3,600t급 잠수함 장영실함, 위용을 드러내다
2025년 10월 22일, 경남 거제 한화오션 조선소에서 대한민국 해군의 차세대 잠수함, 3,600톤급 ‘장영실함’ 진수식이 성대하게 거행됐다. 장영실함은 장보고-III Batch-II 사업의 1번함으로, 우리 기술로 독자 설계 및 건조된 사실상 첨단 잠수함의 집약체라고 할 수 있다. 이 잠수함은 길이 89m, 배수량 3,600t 규모로 기존 도산안창호급(3,000t)보다 더욱 크고 강력한 성능을 자랑한다.
국내 기술력 집약, 새로운 기준 세운 ‘K-잠수함’
해군과 방위사업청은 “장영실함에 국내 기술 장비의 탑재 범위를 대폭 확대했다”고 강조했다. 전체 소나·전투체계와 배터리, 심지어 내부에 적용된 설비까지 대다수가 국산화된 것이 특징이고, 이는 잠수함 안정성과 운항 신뢰성, 유지비 측면에서 커다란 진보로 평가된다. 리튬전지 채택으로 기존 배터리보다 수중작전 시간과 안전성이 대폭 늘어나는 등 세계 디젤 잠수함 기술의 기준을 다시 썼다는 것이 업계의 공통된 중평이다.
탐지·타격·은밀성, 세계 최고 성능으로 진화
장영실함은 기본 무장인 10개의 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 수직발사관을 갖추고 있다. 이전 세대 도산안창호함의 6개보다 대폭 늘어난 수직발사관은 다양한 미사일 장착 및 유연한 운용이 가능하다. 전투체계와 소나(음파탐지 시스템) 역시 크게 업그레이드됐으며, 정보처리·목표탐지·사거리·정확도 등 실질 타격 능력도 최고 수준을 자랑한다. 저소음 설계와 마찰·진동 저감 시스템으로 ‘은밀성’도 한층 진화했다.
2~3주 장기작전과 생존성 혁신
장영실함은 한 번 작전에 투입되면 최대 2~3주간 연속 수중작전이 가능할 만큼 생존성과 작전능력이 대폭 향상됐다. 최신 리튬전지로 유지보수 효율성을 높였고, 전지 교체·재충전 주기도 크게 늘렸다. 방사소음 저감, 진동 최소화 등 첨단 신기술로 수중 노출 위험이 감소, 실질적 ‘스텔스 잠수함’에 가까워졌다. 이는 적 탐지망을 우회·차단하는 데 필수적이며, 해양 분쟁 시 게임체인저 역할이 기대된다.
K-방산 기술력의 상징, 수출 가능성 확장
해군과 방위사업청은 장영실함 진수를 통해 “K-방산의 세계적 기술력, ‘메이드 인 코리아’ 전략자산의 전범”이라고 자평했다. 장영실함은 현재 캐나다, 폴란드 등 복수의 해외 수주전에서도 유력 후보로 평가받고 있고, 미 해군과 나토를 포함한 여러 국가의 첨단 잠수함 벤치마킹 대상이 되고 있다. 방사청 측은 “세계 안보 시장에서 K-잠수함이 핵심 자산으로 부상할 것”이라는 기대감을 내비쳤다.
시운전·전력화 거쳐 실전배치, 해양 분쟁 억지력 강화
장영실함은 앞으로 시운전과 해군 자체 시험, 실사격 훈련 등 2년간의 시험평가를 거친 뒤 2027년 말 공식적으로 해군에 인도된다. 이후 완전 전력화 절차를 통해 대한민국 해상안보의 최일선에 투입된다. 향상된 작전 지속력과 토종기술로 무장한 장영실함의 투입은 동북아 해양 분쟁과 안보 위협 국면에서 한국 해군의 자주 방위역량을 한층 공고히 할 전망이다.
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