차세대 관통탄, 경량화와 정밀 유도 결합
미군이 기존 MOP(Massive Ordnance Penetrator)의 한계를 뛰어넘는 차세대 벙커버스터 개발을 완료했다. 이번 무기는 무게 2만2000파운드(약 9979㎏)로, 기존 3만 파운드급 MOP보다 26% 가볍다. 그러나 성능은 오히려 향상됐으며, GPS 신호가 차단돼도 목표물을 정확히 타격할 수 있는 신형 유도시스템을 탑재했다.
특히 주목할 만한 기술은 ‘공극 계산 신관’으로, 폭탄이 암반이나 콘크리트를 관통하는 과정에서 빈 공간을 스스로 감지하고 목표 깊이에 도달했을 때만 폭발한다. 이는 불필요한 에너지 낭비를 막고 핵심 표적만 정밀하게 타격할 수 있게 만든다.
새로운 합금과 추진 기술, 깊은 지하까지 관통
미군은 차세대 무기에 ‘밀리터리 스틸’이라는 신합금을 적용해 화강암과 고강도 콘크리트로 이루어진 지하시설도 관통할 수 있게 했다.
기존 MOP는 목표물 상공에서 투하해야 했지만, 신형 무기는 활공 능력과 자체 추진력을 결합해 수십 마일 떨어진 거리에서도 타격할 수 있다. 이로써 폭격기에 접근 위험을 줄이고, 공격 항공기의 생존성을 크게 높였다.
EMP와 ADTROL, 물리적 파괴 넘어 기능 무력화 전략
물리적 관통뿐 아니라 전자전을 결합한 새로운 무기 운용 전략도 병행된다. 미 국방위협감축국(DTRA)은 전자기펄스(EMP) 무기를 통해 벙커 내부 전자장비를 무력화하는 기술을 실험 중이다. EMP는 환기 덕트나 전력선 같은 전도성 경로를 통해 침투해 통신·지휘 시스템을 마비시킬 수 있다.
또한 ADTROL(Active Denial for Targets Right of the Line) 체계는 터널 입구를 정밀 타격해 붕괴시킴으로써 전체 지하시설의 기능을 차단하는 방식을 연구 중이다. 이는 시설을 완전히 파괴하지 않고도 장기간 무력화할 수 있는 효과적 대안으로 평가된다.
북한·중국 지하시설, 미국의 직접적 목표
이 무기 개발의 주요 배경에는 북한과 중국의 지하시설이 있다. 북한의 평양 지하철은 지표면에서 약 91m 깊이에 있어 방공호로 활용되고 있으며, 지휘본부와 미사일 기지는 300m 이상의 암반 아래에 은폐돼 있다.
중국 또한 극초음속 대함미사일과 함께 심층 지하 지휘소를 강화하는 전략을 구사하고 있다. 기존 폭탄으로는 도달이 어려운 깊이와 강화 구조물을 겨냥하기 위해 미군은 차세대 벙커버스터를 준비한 것이다.
이란 사례와 교훈, 신형 무기의 필요성 강화
지난 6월, 미군은 ‘미드나잇 해머’ 작전에서 기존 MOP를 사용해 이란 나탄즈와 포도우 핵시설을 정밀 타격했다. 당시 지표면에 구멍만 남고 지하 핵심 시설이 파괴된 모습이 공개됐다.
그러나 이후 이란과 북한, 중국은 더 강력한 콘크리트와 심층 벙커를 건설하고 있어 기존 무기의 한계가 드러났다. 미군은 이를 극복하기 위해 더 강력하면서도 효율적인 차세대 무기를 서둘러 개발한 것이다.
이 무기의 완성은 미국의 전략적 선택지를 넓혀준다. 과거에는 깊은 지하시설을 무력화하기 위해 핵무기 사용 가능성까지 고려했지만, 차세대 벙커버스터는 핵을 쓰지 않고도 동일한 효과를 낼 수 있다.
이는 핵확산 방지와 국제법적 논란을 피하면서도 억지력을 극대화할 수 있는 대안으로 작용한다. 특히 북한과 중국의 핵지휘소·미사일 기지를 직접 겨냥할 수 있다는 점에서 동북아 안보 구도에도 상당한 파급력을 가져올 전망이다.
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