미국 핵잠수함, 한화 필리조선소에서 현실화되나
도널드 트럼프 전 미국 대통령이 ‘황금 함대(Golden Fleet)’ 구상을 언급하며 한화의 필리조선소를 직접 거론한 가운데, 한화 측이 필리조선소에서 실제로 미국 핵잠수함 건조를 위한 준비에 착수했다는 사실이 공식 확인됐다.
이는 단순한 수주 또는 기술 협력을 넘어서, 동맹국의 조선소가 미 해군의 전략 자산을 생산하는 파격적 사례가 될 수 있어 주목받고 있다. 미국은 해군력 강화를 위해 국내 조선산업 부흥을 꾀하고 있으며, 필리조선소는 그 거점 역할을 맡게 될 것으로 전망된다.
“핵잠도 한미 합작”…한화의 기술력에 쏠린 기대
한화디펜스USA 조선사업부문 톰 앤더슨 사장은 필리조선소가 핵 추진 잠수함 공동 생산에 핵심 강점을 보유하고 있다고 강조했다. 앤더슨 사장은 미 해군에서 함정 프로그램 책임자로 복무한 예비역 소장 출신으로, 현재는 미국 내 조선사업을 총괄하고 있다. 그는 핵잠수함 생산을 위한 기술 이전, 생산 효율 개선, 인력 확충, 투자 확대가 이미 시작되었다고 밝혔다. 특히 한화는 버지니아급 핵잠수함 설계·건조 경험이 있는 전문가를 미국팀에 지속적으로 영입 중이다. 이는 단순 조선소 운영을 넘어, 미 해군 전략의 한 축을 담당할 수 있는 준비 단계로 평가된다.
건조 시기? “한미 정부 협의가 열쇠”
핵잠수함 건조의 본격적인 일정과 모델은 아직 확정되지 않았지만, 앤더슨 사장은 이는 한미 양국 정부 간 협력 방식에 따라 결정될 문제라고 밝혔다. 그는 “한화필리조선소는 특정 모델에만 국한되지 않고, 다양한 형태의 핵잠수함을 건조할 수 있는 역량을 이미 갖추고 있다”고 강조했다. 한화 측은 별도로 “한화필리조선소에서는 미국의 핵잠수함, 한화오션 거제조선소에서는 한국형 핵잠수함을 각각 건조한다는 전략적 구상”도 밝혔다. 이는 한미 양국이 핵심 전략 자산을 동맹 차원에서 분담하여 건조하는 상징적 행보가 될 가능성을 시사한다.
‘필리조선소’가 미국 조선업 부활 상징되나
과거 채산성 부족과 노후 시설 문제로 어려움을 겪던 필리조선소는 한화의 인수 이후 대대적 변화를 겪고 있다. 여기에 미국 정부는 조선업을 다시 미국 본토 산업으로 되살리기 위한 정책적 의지를 드러내고 있으며, 필리조선소가 미국 조선업 부활의 상징적 사례가 될 가능성도 언급된다. 한화는 국내에서의 디젤 잠수함 개발 경험을 바탕으로, 미국 내에서도 핵잠수함 생산에 필요한 전문 기술과 인프라를 확충 중이다. 필리조선소는 이제 단순한 민간 조선시설이 아닌, 국가 안보의 전략 거점으로 변모하고 있다.
한미 협력의 ‘터닝포인트’ 될까
한화가 필리조선소에서 준비 중인 핵잠 건조 프로젝트는 양국 간 방산 협력의 상징적 출발점이 될 수 있다. 미국은 기존의 핵잠 생산 시스템을 보완할 대안을 필요로 하고, 한국은 검증된 조선 기술과 생산 인프라를 보유하고 있다. 만약 이 협력이 구체화된다면, 한미 방산 산업의 동반 진출, 전략 자산 공동 생산, 기술 협력의 새로운 모델이 될 수 있다. 특히 미국은 버지니아급 잠수함 관련 산업 기반 확대에 큰 관심을 두고 있어, 한화의 기술력과 생산 역량이 절묘하게 맞아떨어지는 구조다. 한미 동맹의 미래 협력을 가늠하는 시험대가 필리조선소에서 펼쳐지고 있는 셈이다.
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