베네수엘라 작전, 한반도를 겨냥한 리허설이었다
미국이 베네수엘라 인근 해상에 핵심 전력의 14%를 집결시키면서 전 세계의 긴장이 고조되고 있다. 표면적으로는 마약 카르텔과 마두로 정권을 제압하기 위한 제한 작전이지만, 군사 전문가들은 이번 움직임을 “2030년대 아시아 전쟁을 대비한 실전 시험”으로 분석한다.
특히 이 작전은 인공지능(AI), 무인기, 극초음속 미사일이 결합된 비인간형 전쟁 실험으로, 미국의 차세대 통합 전장 지휘 체계 ‘JADC2’의 첫 실전 테스트 무대가 되고 있다. 즉 베네수엘라는 미국이 미래의 주요 전장으로 예상하는 한반도와 중국 주변에서의 전쟁을 대비한 전초 실험장인 셈이다.
AI가 전쟁을 지휘한다…JADC2의 첫 실험
미군은 이미 위성과 드론을 통해 마두로 정권의 지휘부를 실시간 추적하고 있으며, 사이버 공격으로 군 통신망 일부를 마비시켰다. 작전은 세 단계로 구성됐다. 1단계는 수도 카라카스 방공망 파괴, 2단계는 지휘부 제거, 3단계는 반정부 세력 지원이다.
핵심은 인간의 판단이 아닌 AI가 표적을 선정하고 무인기가 공격을 수행한다는 점이다. CNN 디펜스는 “이번 베네수엘라 작전은 인공지능이 전장의 결정을 내리는 첫 실제 사례가 될 것”이라 분석했다. 미국 국방부 관계자는 “JADC2 체계가 완성되면, 10분이면 끝날 공격이 앞으로는 10초 만에 이루어질 것”이라고 말했다.
냉전 이후 최대 전력 집중, ‘남부의 장막’ 작전
미 해군은 제럴드 포드급 항공모함 전단을 비롯해 B-1B, B-52 폭격기, 핵잠수함 등 전략자산을 카리브 해에 투입했다. 이는 미 해군 핵전력의 14.2%로, 1962년 쿠바 미사일 위기 당시 집중도(13.8%)를 넘어선 수준이다. 작전의 코드명은 ‘남부의 장막(Southern Veil)’.
표면상으로는 남미 안정을 위한 작전이지만, 실제로는 중·러의 남미 진출 차단과 서반구 재편이 목적이라는 분석이 지배적이다. CNN은 “이번 배치는 냉전 이후 최초로 미국이 한 지역에 이 정도의 핵심 전력을 집중시킨 사례”라며 “정권 교체형 제한전의 사전 준비로 보인다”고 전했다.
트럼프의 진짜 목표는 ‘정권 교체’와 ‘중·러 견제’
베네수엘라 마두로 정권은 미국의 금융 제재와 석유 수출 봉쇄로 이미 벼랑 끝에 몰려 있다. 그러나 트럼프 진영이 노리는 것은 단순한 압박이 아니라 정권 붕괴 후의 권력 공백이다.
미국은 공백이 발생하면 즉시 친미 과도정부를 수립해 중국과 러시아의 남미 영향력 제거에 나설 계획이다. 트럼프 전 대통령의 과격한 발언, “다 죽여버리겠다”는 메시지 이후 미 해병대가 남미 연안에서 특수전 훈련을 진행했다는 사실은 이를 뒷받침한다. 미군 관계자는 “남미는 시작일 뿐”이라며 “이후 전략적 초점은 아시아로 이동한다”고 말했다.
한반도로 향하는 다음 전선
군사 분석가들은 미국이 베네수엘라 작전 이후 태평양 전력 재배치에 나설 가능성이 높다고 본다. 실제로 미 국방부 군수사령부는 최근 “카리브 작전 종료 후 아시아 순환 배치를 확대할 것”이라 밝혔다.
이는 한반도 주변에 추가 전략 자산이 투입될 수 있음을 의미하지만, 동시에 미 전력이 분산되면 억제력 공백이 발생할 수 있다는 우려도 존재한다. 현재 아시아에는 미 전력의 42%가 배치돼 있다. 만약 남미 전선이 장기화될 경우, 한반도 방위선의 균형이 일시적으로 흔들릴 가능성이 크다. 결국 미국의 남미 작전은 단순한 국지전이 아닌 글로벌 전력 재배치의 신호탄이다. 다음 무대가 동아시아일 가능성이 높다.
한국은 이미 흔들리지 않는 방패를 만들고 있다
그러나 한국은 과거와 달리 독자적 억제력을 빠르게 확보하고 있다. K2 전차, KF-21 전투기, 천궁-II, L-SAM, 도산안창호급 잠수함 등 첨단 전력은 동맹 의존도를 줄이며 자립형 방어 체계를 완성 중이다. 국방 전문지 제인스 위클리는 “한국은 비(非)핵국가 중에서도 가장 빠르게 독립적 방위 체계를 갖춘 나라”라고 평가했다.
베네수엘라 사태는 멀리 있는 분쟁이 아니라 미국의 전략이 한반도에 어떤 파급을 미칠지 보여주는 실험이다. 미국이 움직여도 흔들리지 않는 나라, 그것이 한국이 향해야 할 방향이다. 트럼프의 분노 섞인 외침이 카리브 해를 넘어 아시아의 하늘에 울려 퍼질 때, 우리는 이미 준비된 나라여야 한다.
댓글0