북한, 발사 다음날 “극초음속 비행체 시험” 공식 발표
북한이 지난 22일 발사한 탄도미사일이 새로운 군사 장비이며 극초음속 비행체(Hypersonic Glide Vehicle·HGV)라고 23일 공식 발표했다.
조선중앙통신은 “미사일총국 주도로 중요 무기 체계 시험이 진행됐다”며 “평양시 역포구역에서 북동쪽으로 발사된 두 발의 극초음속 비행체가 함경북도 어랑군 궤상봉 목표를 정확히 타격했다”고 주장했다. 북한은 이를 “전략적 억제력의 지속성과 효과성을 강화하기 위한 국방력 발전 계획의 일환”이라고 설명했다.
극초음속 무기란? 요격 회피 어려운 ‘게임 체인저’
극초음속 무기는 음속의 5배 이상, 즉 마하 5~10 속도로 비행하며 정교한 기동을 수행할 수 있는 차세대 전략무기다.
일반 탄도미사일보다 비행 궤적이 낮고 예측이 어려워 기존 미사일방어체계로 요격하기 매우 어렵다. 만약 북한이 주장한 대로 극초음속 기술을 고도화했다면, 이는 한미동맹의 미사일방어(MD) 체계를 무력화하려는 전략적 시도로 해석된다.
김정은은 불참…핵무력 고도화 지휘는 ‘핵심 군부’가 주도
이번 시험은 김정은 국무위원장이 직접 참관하지 않았으며, 박정천 노동당 중앙군사위원회 부위원장, 김정식 군수공업부 제1부부장, 장창하 미사일총국장 등이 참여한 것으로 확인됐다.
이는 김정은의 권위를 유지하면서도 핵·미사일 전력 고도화가 체계적으로 진행되고 있음을 과시하려는 의도로 보인다. 박정천은 “우리의 목적은 전쟁 억제력의 고도화이며, 이는 자위권 강화를 위한 정당한 조치”라고 주장했다.
한국군 “단거리 탄도미사일로 추정”…350km 비행 포착
한국 합동참모본부는 22일 오전 8시 10분경 북한 황해북도 중화 일대에서 발사된 발사체가 350km를 비행해 함경도 내륙에 떨어졌다고 밝혔다.
군은 이를 “단거리 탄도미사일(SRBM)로 추정한다”고 설명했으며, 고도와 속도 등의 분석을 통해 북한의 극초음속 주장에 대한 진위를 정밀 검토 중이다.
APEC 정상회의 앞두고 ‘정치적 메시지’ 의도 뚜렷
이번 발사는 5개월 만에 이뤄진 탄도미사일 도발로, 경주에서 예정된 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 국제사회에 존재감을 과시하려는 의도로 분석된다.
특히 미국, 중국, 일본 등 주요국 정상들이 방한할 가능성이 있는 가운데 북한은 ‘핵보유국 지위’를 기정사실화하고 협상력을 높이려는 정치·군사적 메시지를 던진 것으로 해석된다.
대통령실, 긴급 상황 점검…공식 메시지는 자제
대통령실은 국가안보실 주관으로 긴급 회의를 개최해 관련 상황을 점검했지만, 공식적인 대외 메시지는 내지 않았다. 이는 북한의 의도를 과도하게 부각시키지 않기 위한 전략적 침묵으로 보인다. 군과 정보당국은 북한이 추가 도발, 특히 정찰위성 재발사나 ICBM(대륙간탄도미사일) 시험발사에 나설 가능성을 면밀히 주시하고 있다.
북한의 이번 발표는 단순한 무기 시험을 넘어 극초음속 전력 확보를 통한 전략적 균형 변화 시도라는 점에서 심각하게 받아들여지고 있다. 향후 한반도 안보 지형은 북한의 기술 진전 속도와 국제사회의 대응 전략에 따라 중대한 분기점을 맞을 것으로 전망된다.
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