“한국의 ‘이것’ 20대 도입한 이 나라” 때문에 역대급 멘붕왔다는 중국

베트남의 전략적 선택: K-9 자주포 20문 도입

2025년 8월, 베트남은 한국 한화에어로스페이스의 K-9 썬더 자주포 20문을 약 3500억 원 규모로 정부 간 거래(G2G) 계약을 체결했다. 동남아시아에서 K-9 자주포가 공식 수출되는 것은 이번이 처음으로, 베트남은 한국을 제외하고 전 세계 10번째 K-9 도입 국가가 되었다. 이번 계약은 단순한 무기 조달을 넘어 한국과 베트남 간의 정치·군사적 협력 관계를 심화시키는 전환점으로 평가받는다.

155mm 표준화 전환의 전략적 의미

베트남 군은 오랜 기간 구형 미국·러시아산 다양한 구경의 포병 체계를 운용해 왔으나, 이번 K-9 도입을 기점으로 155mm 표준화를 추진하고 있다. 이는 군수품 관리 효율성을 크게 높여 탄약 공급망의 안정성을 확보하는 전략적 결정이다. K-9은 40km 이상의 사정거리와 정확성을 지니며, 열대 및 산악 지형에서도 탁월한 기동성과 내구성을 발휘해 베트남 지형에 매우 적합하다.

중국의 반응과 ‘멘붕’ 상황

베트남의 K-9 도입은 남중국해 영유권 분쟁에서 중국의 군사적 우위에 도전하는 상징적인 움직임으로 해석된다. 중국은 이미 인공섬 군사기지화와 해군력 증강을 통해 이 지역에서 전략적 우위를 노리고 있으나, 베트남의 첨단 한국산 무기 도입으로 전력 균형에 변화가 예상되면서 중국 내에서는 당혹감과 긴장이 고조되고 있다.

베트남 현대화의 현실적 필요와 K-9의 적합성

베트남 기존 포병 전력은 오래된 D-30, M101 등 무거운 재래식 곡사포에 의존해왔고, 우크라이나 전쟁으로 러시아 무기에 대한 신뢰와 부품 공급망이 크게 흔들린 상태다. 이에 효율성과 신뢰성, 유지비용 면에서 우수한 K-9이 최고의 대안으로 떠오른다. 특히 자동 로딩과 신속 발사, 사거리와 표적 타격 능력에서 현대전 요구를 충족시켜 군 현대화에 부합하는 무기 체계로 인정받는다.

한국과 베트남 군사 협력 확대

이번 K-9 계약은 단순 수출이 아니라, 한국군의 베트남 군 장병 교육과 훈련을 포함한 종합적 협력 프로그램과 맞물려 있다. 베트남 군은 한국에서 실시되는 K-9 사격·정비·전술 교육에 참여하면서 장기간 운용 체계에 대해 숙련도를 쌓고 있으며, 이는 장비의 효율적 통합과 장기 운용성 보장에 크게 기여한다.

동남아시아 방산 시장 내 ‘K방산’의 성장과 중국 견제

한국산 무기는 동남아시아에서 가격과 성능, 정치적 중립성 측면에서 강점을 갖추고 있다. 중국과 러시아가 전통적 강자였던 동남아 무기 시장은 베트남을 기점으로 K-9을 필두로 한 한국산 무기가 새로운 대안으로 급부상하는 중이다. 이는 중국의 영향력에 균열을 내고, 한국 방산의 신흥 시장 진출과 전략적 입지 확대에 단초를 제공한다.

KF-21로 이어질 ‘K방산’ 파급력

베트남의 K-9 도입은 단순한 무기 구매를 넘어 KF-21 보라매 등 첨단 한국산 전투기 및 방산 패키지 수출 확장의 전초전 역할을 할 것이다. FA-50 경공격기와의 통합 운용까지 전망되면서, 베트남이 한국산 무기를 중심으로 한 군 현대화와 동남아시아 내 영향력 강화를 도모하는 것은 분명한 전략적 메시지다. 이에 중국은 남중국해에서 더 큰 전략적 부담에 직면하며 동아시아 안보 구도 변화에 민감하게 반응할 전망이다.