전기차 차주분이라면 무조건 “이것” 확인해야 화재를 방지 할 수 있습니다

타로 기자 2025.11.02 조회수

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전기차 화재, 방심은 금물

최근 전기차 보급이 급격히 늘면서 ‘전기차 화재’ 문제가 사회적 이슈로 떠올랐다. 충전 중, 주행 중, 심지어는 주차된 상태에서도 화재가 발생하는 사례가 늘고 있다. 하지만 대부분의 사고는 차량 결함보다는 차주의 관리 부주의로 인한 경우가 많다.

전문가들은 “전기차 화재는 대부분 예방이 가능하다”며 배터리 관리 시스템(BMS) 점검을 최우선으로 꼽는다.

배터리 관리 시스템, 점검 안 하면 ‘시한폭탄’

전기차의 핵심 부품인 배터리 관리 시스템(BMS)은 배터리의 온도와 전압을 감지하고 충전·방전을 제어하는 역할을 한다. 만약 BMS가 오작동하면 셀 간 불균형이 생기고, 이로 인해 열폭주(thermal runaway)가 발생해 순식간에 폭발로 이어질 수 있다.

실제로 국토부는 현대 포터Ⅱ 일렉트릭, 기아 봉고Ⅲ EV에서 BMS 설계 결함으로 인한 화재 위험을 확인하고 대규모 리콜을 명령한 바 있다. 이런 사고를 막기 위해서는 차량 점검 시 BMS 소프트웨어 업데이트와 진단 결과를 꼭 확인해야 한다.

충전 습관, 화재를 부른다

많은 운전자들이 “전기차는 무조건 100% 충전해야 효율적”이라고 생각하지만, 이는 큰 오해다. 완전 충전 상태를 자주 유지하면 배터리 내부 압력이 높아져 화재 위험이 커진다.

전문가들은 80% 이하 충전 후 운행을 권장하며, 충전 직후 즉시 고속 주행을 피하라고 조언한다. 충전 과정에서 이미 열이 축적된 상태에서 고속 주행을 하면 배터리 온도가 급상승해 폭발 위험이 커진다. 여름철에는 특히 직사광선 아래에서의 충전도 피해야 한다.

완방·급속충전 반복은 ‘배터리 독’

전기차 배터리는 반복된 완전 방전(완방)과 잦은 급속충전에 매우 취약하다. 급속충전은 높은 전류로 인해 과열이 발생하고, 이 과정이 누적되면 배터리 셀 손상으로 이어진다.

따라서 가능하면 완속충전과 급속충전을 병행하고, 충전 중에는 열이 잘 빠져나갈 수 있도록 환기가 잘되는 장소를 이용하는 것이 좋다. 또한 겨울철에는 배터리 예열 기능을 켜고 충전해야 셀 손상을 최소화할 수 있다.

경고등, 무시하면 바로 ‘화재 위험’

대부분의 운전자는 계기판 경고등을 단순 오류로 생각해 넘기지만, 전기차에서는 절대 금물이다. ‘고전압 시스템 이상’, ‘충전 불량’, ‘온도 이상’ 등의 경고는 화재 전조 증상일 수 있다. 이런 경우에는 즉시 운행을 중단하고 제조사 서비스센터로 차량을 이동시켜야 한다.

특히 충전 중 ‘지직’거리는 소리나 탄 냄새가 난다면 내부 단락이 발생했을 가능성이 높다. 경고등을 무시하고 주행을 계속하면 순식간에 연소로 번질 수 있으니 반드시 점검이 필요하다.