샤오펑, 한국 시장 공식 진출…법인 설립으로 첫 발 내딛다
중국 전기차 브랜드 샤오펑(Xpeng)이 마침내 한국 시장을 정조준하고 있다. 올해 6월 ‘엑스펑모터스코리아’를 설립하며 본격적인 활동 준비에 나선 것이다.
법인 주소지는 서울 양천구 공유오피스 공간이지만 이는 단순한 시작일 뿐, 곧 총괄 대표 선임과 딜러망 확충을 통해 실질적인 영업 체계를 갖출 것으로 전망된다. 이미 BYD, 지커 등 중국 브랜드가 유사한 방식으로 국내 시장에 안착을 시도한 만큼, 샤오펑 역시 같은 수순을 밟을 가능성이 크다.
‘중국판 테슬라’, 자율주행·초급속 충전 앞세운다
샤오펑은 단순 전기차 제조사를 넘어 ‘스마트 모빌리티 기업’을 표방한다. 핵심은 소프트웨어 경쟁력이다. 대표 기술인 XNGP는 고정밀 지도가 없어도 도심 자율주행을 구현할 수 있어 지도 규제가 까다로운 한국에서도 강점으로 작용할 수 있다.
또 800V 고전압 플랫폼 기반으로 5분 충전에 수십 킬로미터 주행이 가능한 초급속 충전 기술을 보유해 충전 불편을 최소화한다. 디자인과 성능은 물론 소프트웨어까지 포함된 ‘가성비 전기차’라는 점이 시장 차별화 전략이다.
글로벌 성과로 입증된 경쟁력
샤오펑은 이미 유럽, 동남아, 중동 시장에서 판매를 확대하며 글로벌 행보를 강화했다. SUV G6, G9 모델은 공격적인 가격 정책과 첨단 사양을 무기로 판매량을 크게 늘렸고, 올해 상반기에만 20만 대 이상을 판매하며 전년 실적을 뛰어넘었다.
또한 폭스바겐과 전기 SUV 공동 개발을 진행하는 등 글로벌 완성차와의 협력으로 신뢰도까지 확보하고 있다. 한국 진출이 단순한 실험이 아닌 글로벌 전략의 일부라는 점에서 업계의 긴장감은 커지고 있다.
현대·기아, 소프트웨어 경쟁에서 시험대에 오르다
국내 완성차 업계의 고민은 깊어지고 있다. 현대차와 기아는 아이오닉 5, EV6 등을 앞세워 국내 전기차 시장을 선도하고 있으나, 샤오펑이 내세우는 자율주행 체감과 초급속 충전 성능은 소비자들의 눈높이를 단숨에 끌어올릴 수 있다.
가격까지 합리적으로 책정된다면 일부 소비자가 국산차 대신 중국 브랜드를 선택할 가능성도 배제할 수 없다. 특히 소프트웨어 경험과 충전 효율, OTA 업데이트 주기 같은 요소는 향후 소비자 만족도를 좌우할 핵심 기준으로 자리 잡을 전망이다.
넘어야 할 장벽…서비스·보조금·신뢰 문제
샤오펑이 한국 시장에서 안착하기 위해선 해결해야 할 과제도 많다. 첫째, 서비스망 구축이다. 초기 몇 개 직영·협력 거점만으로는 전국 소비자들의 신뢰를 얻기 어렵다.
둘째, 브랜드 신뢰다. 배터리 안전성과 중고차 잔존가치 형성은 단기간에 해결하기 힘든 문제다. 셋째, 보조금이다. 보조금 축소와 중국차에 대한 차등 지급 규제가 변수로 작용할 수 있다. 마지막으로 데이터 보안 문제 역시 소비자 우려를 불러올 수 있어 투명한 대응이 필요하다.
소비자는 선택지 넓어져, 업계는 압박 커져
소비자 입장에서는 선택지가 늘어난다는 점에서 긍정적이다. 가격 경쟁력과 첨단 사양이 상향 표준화되면서 혜택을 누릴 수 있기 때문이다.
하지만 국내 완성차 업계는 소프트웨어와 서비스 혁신을 강화하지 않으면 경쟁력 약화가 불가피하다. 단순히 차량 성능이 아닌 ‘사용 경험’ 전체가 경쟁의 무대가 되고 있는 만큼, 현대차와 기아는 충전 인프라 최적화, 자율주행 보조 고도화, OTA 주기 개선 등 종합적인 대응 전략을 마련해야 한다.
하드웨어에서 경험으로, 경쟁의 무게추 이동
샤오펑의 한국 진출은 단순히 ‘중국차 유입’이 아니라 소프트웨어와 충전 기술을 앞세운 새로운 경쟁 국면을 예고한다.
소비자는 혜택을 보겠지만, 국산차 업계는 기존 전략을 재점검해야 하는 압박을 피할 수 없다. 하드웨어 중심의 경쟁에서 ‘체감 경험’ 중심의 경쟁으로 무게추가 이동하는 지금, 현대차와 기아가 어떤 해법을 내놓을지가 향후 판도를 가를 전망이다.
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