한국 40mm 날탄 개발, 장갑차로 전차를 ‘원샷’ 격파 美도 충격 브래들리 무릎 꿇었다

시유 기자 2025.11.11 조회수

40mm 기관포에 관통력 특화 날탄까지 쏘는 전차 잡는 대한민국 K-21 장갑차의 위력 | 군사돋보기

40mm 날탄 개발의 배경

한국이 40mm 날탄(APFSDS-T)을 개발하게 된 배경은 단순히 “새 총알을 만든다” 수준이 아니다. 전투 현장에서 장갑차의 생존성과 화력을 동시에 끌어올려야 한다는 필요성 때문이다. 기존의 30mm 기관포는 중형 장갑차나 IFV(보병전투차량) 수준의 목표물에 대응하기에는 충분했지만, 전차급 표적이나 복합장갑을 가진 신형 IFV에 대해서는 화력이 부족했다.
특히 북한군이 BMP-3 계열 장갑차와 T-62 개량형을 운용하고, 중국이 ZBD-04A 같은 강력한 IFV를 전력화하면서 한국군은 차세대 보병전투장갑차 K21의 화력 업그레이드를 고민하게 됐다.

이 과정에서 ADD와 한화에어로스페이스가 주도한 것이 40mm 구경의 날탄형 기관포탄 개발 사업이었다. 단순히 구경이 커진 것이 아니라, 탄속을 극단적으로 높여 관통력을 끌어올리고, 비행 중 안정성을 높이기 위해 날개(핀)를 단 형태의 날탄(APFSDS) 으로 설계됐다.

기술적 특징과 관통력

한국이 개발한 40mm 날탄은 APFSDS-T(Armor-Piercing Fin-Stabilized Discarding Sabot – Tracer) 형식이다. 이는 관통을 위해 분리식 탄피(사보)를 사용하며, 고밀도의 텅스텐 합금 날탄심이 목표를 타격한다. 사격 시 초기 속도는 약 1,500m/s 이상, 기존 30mm K40 기관포의 철갑탄보다 약 30~40% 이상 빠르다.

관통력 측면에서는 1km 거리에서 120mm RHA(균질압연강판) 를 관통할 수 있는 수준으로 알려졌다. 이는 구형 전차나 BMP-3, 브래들리 IFV의 전면 상부 장갑을 관통할 수 있는 수준이다. 특히, 미 육군이 운용하는 브래들리 M2A3의 전면 상부 장갑은 30mm 탄까지 막는 수준인데, 40mm 날탄은 이를 돌파 가능한 수치로 평가된다.

게다가 날탄 특유의 평탄한 탄도 덕분에 명중률도 크게 향상됐다. 한국은 독자적인 전자식 사격통제 시스템과 거리측정 기능을 결합시켜 실사격 정확도까지 높였다. 단순히 강한 탄을 만든 게 아니라, 실제 교전 환경에서 “한 발로 끝내는” 수준의 정밀성을 확보한 셈이다.

세계 반응과 미국의 관심

한국의 40mm 날탄 개발 소식이 알려지자, 해외 방산 관계자들 사이에서도 꽤 화제가 됐다. 이유는 단순하다. 지금까지 IFV급 차량용으로 40mm 날탄을 실용화한 국가는 거의 없었다. 유럽에서는 35mm나 50mm 프로그램이 진행 중이지만, 실전 배치까지는 더딘 상황이다.
미국도 차세대 장갑차 OMFV(Optionally Manned Fighting Vehicle)용으로 50mm XM913 기관포를 테스트 중이지만, 아직 양산 체계에 오르진 않았다.

반면 한국은 K21 플랫폼에 적용 가능한 형태로 이미 시제품을 만들어 실사격까지 진행했고, 이 과정에서 미국 방산 관계자들이 “소형 장갑차로 전차급 목표를 제압할 수 있다”는 점에 놀랐다는 평가가 나온다.
한화 측은 이 탄을 해외 수출형 K21-105, K808 차륜형 장갑차 등과 연계해 국제 방산전시회에서 공개했는데, 영국, 호주, 중동 국가들이 상당히 높은 관심을 보였다고 한다.

실전 운용 가능성과 남은 과제

이 기술이 실제로 전장에 투입되려면 몇 가지 조건이 있다. 첫째는 탄약 가격과 생산성 문제다. 날탄은 구조가 복잡하고 텅스텐 재질 사용량이 많아 생산 단가가 비싸다. 둘째는 기관포의 내구성이다. 40mm급 고속 날탄을 연발 사격하면 총열 마모가 빠르게 진행되기 때문에, 고내열 합금 강재와 자동 냉각 시스템이 필요하다.
셋째는 교리적 적용 문제다. 기존 30mm 체계에서 40mm로 넘어가면 탄약 적재량이 줄고, 교체형 탄약 체계도 다시 설계해야 한다.

하지만 장점은 분명하다. 장갑차가 전차와 맞붙을 수 있다는 점은, 소규모 기동전에서 전술적 자율성을 크게 높인다. 예컨대, 보병전투차 한 대가 대전차 미사일 없이도 적 IFV나 경전차를 직접 제압할 수 있다면, 유사시 신속 대응 능력이 크게 향상된다.

현재 ADD는 K21 개량형 탑재 테스트, 한화는 다목적 장갑차용 통합형 포탑 모듈 개발을 병행하고 있다. 향후 40mm 날탄은 국산 포탑 체계와 결합해 완전한 “한국형 IFV 전투 시스템”으로 발전할 가능성이 크다.

후기

40mm 날탄 개발은 단순히 “새 탄약”의 문제가 아니라, 전장의 룰을 바꾸는 기술이라는 걸 느꼈다. 전차 중심 교리에서 장갑차 중심의 다기능 전력으로 넘어가는 흐름 속에서, 한국이 주도권을 잡을 수 있다는 점이 흥미롭다.
특히 브래들리조차 막기 힘든 관통력을 소형 차체에서 구현했다는 점은, 한국 방산이 이제 단순한 ‘복제형 산업’을 넘어섰다는 증거다.

현장에서 보병들이 실제 이 무기를 운용할 때 어떤 피드백을 주느냐가 중요할 거다. 실사격 환경, 정비 편의성, 탄약 재보급 체계 등에서 개선점이 도출될 가능성이 높다. 그래도 이건 분명하다. 한국은 이제 “전차를 장갑차로 잡을 수 있는 나라”가 됐다.