우크라이나, 병력 부족 해결책으로 ‘드로이드 전투차’ 투입
우크라이나가 전선의 병력 공백을 메우기 위해 꺼낸 비장의 무기가 공개됐다. 그것은 바로 브라우닝 12.7mm 기관총을 장착한 무인 지상 전투 차량 TW-12.7이다. 해당 전투차는 실전 배치를 통해 1.5개월 이상 전방에서 작전에 투입되며 적군 차단과 방어 임무를 성공적으로 수행 중이다.
병사 없이도 전투를 지속할 수 있다는 점에서 전술적, 심리적으로 매우 중요한 전력으로 평가받고 있다. 이는 단순히 새로운 무기를 넘어서 우크라이나군 전체 전략 체계에 큰 변화를 가져오고 있다.
후방에서 조종, 스타링크·LTE로 실시간 전투 수행
이 전투차량을 개발한 스타트업 DevDroid는 첨단 통신 기술을 접목해 스타링크와 LTE 네트워크 기반의 원격 조종 시스템을 구현했다. 조종사는 위험한 전선에 나가지 않고도 안전한 후방에서 차량을 제어할 수 있다. 독자 개발한 소프트웨어는 한 명이 포탑과 차량 모두를 제어하거나, 최대 세 명이 각각 임무를 분담할 수 있게 설계되어 유연성과 효율성을 모두 갖췄다. 특히 조작법이 간편해 운용자는 일주일 훈련만으로 실전 배치가 가능할 만큼 전환 속도가 빠르다.
드론처럼 편대 구성, 협업 전투로 진화 중
우크라이나 국방부는 TW-12.7을 단일 장비가 아닌, 다수 편대를 구성해 동시에 작전하는 방식을 연구 중이다. 이는 드론 군집 전술과 유사한 방식으로, 전투 효율성과 타격 범위를 크게 확장시킨다. 이미 일부 전선에서는 2~4대의 드로이드 차량이 하나의 편대로 협력 작전을 수행 중이며, 이 모든 조종은 후방에서 원격으로 이루어진다. 이는 적의 공격에 노출되지 않으면서도 전방 장악력을 높일 수 있는 첨단 전략으로 평가된다.
사람 없는 전투…로봇이 병력 공백을 메운다
장기화된 전쟁으로 인해 우크라이나는 인력 부족 문제를 심각하게 겪고 있다. 이 같은 상황에서 무인 전투 차량은 단순한 보조 무기를 넘어서 필수 전략 자산으로 부상했다. 더 이상 병사가 전선에 직접 나서지 않아도, 원격 조작만으로 전투를 수행할 수 있다는 점은 전쟁의 방식 자체를 근본적으로 뒤흔들고 있다. 이는 병력 부족 국가들이 반드시 주목해야 할 전환점으로, 향후 무기체계 변화의 표준이 될 가능성이 크다.
한국도 주목해야 할 ‘스카이넷 시대’의 도래
실전에 투입된 TW-12.7은 더 이상 영화 속 상상이 아니라는 점을 보여준다. 자율성과 자동화 기술의 발전이 군사 전략의 중심이 되고 있으며, 병력 감소에 직면한 한국도 이 같은 기술 진화를 간과해서는 안 된다. 우크라이나 사례는 로봇 병력, 무인 지상 전투 시스템, 후방 제어 전술 등이 미래 전장에서 어떤 역할을 할지를 명확하게 시사한다. 지금이 바로 한국 군이 무인화·자동화 전략으로 눈을 돌려야 할 시점이다.
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