중국 부상에 맞선 해양 패권 전략 재편
미국이 인도·태평양에서 중국의 군사적 영향력 확대를 근본적으로 억제하기 위해 해군력을 대대적으로 재편하려는 움직임을 보이고 있다.
트럼프 행정부는 기존 구축함과 항모 중심의 함대 체계로는 중국의 대함 미사일 위협과 초음속 무기 경쟁을 감당할 수 없다는 판단 아래, 새로운 형태의 초대형 전투함과 첨단 전력으로 구성된 ‘황금 함대’ 개발에 착수했다. 이는 단순한 함정 교체가 아니라 미국 해군의 작전 개념 자체를 바꾸려는 전략적 전환으로 평가된다.
트럼프 대통령 직접 설계 개입…‘황금’ 브랜드로 정체성 부여
트럼프 대통령은 이미 “골든 돔”, “골든 카드” 등 국가 전략 프로젝트에 ‘황금’이라는 이름을 붙이며 자신의 정치적 상징성을 강화해 왔다. 이번 해군 프로젝트 역시 ‘황금 함대(Golden Fleet)’라는 명칭을 통해 대통령이 직접 구상에 참여한 것으로 전해진다.
백악관 관계자들에 따르면 트럼프는 군함 외형부터 무장 배치에 이르기까지 여러 차례 해군 고위 장성 및 조선기술진과 의견을 교환하며 설계 방향을 제시하고 있다. 이는 단순한 정책 추진이 아닌, 대통령의 철학이 반영된 해군 혁명적 기획이라는 평가다.
5만 톤급 초중장갑 전투함…‘현대판 전함’ 부활 조짐
황금 함대의 핵심은 최대 5만톤급에 달하는 차세대 전투함이다. 이는 제2차 세계대전 시기 전함에 버금가는 규모로, 기존 이지스 구축함보다 훨씬 많은 극초음속 미사일과 레이저 무기, 전자전 장비를 탑재할 수 있도록 설계될 예정이다.
특히 장거리 정밀 타격 능력과 탄도미사일 요격, 스텔스 기능을 동시에 수행하는 ‘다목적 해상 요새’를 지향하며, 필요시 항공기 운영 능력까지 포함할 가능성이 거론된다. 해군력의 상징이자 적국의 심리전에 막강한 영향을 미칠 전략 자산이 될 전망이다.
중국 해군의 급성장…미국 “지금 대응하지 않으면 늦는다”
중국은 이미 자체 항모 건조를 가속화하며, 2030년경 세계 최대 규모의 해군 보유국이 될 것으로 예측된다. 특히 J-35 스텔스 함재기와 DF-21D, DF-26 대함탄도미사일 등은 미국 항모 전단을 위협하는 핵심 무기다.
미국 전략 전문가들은 “중국이 해상에서 미군을 밀어내는 ‘A2/AD(접근거부 전략)’를 완성하기 전에 해군 주도권을 되찾아야 한다”고 경고한다. 황금 함대는 이러한 전략적 공백을 메우는 대응책으로 주목받고 있다.
군사 전문가들 “논란 있지만 필요성은 분명”
일부 전문가는 “초대형 전함이 현대전에 부합하지 않는다”고 비판한다. 스텔스기와 미사일 중심 전장에서는 ‘작고 분산된 전력’이 효율적이라는 주장이다.
반면 다수의 군사 전략가는 “태평양에서 미국의 영향력을 유지하려면 심리전과 상징성을 갖춘 ‘해군의 왕관’ 같은 존재가 필요하다”고 강조한다. 또한 중국이 해상 실효 지배력을 확대하는 가운데, 미국은 압도적인 해군력으로 국제 해양 질서를 주도해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
트럼프의 해군 강군 선언…미중 해양 패권 경쟁의 분수령
트럼프 대통령은 “우리는 미국 역사상 최대 규모의 함대를 건조하는 중이며, 더 많은 전투함과 더 강력한 미사일을 갖게 될 것”이라고 밝혔다.
황금 함대는 단순한 무기 체계가 아니라 미국이 패권국으로 남기 위한 의지의 표현이며, 향후 미중 관계와 국제 해양 전략의 새로운 분수령이 될 전망이다.
향후 의회 예산 승인 여부와 기술 개발 속도, 동맹국 협력 구조가 이 프로젝트의 성공 여부를 결정할 것으로 보인다.
댓글0