급발진은 누구에게나 올 수 있다…평소 대처법 숙지가 생명선
자동차 급발진 사고는 전자 시스템 오작동, 브레이크·센서 이상, 운전자 실수 등 복합적인 원인으로 발생하며, 돌발적으로 차량이 운전자의 의지와 관계없이 미친 듯한 가속을 일으킨다. 이런 상황은 실제로 고속화 도로·도심 등 어디서든 펼쳐질 수 있어, 사전 대처법 숙지가 생명을 지키는 최후의 방법이라는 점에서 각별한 주의가 필요하다.
두 발로 한 번에 ‘강한 브레이크’, 양발 활용이 핵심
급발진이 의심되는 순간, 가장 먼저 해야 할 행동은 두 발을 모두 사용해 브레이크를 한 번에 강하게 끝까지 밟는 것이다. 기존의 펌핑 브레이크(여러 번 나누어 밟는 방법)는 ABS 시스템 대응에 어긋나며, 최대 제동력을 얻으려면 오른발 위에 왼발을 포개어 온 힘으로 페달을 눌러야 효과적이다. 일부 전문가들은 “양발로 순간 최대 압력, 페달 깊숙이 밟기”가 급발진 차단의 첫걸음이라고 강하게 조언한다.
N단(중립) 기어로 변속, 동력부터 먼저 끊으세요
브레이크를 밟아도 차량이 멈추지 않는다면 가능한 한 빨리 변속 레버를 ‘N(중립)’으로 옮겨야 한다. 이렇게 하면 엔진의 동력이 바퀴에 전달되지 않아 추가 가속을 차단하고, 이후 순간적으로 차량이 감속되는 효과를 얻을 수 있다. 주행(D) 상태에서 미리 연습해 두면 실제 상황에서 당황하지 않고 신속하게 중립 변속이 가능하다. N단 후, 재차 브레이크를 온 힘으로 밟는 것이 중요하다.
사이드브레이크(EPB) 사용, 속도 줄인 뒤 단계적으로
속도가 충분히 줄어들면 사이드브레이크 또는 전자식 파킹 브레이크(EPB)를 사용할 수 있다. 급격하게 사이드브레이크를 잡아 올리면 차량이 한쪽으로 돌거나 균형을 잃기 쉬워 사고 위험이 있으므로, 반드시 차량이 감속된 뒤에 단계적으로 당겨주는 것이 좋다. EPB의 경우 버튼을 길게 눌러 전자적으로 제동을 걸 수 있고, 현행 차량 대다수는 EPB를 기본 탑재한다. 만약 차량 속도가 너무 빠르면 사이드브레이크 사용은 추천하지 않으니 상황을 반드시 판단해야 한다.
최악에는 시동 끄기…핸들·브레이크가 무거워지는 점 주의
브레이크·중립 변속·사이드브레이크 모두 실패할 경우, 마지막 방법으로 엔진 시동을 끄는 방법이 있다. 시동을 끄면 파워 브레이크·파워 스티어링이 작동을 멈추기 때문에 핸들과 브레이크가 무거워진다. 그러나 추가 가속 및 더 큰 사고를 막아야 하는 극한 상황에서는 ‘스타트 버튼 길게 누르기’ 또는 ‘차 키로 엔진 완전 종료’가 필요할 수 있다. 시동을 끌 때는 안전한 방향으로 차량을 유도해야 하며, 이후 멈춘 직후에는 즉시 차량 외부로 대피해야 한다.
그래도 멈추지 않는다면, 가드레일이나 벽을 비스듬하게 박기
진짜 최악의 경우, 브레이크도 안 먹고 속도가 붙을 때는 가드레일 또는 견고한 벽에 차량을 비스듬히 박아 차량을 강제로 멈추는 방법밖에 없다. 전문가들은 “차량 속도가 본격적으로 붙기 전 가급적 단단한 구조물을 찾아 측면 또는 비스듬한 각도로 부딪혀 그 힘을 분산시켜야 한다”고 권고한다. 이 방법은 사실상 차량 손상·충격을 감수하더라도, 사람의 생명과 주변 2차 피해를 막는 최종 대응책이다.
급발진 예방법, 사고 예방이 가장 근본적인 생명 지킴
정기적인 차량 점검(전자식 스로틀·센서·ECU), 운전 자세 바로잡기, 매트류 고정, 브레이크 오버라이드 인식 등 예방습관이 중요하다. 특히 최근 정부·제조사에서는 페달 오조작 방지, 브레이크 우선제어(BOS) 같은 최신 안전 기술을 기본 적용 중이다. 운전자는 사고 가능성을 염두에 두고, 차량별 급발진 대처법(기어 변속, EPB 위치)을 평소 숙지해 둬야 한다.
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