대한민국 잠수함, 사상 첫 태평양 횡단 성공
국산 3000t급 잠수함 도산안창호함이 한국 해군 역사상 처음으로 태평양을 횡단해 캐나다 서부 빅토리아의 에스퀴몰트 기지에 입항했다.
지난 3월 25일 진해를 출항한 뒤 괌과 하와이를 거쳐 약 1만 4000km를 항해하며 역대 최장 항해 기록까지 갈아치웠다.
이번 항해 성공으로 한국산 중잠수함이 연안 방어나 단거리 작전용을 넘어 ‘대양 잠수함’으로 기능할 수 있음을 실제로 입증했다.
그동안 서류·시험으로만 평가되던 작전 지속능력과 항해 신뢰성을, 실전급 장거리 항해로 보여준 셈이다.
캐나다 해군이 직접 타본 도산안창호함
도산안창호함에는 하와이 출항 시점부터 캐나다 잠수함사령부 소속 장교·부사관 2명이 함께 승선했다.
이들은 한국 측 C4I 체계를 통해 캐나다 태평양사령부와 교신하며 항해·훈련에 직접 참여했다.
캐나다 승조원들은 “색다른 잠수함 환경에서 작전을 수행하며 전술과 관점을 교환한 흔치 않은 기회였다”고 평가했다.
단순 방문이 아니라, 같은 배에서 숨·리듬·절차를 맞춘 ‘동승 작전’이 양국 잠수함 전력 간 신뢰를 한 단계 끌어올린 장면이다.
국산 3000t급, ‘대양 임무’까지 가능하다는 걸 보여주다
도산안창호함은 작년에 한국–괌 장거리 항해를 마친 동형함 안무함에 이어 또 한 번 대양 항해 능력을 증명했다.
디젤잠으로서는 높은 수준의 거주성과 자동화, 장비 신뢰성을 갖췄다는 해군의 설명이 실제 항해로 검증된 셈이다.
특히 긴 항해 동안 승조원 피로도 관리와 장비 고장률이 낮았다는 점은 ‘실제 전시 장기 작전’ 가정에서도 중요한 의미를 갖는다.
함장은 “현존 최강 디젤 잠수함의 독보적 우수성을 각인시키겠다”고 강조하며 대양형 잠수함으로서의 자신감을 드러냈다.
캐나다 기지 입항이 갖는 외교·안보적 의미
도산안창호함과 호위함 대전함은 에스퀴몰트 기지 입항 전, 캐나다 태평양사령관과 주캐나다 한국대사에게 대함경례를 시행했다.
이는 양국 해군이 공식 동등 파트너로서 예우를 주고받았다는 상징적 장면이다.
캐나다는 북태평양·북극 항로를 담당하는 해군 강국이고, 한국은 서해·동해·남해와 태평양 관문을 지키는 해양 국가다.
양국 잠수함이 같은 기지에서 같은 작전 환경을 공유했다는 사실만으로도, 북태평양 해양안보 네트워크에서 한국의 위상이 높아졌음을 보여준다.
“연안 해군”에서 “대양 해군”으로 넘어가는 분기점
이번 태평양 횡단은 한국 해군이 연안 방어 중심 체계를 넘어, 대양에서 장기간 작전할 수 있는 능력을 갖춰 가고 있음을 상징한다.
수상함뿐 아니라 잠수함까지 태평양을 건너 동맹국 기지에 들어간 건, 작전 반경·동맹 협력 범위가 동시에 확장됐다는 뜻이다.
이 경험은 향후 인도·태평양 연합훈련과 장거리 경계·봉쇄 작전에 한국 잠수함이 더 자주 등장할 수 있는 기반이 된다.
“한국이 이 정도로 대양 작전을 소화할 줄 몰랐다”는 주변국의 인식 변화 자체가, 이번 항해의 가장 큰 전략적 성과라고 볼 수 있다.
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