테자스 전투기: 기대와 참사의 교차점
인도는 약 70억 달러(한화 약 9조8천억 원)에 달하는 예산을 들여 테자스 전투기 97대 생산을 계획 중이다. 하지만 이 계획은 인도 방산의 3대 흑역사라는 꼬리표가 붙어 있다. 테자스는 원래 MiG‑21을 대체하기 위해 개발되었지만, 수십 년 동안 지연을 반복하며 명성을 잃었다.
특히 개발 지연과 엔진 국산화 실패는 인도 방산 계획 전체에 치명타가 되었다. 2005년부터 2010년 사이에는 MiG‑21의 노후화로 40여 대가 추락하며 ‘날아다니는 관’이라는 비아냥까지 받았다. 결국 인도는 테자스를 완전히 국산 엔진으로 운용하지 못하고 외국 엔진을 채택하는 우회로를 택했다.
아준 전차: 이름의 무게를 견디지 못한 무기
테자스와 더불어 아준 전차는 인도 방산의 대표 실패 사례로 자주 언급된다. 아준은 인도 신화 속 영웅 이름을 붙인 만큼 기대가 컸지만, 개발 과정은 참담했다. 1970년대 중반에서 출발해 실제 실전 배치까지 34년이란 세월이 걸렸고, 그마저도 성능 부족과 잦은 결함으로 인해 인도군에서 제대로 운용하기 어려웠다.
독일, 영국, 이탈리아 등 여러 국가의 부품을 조립해 완성하는 구조였고, 현지 기술자들이 조립했을 때 기대치에 미치지 못하는 경우가 있었다는 후문도 있다. 이런 경험은 인도 방산이 기술 자립에서 얼마나 취약한지를 여실히 보여준다.
핵잠수함과 INSAS 실패의 연속
흑역사는 테자스와 아준에만 끝나지 않는다. 인도는 핵잠수함 개발에서도 지지부진한 성과를 냈다. 실전 배치된 잠수함은 해치 닫힘 문제로 침수 사고를 겪는 등 안전성에서도 문제가 제기됐다. 그리고 제식 소총 INSAS는 더 심각한 논란의 대상이었다. 3점사 모드에서 풀오토 발사, 잦은 격발 불량 등 기본 성능에서 허점을 드러냈다. 이로 인해 인도 군인 내부에서도 “열악한 무기로 싸운다”는 비판이 나올 정도였다. 결국 INSAS는 신뢰성 문제로 교체 대상이 거론되기에 이르렀다.
왜 계속 실패하나
이러한 연이은 실패가 단지 우연이 아니란 지적이 많다. 가장 큰 원인은 개발에 대한 현실적 계획 부재와 무리한 국산화 강박이다. 특히 엔진과 같은 핵심 부품 기술은 상당한 시간과 투자가 필요한 분야인데, 인도는 이를 과도하게 단기간 완수하려 한 모습이 반복된다. 또한 실전 운용성보다 연구실 지향적 설계, 그리고 품질 통제 미흡도 문제였다. 더 나아가 인도 방산 정책이 정치적 계산에 따라 수시로 바뀌는 점도 일관된 기술 축적을 방해했다. 이런 복합적 요인이 흑역사의 배경이다.
댓글0