미국 고율 관세 직격탄, 현대차그룹 최대 위기 직면
현대차와 기아가 3분기 실적 발표를 앞두고 심각한 충격을 맞이하고 있다. 미국이 부과한 25%의 고율 관세가 본격적으로 반영되면서 두 기업의 영업이익이 3년 만에 최대 폭으로 감소할 것으로 전망된다.
업계에서는 이번 사태를 단순한 부진이 아닌 “초위기 상황의 시작”이라고 규정하고 있다. 2조 5천억 원 넘는 관세 부담은 실적을 직접적으로 끌어내리는 요인이 되었고, 이는 글로벌 경쟁에서의 체력 저하로 이어질 수 있다는 우려가 커지고 있다.
기대 꺾은 관세 협상, 불확실성 장기화 조짐
한때 APEC 정상회의를 계기로 한미 간 관세 협상이 타결될 것이라는 기대가 컸지만, 최근 분위기는 급변했다. 정부 고위 관계자들이 “아직 이견이 많다”고 언급하며 협상 진전을 부정했고, 미국은 추가로 2,000억 달러 규모의 투자를 요구하고 있다.
정상 간 회담이 예정돼 있지만, 실질적 합의는 쉽지 않을 것이란 전망이 우세하다. 이로 인해 현대차와 기아는 최소한 연말까지 관세 리스크를 고스란히 떠안을 수밖에 없는 상황이다.
가격 인상 없는 ‘정면 돌파’ 전략, 초강수 선택
현대차는 관세 인상분을 소비자 가격에 전가하지 않고, 오히려 전기차 가격을 1,000만 원 이상 인하하는 전략을 선택했다. 또한 미국 현지 공장의 생산량을 사상 최대로 끌어올리며 ‘생산 기반 확대’로 위험을 분산하고 있다.
이는 단기적으로는 수익성 하락을 초래하지만, 중장기적으로는 미국 내 점유율을 확보하고 보조금 조건을 충족하기 위한 선제적 투자로 평가된다. 업계에서는 “고통을 감수하며 시장을 지키는 전략적 대응”이라는 긍정적 평가가 나온다.
관세 충격 확대 시나리오, 글로벌 경쟁력 위험
고율 관세가 4분기까지 지속될 경우, 현대차그룹의 실적은 추가 하락이 불가피하다. 경쟁 브랜드인 도요타와 폭스바겐은 미국 현지 생산 비중이 높아 타격이 적은 반면, 현대차와 기아는 관세 부담이 직접 적용되고 있다.
이로 인해 전기차와 중대형 SUV 시장에서 가격 경쟁력이 약화되며 점유율 하락으로 이어질 가능성이 크다. 전문가들은 “관세 인하가 지연되면 현대차그룹은 글로벌 톱3 경쟁에서 밀릴 수 있다”고 진단한다.
정의선 리더십과 체질 개선, 반등 잠재력 여전
현대차는 2019년 정의선 회장 체제로 전환된 후 전동화, 소프트웨어, 항공 모빌리티 등 미래 산업에 집중 투자해왔다. 이에 따라 글로벌 경쟁력은 지속적으로 향상됐고, 2025 세계 최고 기업 순위에서 33위를 기록하며 국내 기업 중 가장 높은 순위에 올랐다.
이는 현대차가 단순 제조업체에서 기술 중심 기업으로 도약하고 있음을 보여준다. 전문가들은 “관세 리스크만 해소된다면 현대차는 빠른 회복력을 보여줄 것”이라고 분석한다.
관건은 ‘관세 인하 시점’, 반등 신호 주목
시장에서는 관세가 15% 수준으로만 인하되더라도 현대차그룹이 연간 4조 원 이상의 추가 이익을 확보할 수 있다고 보고 있다. 실제로 관세가 내려가는 순간, 미국 시장 판매량 회복과 주가 반등이 동시에 발생할 가능성이 높다.
현재는 위기 구간에 진입했지만, 현대차가 구축한 생산 인프라와 기술력, 그리고 미래 모빌리티 전략은 여전히 강력한 성장 동력으로 작용할 수 있다. 결국 모든 시선은 “관세 인하가 언제 현실화될 것인가”에 집중되고 있으며, 이는 현대차그룹의 향후 실적과 글로벌 전략의 향배를 결정짓는 핵심 변수가 될 전망이다.
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