 있어 장기 은밀 작전에 최적화된다. 특히 북한 SLBM 잠수함을 추적하는 임무, 서해·남해·동해 광역 감시, 원거리 감시 체계 확장이 모두 가능해진다. 영상은 억제력 강화 측면을 강조하지만, 실제 운용 측면에서 더 큰 의미는 ‘지속적 추적 능력’ 확보다. 여기에 대잠전, 장거리 정찰, 유사시 원거리 전개까지 고려하면 한국 해군 전략이 기존 연안 중심에서 진정한 원해 작전 체기로 넘어가는 변화가 생긴다. 이런 변화는 멀리 보면 항모전단 구성 가능성, 또는 동맹 해군과의 연합작전 패턴 변화로도 이어진다. 한 가지 짚을 점은, 핵잠수함 자체가 한국의 전략무기 위상을 높여주긴 하지만, 미국과의 핵연료 조달·규제 협의가 반드시 수반된다는 점이다. 단독 개발은 사실상 불가능하다.

후기

이 영상은 자극적인 제목을 쓰긴 했지만, 국내 핵잠수함 논의가 어느 정도 현실화 단계로 와 있다는 분위기를 잘 포착한 편이었다. 다만 영상 속 스펙이 확정 정보처럼 제시된 부분은 조금 조심해서 봐야 한다고 느꼈다. 실제로는 7000톤이냐 5000톤이냐 같은 숫자보다, 한국이 핵추진 기술과 안전 규정, 외교 협상까지 감당할 준비가 되어 있느냐가 더 중요한 문제다. 그래도 한국 해군을 오래 봐온 입장에서 핵잠이 단순 로망이 아니라 실체 있는 프로젝트로 움직인다는 점은 꽤 인상적이었다.