“한국의 도로 기술을 보자마자” 한국이 군사강국이라며 인정받는 ‘이 기술’

고속도로 ‘막힌 중앙분리대’를 바꾼 발상

고속도로에서 대형 사고가 나면, 반대편 차로로 바로 넘어갈 수 없는 중앙분리대 때문에 구급차·소방차가 큰 우회를 해야 하는 문제가 오래된 난제로 꼽혔다. 한국의 한 중소기업이 개발한 자동 중앙분리대 개폐 시스템은 이 문제를 정면으로 겨냥해, 20m 구간·약 16톤 무게의 중앙분리대를 30초 안에 열고 닫을 수 있도록 설계됐다. 기존에는 장비·인력을 동원해 중앙분리대를 분리하는 데만 30분 이상 걸렸던 것과 비교하면, 구조 골든타임 확보 측면에서 구조적 전환점이 된 셈이다.

80km로 들이받아도 버티는 구조와 내구성

이 시스템의 핵심은 강한 차단력과 빠른 개방 성능을 동시에 구현했다는 점이다. 구조물은 통상 콘크리트·강재·충격 흡수 구조를 결합해 설계되며, 80km 속도로 달리던 8톤 화물차가 정면 충돌해도 분리대가 제 역할을 하고, 사고 후에도 개폐 기능을 유지하도록 충돌 시험을 통과해야 한다. 외부는 아연 용융 도금 등으로 마감해 염화칼슘, 비·눈 등 가혹한 도로 환경에서도 부식·변형을 최소화해 장기간 상시 대기 상태를 유지할 수 있게 했다.

원격 조작·날개형 데크…30초 안에 ‘임시 연결로’ 생성

운영 측면에서 가장 큰 특징은 원격·즉각 개폐다.

• 관제센터 또는 현장 단말에서 유·무선 신호로 개폐 명령을 보내면,
• 중앙분리대 양쪽에 접혀 있던 데크(날개)가 펼쳐지며
• 반대 차로로 바로 진입·이탈할 수 있는 임시 연결로가 형성된다.

이를 통해 소방차·구급차·견인차 등 긴급차량이 막힌 정체 구간을 돌아가지 않고, 사고 지점과 가장 가까운 위치에서 반대편 차로로 넘어가 바로 접근할 수 있다. 이 과정이 30초 이내에 이뤄지기 때문에, 대형 화재·복수 차량 연쇄 추돌·다수 사상자 발생 상황에서 출동시간 단축과 2차 사고 예방에 큰 효과가 입증되고 있다.

군사·재난 대응에서도 높게 평가받는 ‘도로 인프라형 기술’

이 기술은 단순히 민간 도로 안전을 넘어, 군사·재난 대응 인프라 관점에서도 의미가 크다. 유사시 고속도로는 군 이동로·장비 수송로 역할을 겸하는데, 중앙분리대 개폐 시스템이 설치된 구간은

• 사고·파손 구간을 신속히 우회하거나
• 특정 방향으로만 통제 이동로를 열어주는 등
  신속한 부대 기동·재배치에도 활용 가능하다. 또한 지진·대형 화재·산불·산사태 등으로 특정 방향 도로가 막혔을 때, 구조대·물자 수송차량이 도로 자체를 유연하게 재구성해 사용하는 ‘인프라형 대응 기술’로 쓰일 수 있다는 점에서 해외 전문가들도 관심을 보이고 있다.

아우토반까지 주목…“도로는 한국처럼 깔고, 운영은 더 영리하게”

독일 아우토반 관계자들이 한국의 중앙분리대 자동개폐 시스템에 큰 관심을 보였다는 평가가 나오는 이유도 여기에 있다. 세계적인 고속도로망을 가진 독일에서도 중앙분리대 때문에 긴급차량이 반대편으로 바로 넘어가기 어려운 구조적 한계는 동일하며, 사고·공사·재난 시 우회로를 단시간에 확보하는 해법은 늘 과제였다. 한국의 사례는 “도로를 많이 까는 것”이 아니라, 이미 있는 도로를 더 영리하게 쓰는 하드웨어+운영 기술이라는 점에서 높은 평가를 받고 있다.

‘스마트 도로 인프라’가 안보 경쟁력으로까지 이어지는 흐름

한국은 스마트고속도로, ITS(지능형교통체계), 고속도로용 방호벽·충격흡수체, 자동 결빙 탐지·제설 시스템 등 도로 기반 안전·운영 기술에서 빠르게 앞서가고 있다. 중앙분리대 자동개폐 시스템 역시 그 연장선에서, 평시에는 교통·재난 안전을 높이고, 유사시에는 군사적 기동성과 생존성을 동시에 높이는 이중 용도(dual-use) 인프라 기술로 볼 수 있다. 이런 점에서 외국 군·치안 관계자들이 “한국은 군사력뿐 아니라, 그 군사력을 떠받치는 도로·항만·통신 인프라까지 정교하게 설계하는 나라”라고 평가하는 것도 과장이 아니다. 단단한 무기만이 아니라, 유연하게 열고 닫을 수 있는 길이야말로 현대전·재난 시대의 또 다른 군사력이라는 사실을, 한국 도로 기술이 잘 보여주고 있다.