트럼프 “마약과 전쟁 선포” 미군이 최신 스텔스 전투기 10대 배치하는 숨겨진 이유

F-35, 카리브해 긴장에 불을 붙이다

도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라 정권을 겨냥한 군사적 압박 수위를 다시 끌어올렸다. 로이터 통신 보도에 따르면 미군은 최신예 스텔스 전투기 F-35 전투기 10대를 푸에르토리코 기지에 배치하기로 했다. 푸에르토리코는 카리브해를 사이에 두고 베네수엘라와 맞닿아 있는 전략적 요충지로, 미군의 이번 조치는 단순한 훈련 차원을 넘어 직접적인 위협 신호로 해석된다.

미국은 명분상 ‘마약과의 전쟁’을 내세우고 있지만, 실질적으로는 니콜라스 마두로 베네수엘라 정권을 압박하는 수단이라는 분석이 힘을 얻고 있다.

트럼프의 ‘마약과의 전쟁’ 재개

트럼프 행정부는 집권 2기 들어 다시 한 번 ‘마약과의 전쟁’을 전면에 내세우고 있다. 미국은 베네수엘라 마약 갱단이 펜타닐과 같은 합성 마약을 미국 본토로 밀반입하고 있다고 주장하며 연일 강경한 발언을 쏟아내고 있다. 트럼프 대통령은 앞서 베네수엘라 기반 조직의 ‘마약 운반선’을 격침시켜 조직원 11명을 사살했다고 직접 발표하며 강경 이미지를 강화했다.

이어 현상금 5천만 달러를 걸며 마두로 대통령을 “마약 밀매 집단의 우두머리”로 규정, 국제사회에 정권 불법성을 부각시키고 있다.

푸에르토리코에 쏠린 세계의 시선

이번 F-35 배치는 푸에르토리코 남부의 공군기지를 중심으로 이뤄진다. 이곳에는 이미 핵 추진 잠수함과 7척 이상의 미군 군함이 집결해 있으며, 4500명 이상의 병력이 주둔 중이다. 미군은 해당 지역에서 수륙양용 훈련과 비행 작전을 동시에 진행하면서 베네수엘라를 사실상 포위하는 군사적 압박을 강화하고 있다.

F-35 전투기 배치는 최첨단 전력을 통해 “언제든 정밀 타격이 가능하다”는 메시지를 보내려는 의도로 풀이된다. 미국은 이를 마약 단속의 일환이라 설명하지만, 군사 전문가들은 베네수엘라 정권 교체를 위한 심리적 압박이 본질이라고 보고 있다.

마두로의 맞불 전략

니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령은 미국의 군사적 압박을 “100년 만의 가장 큰 겁박”이라 규정하며 강력히 반발했다. 그는 “미국이 마약 소탕을 명분으로 내세우고 있지만, 실제 목적은 정권 교체”라고 주장했다.

마두로는 최근 자원입대 캠페인을 벌여 민병대를 대규모로 동원하고 있으며, 자국 함정을 북부 영해로 전진 배치하는 등 전면적 대비 태세를 취하고 있다. 또한 군과 민병대를 결합한 ‘무장 공화국’ 구상을 제시하면서 미국의 압박에 물러서지 않겠다는 강경 입장을 굳혔다.

카리브해, 신냉전의 전초전 되나

카리브해 일대는 최근 들어 미국과 베네수엘라 간 군사적 긴장의 최전선으로 떠오르고 있다. 푸에르토리코와 베네수엘라 사이 해역은 과거 미국의 대(對)마약 작전이 집중된 지역이기도 하다.

여기에 러시아와 중국이 마두로 정권을 지원하면서, 단순히 미국과 베네수엘라의 대립을 넘어 글로벌 패권 경쟁의 장으로 확산될 가능성이 제기된다. 미국은 이미 카리브해 일대에 핵 잠수함과 항공모함급 전력을 전개했고, 베네수엘라는 러시아제 방공 시스템과 자국 함정을 전진 배치하며 군사적 충돌 가능성을 배제하지 않고 있다.

전략적 파장과 향후 전망

미국의 F-35 배치와 군사적 압박은 단순히 베네수엘라의 마약 갱단 소탕을 넘어, 남미 전체를 향한 메시지로 해석된다. 미국은 ‘마약과의 전쟁’이라는 명분으로 군사적 개입을 정당화하는 동시에, 자국의 안보와 국익을 위협하는 반미 정권을 압박하려 한다.

반면 베네수엘라는 미국의 행동을 제국주의적 간섭으로 규정하고 국민 결집을 꾀하고 있다. 전문가들은 이번 사태가 양국 간 직접 충돌로 이어질 가능성은 낮지만, 군사적 긴장은 장기화될 것으로 전망한다. 특히 푸에르토리코에 배치된 F-35가 언제든 베네수엘라 상공으로 출격할 수 있다는 사실은 마두로 정권에 상당한 압박으로 작용할 수밖에 없다.