대만이 미국 무기 버리고 한국 천무 집착한 진짜 속내 공개 중국이 가장 두려워한 선택 폭로

시유 기자 2025.12.28 조회수

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천무라는 무기가 대만 눈에 들어온 이유

대만이 한국산 천무(K239 Chunmoo) 다연장로켓시스템에 관심을 보이는 이유는 단순한 ‘유행 무기’ 선택이 아니다. 천무는 우리 군이 북한 포격전에 대비해 개발한 다목적 로켓 아티러리 시스템으로, 131mm·230mm·239mm 등 다양한 유도·비유도 로켓을 발사할 수 있고 최대 사거리는 290㎞급까지 확장 가능하다. 기본형만 해도 80㎞, 고사거리형·전술탄도탄형으로는 그 이상을 덮을 수 있다. 이런 다단계 사거리·탄종 구성 덕에 대만처럼 고밀도 포병·기계화 부대가 필요한 곳에서 재고 가치가 있다.

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미국 무기를 놔두고 다른 선택지를 찾는 현실

중국이 가장 싫어할 무기를 왜 대만이 탐내냐고 하면, 먼저 한국 무기 시장의 신뢰성, 그리고 공급 속도와 운용 현실성부터 봐야 한다. 미국산 다연장로켓 HIMARS도 대만이 도입 중이지만, HIMARS는 애초 미국산 체계라 운용적 측면에서는 뛰어나지만 고가이고 미 정부 의존적 성격이 강하다. HIMARS 자체는 단발 발사체계를 기반으로 GPS 유도 로켓과 ATACMS까지 운용 가능해 전략적 중요도는 높다.

그러나 대만 입장에서 HIMARS는 미국 의존형 공급과 정책 리스크가 존재한다. 실제로 대만은 HIMARS 여러 대를 주문했지만 미국 생산 일정 지연 가능성과 탄약 공급 시점 불확실성 때문에 전력화 속도에 대한 우려가 제기돼 왔다. 이런 상황에서 대체 또는 보완 전력으로 천무가 자연스럽게 거론된다. 한국은 수출형 무기에서 상대적으로 빠른 납기와 탄약 확장 가능성을 강조할 수 있고, 이는 실전 운용을 중시하는 국가들에게 상당한 매력으로 작용한다.

대만이 원하는 건 단순한 장거리 무기가 아니다

천무의 핵심 장점 중 하나는 다양한 탄종 선택권이다. 131mm 기본 로켓부터 239mm 유도 로켓, 더 나아가 290km급 전술탄도 유도탄까지 하나의 플랫폼에서 운용할 수 있다. 대만군이 필요로 하는 것은 단순한 장거리 타격이 아니라 지역 봉쇄와 심층 방어를 동시에 수행할 수 있는 포병 전력이다. HIMARS가 ATACMS를 운용할 수는 있지만, 대만의 전체 포병 규모와 예산 구조를 고려하면 HIMARS 단일 체계에 의존하는 건 부담이 크다. 천무는 중량 대비 비용 효율 측면에서 일정한 현실적 이점을 가진다.

천무는 아직 실험 단계 무기가 아니다. 이미 여러 국가에서 도입 또는 협상 단계에 들어가 있다. 대표적인 사례가 에스토니아다. 에스토니아는 나토 대응 전력 강화를 위해 HIMARS를 먼저 도입했지만, 추가 물량 확보 과정에서 공급 지연 문제가 발생했고 이를 보완하기 위해 한국산 천무 MLRS를 선택했다. 에스토니아 국방부는 이를 공식적으로 발표하며 전력 보완 차원의 선택임을 명확히 했다.

무기 거래에서 성능만으로 결정되지 않는 이유

이 선택은 단순히 무기 성능의 문제가 아니다. 국제 무기 거래에서는 공급 안정성, 탄약 호환성, 기술 이전 가능성, 장기 운용 비용 같은 요소가 훨씬 중요하게 작용한다. 대만은 미국 무기에만 의존하지 않고 다양한 국가의 장비를 혼합 운용해 왔다. 한국은 K-9 자주포 수출 사례에서 보듯, 해외 운용과 후속 지원에서 신뢰를 쌓아온 국가다. 천무 역시 이런 맥락에서 운용 다양성과 공급 리스크 분산이라는 의미를 갖는다. 중국 입장에서 이 문제는 단순한 무기 수출 이슈가 아니다. 대만으로의 무기 판매와 외국 군사 협력 확대는 중국이 지속적으로 강하게 반발해 온 사안이다. 중국 정부는 미국의 대만 무기 판매에 대해 공식 항의와 제재 경고를 반복해 왔고, 이는 한국 무기가 대만에 들어갈 경우에도 동일하게 적용될 수 있다. 그렇기 때문에 천무 도입 논의 자체가 중국을 자극하는 요소로 작용한다.

대만의 선택은 감정이 아니라 계산이다

대만이 천무를 도입하려는 이유를 단순히 ‘한국 무기 선호’로 해석하면 본질을 놓친다. 대만은 미국 의존형 무기 체계의 한계를 인식하고 있고, 공급 리스크를 분산시키면서도 실질적인 억제력을 확보하려 한다. 천무는 그런 요구 조건을 충족할 수 있는 현실적인 선택지다. HIMARS만으로 모든 전력을 구성하기엔 비용과 운영 부담이 크고, 그 공백을 메울 수 있는 체계가 필요하다. 이 움직임은 중국과 대만 사이 군사적 긴장이 고조되는 흐름 속에서 이해해야 한다. 대만은 단기적 과시가 아니라 장기적 억제력을 구축하려 하고 있고, 천무 도입 논의는 그 연장선에 있다. 무기 선택은 정치적 메시지이기도 하지만 동시에 매우 냉정한 계산의 결과다.

후기

이번 내용을 정리하면서 느낀 건, 대만이 한국 무기를 선택하려는 움직임이 결코 감정적이지 않다는 점이다. 미국 무기를 포기하는 것도 아니고, 한국 무기를 과대평가하는 것도 아니다. 공급과 운용, 그리고 전시 상황까지 고려한 현실적인 판단이라는 게 분명해 보였다. 천무가 주목받는 이유는 성능 때문이기도 하지만, 그보다도 “지금 당장 쓸 수 있는 무기냐”라는 질문에 답을 줄 수 있기 때문이다.