필리핀, KF-21 도입 협상 본격화…최대 60대 + MRO 구축 논의
필리핀이 한국 차세대 전투기 KF-21 ‘보라매’ 도입에 속도를 내며 최대 60대 규모 구매와 정비창(MRO) 건설까지 포함한 대형 협상에 착수했다는 현지 보도가 이어지고 있다.
노후 전력 중심의 필리핀 공군이 남중국해 군사 긴장 속에서 전략적 전투기 전력을 확보할 필요성이 커진 가운데, 한국이 제시한 기술 협력·산업 참여 패키지가 강한 매력으로 작용한 것으로 분석된다. 이로 인해 중국과 인도네시아가 민감한 반응을 보이고 있으며, 특히 인도네시아는 기존 KF-21 공동개발국으로서 지위 약화 우려가 커지고 있다.
남중국해 압박 속 공군 현대화…필리핀의 전략적 선택
필리핀 공군은 현재 FA-50PH 경전투기 일부를 운용하고 있지만, 본격적인 제공권 확보 능력이 크게 제한된 상황이다. 중국의 회색지대 전술로 상징되는 남중국해 영유권 압박이 강화되면서, 필리핀은 공군력 현대화를 최우선 국방 과제로 삼았다.
최근 필리핀 정부 고위 관계자들은 한국 방산 기업과의 비공개 회담에서 장거리 작전 수행능력·무장 확장성·지속적 군수 지원을 핵심 기준으로 제시했으며, 이 모든 점에서 KF-21이 유력 후보로 부상하고 있다.
KF-21, 실전형 능력 검증…필리핀 측 신뢰 확보
KF-21은 최근까지 고기동 비행, 초음속 순항 기반 체계, AESA 레이더 및 EOTS 운용 능력을 통해 4.5세대급 이상으로 평가받고 있다. 필리핀 대표단은 2025년 열리는 국제 방산 전시회 ADEX에서 KF-21의 비행 성능을 직접 확인했고, 이후 심도 깊은 기술 검토가 이어졌다.
필리핀 군 소식통들은 “한국이 확보한 센서 융합 기술과 유무인 복합 운용 구조가 향후 확장성을 보장한다”고 설명한다. 특히 KF-21 양산 1호기가 내년 공개 예정인 만큼, 필리핀은 신형 전투기를 가장 먼저 현실 전력으로 확보할 기회를 선점하고 싶어하는 분위기다.
필리핀 산업 참여 확대…MRO 시설 건설 논의
필리핀은 단순 구매를 넘어 국가 항공 산업 성장 전략을 포함한 협상을 진행하고 있다. FA-50 운용 경험을 통해 한국의 군수 지원 효율을 확인한 만큼, 이번에는 MRO(정비·유지·보수)센터 설립을 요구한 것으로 알려졌다.
이는 필리핀 내 항공산업 활성화와 고급 기술인력 양성에 기여할 수 있으며, 한국 또한 동남아 시장 전체를 아우르는 전투기 정비 허브를 확보할 수 있다는 장점이 있다. 양측의 이해관계가 맞아떨어지며 실무 논의가 활발히 진행되고 있다는 것이 군사 전문매체들의 공통적 분석이다.
중국의 민감한 반응…“KF-21이 필리핀에 배치된다면 전략 균형 변화”
중국은 필리핀이 한국과 대규모 전투기 협상을 진행하고 있다는 소식에 강한 경계심을 드러내고 있다. KF-21이 필리핀에 배치될 경우, 중국과의 거리상 스텔스 기반 접근 차단 및 요격 능력 강화가 가능해지기 때문이다.
중국 군사 담론 채널에서는 “한국이 남중국해 전력 구도를 바꿀 수 있는 플랫폼을 제공하고 있다”며 우려의 목소리가 잇따르고 있다. 일부 전문가들은 “한국의 방산 외교가 역내 전략 균형에 직접적인 영향을 주는 단계에 진입했다”고 분석했다.
인도네시아 ‘진한 위기감’…KF-21 공동개발 지위 흔들리나
인도네시아는 KF-21 사업의 유일한 공동개발국으로 참여하고 있지만, 분담금 미지급 지연과 기술 자료 유출 논란 등이 이어지며 한국과의 관계 신뢰도가 낮아진 상태다.
이런 상황에서 한국이 필리핀·UAE 같은 대체 파트너를 확보할 경우, 인도네시아가 차세대 전투기 개발 초기 참여국으로서의 이익을 잃을 수 있다는 전망이 제기된다. 인니 언론들은 “한국이 새로운 파트너를 통해 사업 주도권을 완전히 강화하려는 것”이라며 불안한 반응을 보이고 있다. 한 방산 전문가는 “인도네시아가 더 이상 ‘핵심 파트너’가 아닐 수 있다는 현실을 직면하고 있다”고 평가했다.
댓글0