필리핀 해군 사령관 폭탄발언 유럽 제치고 지금 싸울 배는 한국뿐 중국 긴장 속 선택 왜냐!

시유 기자 2025.12.26 조회수

더는 중국 뜻대로 되지 않을 것" …총톤수 33,000톤급, 한국·필리핀 준비한 '비장의 전력' 봤더니

필리핀 해군 현대화가 시작된 배경

필리핀 해군의 현대화는 단순한 장비 교체 차원이 아니었다. 오랜 기간 필리핀 해군은 중고 함정과 노후 장비 위주로 운용돼 왔고, 이는 남중국해에서 중국과 마주하는 현실적인 상황에서 명백한 한계로 작용했다. 해군 전력 자체가 연안 경비 수준에 머물러 있었고, 장거리 작전이나 대공·대잠 작전 능력은 거의 기대하기 어려웠다. 이런 구조적인 약점을 인식한 필리핀 정부는 국방 현대화를 국가 핵심 과제로 설정했고, 그 중심에 해군 전력 재건이 자리 잡게 됐다. 이 과정에서 필리핀 해군이 선택한 해답이 한국이었다. 현대중공업에서 건조한 신형 호위함 도입은 필리핀 해군 역사에서 전환점으로 평가된다. 단순히 배를 새로 들여온 것이 아니라, 전투체계·레이더·무장·지휘통제 시스템까지 모두 현대화된 함정을 처음으로 확보한 것이다. 이로 인해 필리핀 해군은 대공·대함·대잠 작전을 동시에 수행할 수 있는 다목적 전력을 갖추게 됐다.

Jose Rizal급이 만든 전력 격차의 변화

Jose Rizal급으로 알려진 이 호위함들은 배수량 3천 톤급으로, 이전 필리핀 해군 함정들과 비교하면 체급 자체가 달라졌다. 통합 전투관리체계, 현대식 레이더, 미사일 운용 능력은 필리핀 해군의 작전 개념을 완전히 바꿔 놓았다. 단순 순찰이 아니라, 실제 분쟁 상황을 전제로 한 해상 통제 능력을 확보하게 됐다는 점에서 의미가 크다. 필리핀 해군 내부에서도 “이제야 제대로 된 군함을 갖게 됐다”는 평가가 나오는 이유다. 필리핀 해군 사령관이 외신 인터뷰에서 언급한 발언이 주목받았다. 유럽 여러 나라의 함정 제안을 검토했지만, “지금 당장 싸울 수 있는 배는 한국뿐”이라는 취지의 발언이었다. 이는 단순한 외교적 수사가 아니라 현실적인 판단에 가깝다. 유럽산 함정은 성능은 뛰어나지만 가격과 유지비, 납기 문제가 컸고, 필리핀의 재정과 작전 환경에 맞지 않는 경우가 많았다. 반면 한국산 함정은 비교적 합리적인 가격에 실제 운용 경험이 축적된 설계라는 점이 결정적이었다.

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추가 프리깃 도입으로 이어진 신뢰

필리핀 국방부는 기존 도입에 만족하지 않고, 동일한 설계 기반의 프리깃 2척을 추가 도입하는 방안을 추진 중이다. 이는 단순한 추가 구매가 아니라, 한국산 함정에 대한 신뢰가 형성됐다는 신호로 해석된다. 동일 제조사, 동일 계열 함정을 연속 도입하면 정비·교육·부품 보급 측면에서 효율성이 크게 높아진다. 필리핀 해군이 단기 성과가 아니라 장기 운용을 염두에 두고 결정을 내리고 있다는 점이 분명히 드러난다. 필리핀의 한국 무기 도입은 해군에만 국한되지 않는다. 육군과 공군 역시 한국산 장비를 점차 확대하고 있으며, 개인화기부터 중형 무기체계까지 다양한 분야에서 협력이 진행되고 있다. 이는 단순한 무기 구매가 아니라 운용 개념, 정비 체계, 교육까지 포함한 구조적인 협력으로 이어지고 있다. 필리핀 군 내부에서 한국산 장비에 대한 신뢰가 누적되고 있다는 점이 중요한 변화다.

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남중국해와 직결된 전략적 의미

필리핀 해군 현대화의 핵심 배경에는 남중국해가 있다. 중국의 해양 활동이 확대되면서 필리핀은 실질적인 억지력을 갖추지 않으면 안 되는 상황에 놓였다. 한국산 호위함을 중심으로 한 전력 증강은 단순 방어 차원을 넘어, 일정 수준의 해상 통제 능력을 확보하겠다는 의지의 표현이다. 필리핀은 이를 통해 주변국과의 연합 작전 능력도 함께 강화하려 하고 있다. 이번 사례는 한국 방산의 수출 성과를 넘어선 의미를 갖는다. 장비 판매 이후의 유지·보수, 훈련, 후속 지원까지 포함된 협력 구조가 형성되고 있기 때문이다. 필리핀 입장에서는 신뢰할 수 있는 파트너를 확보한 것이고, 한국 입장에서는 실전 환경에서 검증된 레퍼런스를 쌓아가는 과정이다. 이런 관계는 단발성 계약으로 끝나지 않는 경우가 많다.

과거 필리핀 해군은 동남아에서도 약체로 분류되는 경우가 많았다. 하지만 한국산 전력으로 무장하면서 이 인식은 점차 바뀌고 있다. 아직 대형 해군국과 비교할 수준은 아니지만, 최소한 주변국이 무시하기 어려운 전력으로 올라섰다는 점은 분명하다. ‘해군이 약하다’는 말이 더 이상 당연하지 않게 된 것이다.

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후기

자료를 하나씩 확인해보면서 느낀 건, 필리핀의 선택이 감정이나 정치적 제스처가 아니라 상당히 현실적인 판단이라는 점이었다. 영상 제목처럼 자극적인 표현만 보면 과장처럼 느껴질 수 있지만, 실제 도입 현황과 추가 계약 흐름을 보면 방향성은 분명하다. 한국산 무기가 필리핀 해군의 구조 자체를 바꾸고 있다는 점은 부정하기 어렵다. 단순히 “한국 무기 잘 팔린다”는 이야기로 소비하기엔, 그 안에 담긴 전략적 맥락이 꽤 깊다.