“F-35까지 사용하며 ‘이 나라’ 대통령 체포”한 트럼프의 속내

히나토 기자 2026.01.06 조회수

F-35가 주력으로 투입된 공중 작전 개요

베네수엘라 작전은 서반구 20여 개 지상·해상 기지에서 150대가 넘는 항공기를 동원한 대규모 합동 공중 작전이었다. 작전에는 공군·해군·해병대 소속 F-35A/B/C와 F-22, F/A-18, EA-18G, B-1B, E-2D, 각종 무인기와 지원기가 총출동했다.

F-35는 스텔스를 활용해 방공망 내로 깊숙이 침투, 표적 탐지·지휘·정밀타격까지 수행하는 ‘센서·슈터 결합’ 플랫폼으로 운용됐다.
EC-130H, EA-18G, 사이버·우주전 자산이 베네수엘라 레이더·통신을 마비시키는 동안, F-35/F-22가 하늘을 장악해 특수부대 헬기의 안전한 진입로를 열었다.

이 조합이 사실상 베네수엘라 공군 전력을 ‘눈·귀·팔’ 모두 잘라낸 구성을 이뤘다는 평가다.

미군은 먼저 ‘적 방공망 제압(계·파괴, SEAD/DEAD)’을 통해 베네수엘라 북부 방공 체계를 순식간에 붕괴시켰다.

EA-18G, EC-130H, 사이버사령부·우주사령부가 전자전·사이버 공격으로 레이더·통신망을 마비시키고, 일부 지역은 전력까지 차단해 도시 전체를 암흑에 빠뜨렸다.
B-1B와 F-35가 스탠드오프 공대지 미사일로 S-300, 부크 M2E 등 지대공 미사일 기지와 지휘소, 통신 허브를 차례로 타격했다.

방공망이 뚫린 뒤에는 F-35/F-22가 카라카스와 마라카이 인근 공군기지 활주로·격납고·연료 시설을 정밀 타격해 베네수엘라 공군의 이륙 능력 자체를 마비시킨 것으로 전해진다. 이 단계가 끝날 즈음, 특수부대를 태운 헬기들이 카라카스 상공으로 진입했다.

공중 작전이 제공권을 완전히 장악한 뒤, 육군 최정예 특수부대 델타포스와 160 특수작전항공연대(‘나이트 스토커스’)가 투입됐다.

작전명 ‘확고한 결의’는 공습 개시 후 약 5시간 만에 마두로 부부를 확보하고, 3,000km 넘는 거리의 미국 뉴욕으로 압송하는 데 성공한 초고속 체포 작전으로 기록됐다.

트럼프 대통령이 직접 작전 개시 명령을 내리며 베네수엘라를 공격한 데에는 중층적인 전략 계산이 깔려 있다는 분석이 나온다.

21세기 먼로 독트린 재가동
- 중남미를 “미국의 영향권”으로 규정해 외부 세력(중국·러시아)의 군사·경제적 확장을 억제하겠다는 메시지다.
- 중국 특사가 마두로를 만나던 시점에 작전이 집행된 것도, “중남미에서 중국 영향력 확대는 용인하지 않는다”는 상징적 경고로 읽힌다.
반미 좌파 정권에 대한 본보기
- 베네수엘라를 시작으로, 니카라과·쿠바·볼리비아 등 반미 성향 정권에 “지도자 제거도 옵션”이라는 강력한 신호를 보냈다는 평가다.
- 1989년 파나마 침공 당시 노리에가 체포처럼, 정권 수반을 직접 체포해 법정에 세우는 방식의 ‘정권 수반 제압’ 옵션을 21세기에 부활시켰다.
국내 정치·안보 어젠다 강화
- 마약·불법 이민·테러를 하나의 축으로 묶어 강경 안보 이미지를 강화하고, 지지층 결집과 대선·국내 정치 구도에서도 우위를 확보하려는 계산이 반영된 것으로 평가된다.

이처럼 베네수엘라 공격은 단순 정권 교체가 아니라, 중남미 전역을 겨냥한 전략 메시지 성격이 강하다.

마두로를 단지 축출하는 데 그치지 않고 ‘체포→미국 압송→연방법원 재판’ 수순을 택한 것도 이유가 분명하다.

마두로는 2020년 미국 연방 검찰에 의해 마약 테러, 마약 밀매, 돈세탁 혐의로 기소됐고, 미국 정부는 그의 신병 확보에 5,000만 달러 현상금을 걸어둔 상태였다.
트럼프는 “마약 테러리스트이자 형사 피고인을 체포한 것”이라며, 단순히 외국 정상을 납치·전복했다는 비판을 피하고 ‘법 집행’ 프레임을 강조했다.

이는 1989년 파나마의 마누엘 노리에가를 체포해 미국 법정에 세운 선례와 구조가 거의 같다. 마약과의 전쟁을 명분으로, “미국 국민을 위협하는 범죄자를 어디에 있든 체포해 재판에 세운다”는 원칙을 재확인한 셈이다.

이번 작전에서는 RQ-170 스텔스 정찰기와 우주군·사이버사령부 전력이 핵심적 역할을 수행한 것으로 전해진다.

RQ-170은 작전 전 수개월간 베네수엘라 영공 주변을 비밀리에 비행하며, 마두로의 일상 동선·경호 패턴·안가 위치를 정밀 수집한 것으로 평가된다.
작전 중에는 상공에서 영상·신호 정보를 실시간 송신해 마러라고에 있던 트럼프 대통령과 워싱턴 지휘부가 현장 상황을 실시간 시청했다는 보도도 나왔다.

사이버·우주전 능력은 베네수엘라 방공망의 레이더·통신·전력 체계를 비살상 방식으로 마비시키는 데 투입됐다. 이로써 F-35·헬기·특수부대가 최소 저항으로 목표에 접근할 수 있는 ‘교과서적 환경’이 만들어졌다.

마두로 체포 작전은 베네수엘라 내부를 넘어, 중국·러시아까지 겨냥한 전략적 신호로 해석된다.

중국은 베네수엘라에 JY-27 계열 VHF 레이더와 각종 반(反)스텔스 장비를 공급하며 F-35 탐지 가능성을 선전해 왔지만, 이번 작전에서 그 신화가 붕괴했다는 평가가 나왔다.
러시아산 S-300, 부크 M2E 체계가 F-22·F-35·전자전 자산의 동시 공격 앞에서 속수무책으로 무력화되면서, 러시아 방공망 수출 신뢰에도 타격이 불가피하다.

또한 베네수엘라 부통령이 작전 직후 미국에 ‘공동 발전을 위한 협력’을 요청한 것은, 군사적 충격이 곧 정치적 재편으로 이어지고 있음을 보여준다.