화려한 출발, 그러나 현실은 달랐다
대만은 2023년 9월 첫 국산 잠수함 하이쿤(海鯤)을 공개하며 자부심을 드러냈다. 당시 총통 차이잉원은 “국산 잠수함 건조는 불가능하다고들 했지만, 이제 눈앞에 있다”고 선언했다. 프로젝트 계획은 2024년 4월 항내시험 완료, 이어 해상시험, 그리고 2024년 말 군 인도였다.
그러나 항내시험 단계에서부터 연이은 문제로 계획이 틀어지기 시작했다. 여러 현지 언론은 시험 항목 상당수가 기준을 통과하지 못해 해상시험이 미뤄졌다고 보도했고, 낙관적인 전망조차 2025년 3월까지 항내시험이 이어질 것이라고 예상했다.
전압 폭주와 누수 사고의 충격
2024년 2월, 잠수함이 항구에서 시험 중일 때 외부 전력망의 전압 급등이 발생했고, 이로 인해 내부 주요 부품이 손상된 일이 벌어졌다. 단순한 결함이 아니라 핵심 시스템에 타격을 준 사건이었다. 동시에 내부 배관이 파열되며 엔진실에 물이 유입되는 사고까지 접수되었다. 전 해군 고위 관계자는 “파이프들이 터지고, 장비 연결이 계획의 절반에도 못 미친 상태”라고 증언했다. 기본적인 밀폐와 누수 방지도 제대로 해결되지 못했다는 사실은 잠수함 본연의 기능에 치명적인 결함을 의미한다.
국방부 해명과 해군 낙관론의 간극
이런 기술적 혼란 속에서 대만 국방부는 공식적으로 “해상시험 개시는 4월 예정이었지만 현재 개량과 조정을 진행 중”이라는 애매한 답변을 내놨다.
사실상 일정 지연을 인정한 발언이다. 반면 대만 해군 참모총장은 “1번함은 계획대로 2025년 11월까지 인도될 것”이라며 낙관적인 입장을 유지했다. 그는 “최종 준비 단계에 들어갔고, 안전 조건을 확인한 후 출항일을 결정하겠다”고 말했다. 그간 발표와 실제 진행 사이엔 명백한 간극이 존재한다.
해상시험의 벽, 기술적 한계 다시 드러나다
6월이 되어 하이쿤호는 해상시험을 시작했지만, 새롭고 복합적인 문제들이 또다시 등장했다. 제인스는 9월 22일 보도에서 “완전 잠항 시험을 할 수 있는 수준까지 도달한지 의문스럽다”며, 9월 말까지 해상시험이 마무리될 가능성은 낮다고 진단했다. 특히 건조사인 국제조선 측이 시험 가능 수준으로의 완성 여부에 대해 우려한다는 내용도 언급되었다. 현재까지 공개된 정보만 보면 기술적 합격선 달성 여부가 모호하며, 계획대로 인도하기엔 여전히 많은 장애물이 남아 있다.
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