“서로 동맹국인줄 알았는데” 러시아와 중국이 군사적으로 균열조짐이 보이는 이유

러시아 발언 한마디에 촉발된 파장

중국의 최신 강습상륙함 ‘쓰촨함’을 둘러싼 러시아 측 발언이 양국 내부 여론을 흔들고 있다. 공식적으로는 긴밀한 전략 협력 관계를 강조해 온 러시아와 중국이지만, 군사적 사안이 민감하게 얽히며 균열 조짐이 노출되고 있다는 평가가 나온다.

발단은 러시아군 소속으로 알려진 한 군사 블로거가 온라인에서 중국 신형 함정 사진을 공유하며 자국의 대함 미사일을 언급한 데 있다. 표면적으로는 개인 의견처럼 보이지만 중국에서의 반응은 심각했다. 러시아가 중국 전력에 대해 잠재적으로 위협을 상정하고 있다는 의심이 증폭된 것이다. 국제 군사 전문지 DEFENCE BLOG 등은 이러한 논란이 양국 관계의 불안 요소를 드러냈다고 분석했다.

군사 블로거의 ‘대함 미사일 발언’이 남긴 충격

논란은 러시아 군사 블로거가 텔레그램 채널에 중국 쓰촨함의 해상 시험 사진을 올리며 “Kh-31A 미사일로 격침하려면 몇 발이 필요할지 궁금하다”는 문구를 남기면서 시작되었다. Kh-31 계열은 공대함 공격도 가능한 러시아의 대표적 전술 미사일로, 실전에서 지대공 레이더 파괴 임무와 선박 공격 임무에 활용된다는 점에서 중국 입장에서 민감한 무기이다.

더구나 발언 주체가 단순 민간인이 아닌 현역 군 소속으로 알려지면서 군 내부 인식이 반영된 것 아니냐는 의구심이 제기되었다. 중국 온라인여론은 즉각 폭발했고, 일부는 이를 “동맹 모욕 행위”로 규정하며 공식 사과를 요구했다. 몇몇 극단적 반응은 해당 블로거의 중국 입국 금지까지 주장했다. 외신들은 이러한 반응이 중국 내부에서 러시아를 향한 불신이 여전히 잠재해 있음을 보여주는 신호라고 분석한다.

‘쓰촨함’이 민감한 이유

중국의 076형 강습상륙함, 즉 쓰촨함은 중국 해군이 미래 핵심 전력으로 자랑하는 플랫폼이다. 만재 배수량 약 4만 톤으로, 기존 강습상륙함과 달리 전자기식 사출기(EMALS)를 탑재했다는 점이 가장 큰 특징이다. 이는 중국이 개발하는 GJ-11 스텔스 무인기 운용을 가능하게 하며, 향후 유인 전투기 이‧착함까지 염두에 둔 설계로 평가된다.

실질적으로는 경항공모함급 역할을 수행할 수 있다는 의미이다. 해군력 확장을 가속하는 중국에게 쓰촨함은 태평양 및 남중국해에서 전략적 영향력을 강화할 핵심 무기다. 이러한 전력의 위협성을 러시아 군인이 직접 언급한 점이 중국의 민감도를 더욱 높였다는 해석이 나온다.

중국 내 여론, 러시아에 예상 이상의 민감 반응

중국 네티즌들은 해당 발언을 단순한 군사적 농담으로 보지 않았다. 특히 미국과 서방의 대중국 견제가 강화되는 가운데 러시아마저 중국 핵심 전력에 위협을 상정한다는 암시가 불편함을 자극했다는 분석이다. 일부 중국 네티즌은 “러시아는 믿을 수 없는 파트너”라며 감정적 반응을 드러냈고, 러시아 내 중국 관련 활동 제재를 주장하는 의견까지 등장했다.

중국 국영 성향 전문가들도 “우호국이라면 타국 주력 함정에 대한 공격 가능성을 언급하는 것은 부적절하다”고 비판하면서 여론은 더욱 확산되었다. 이는 양국이 전략적 협력을 강조하면서도, 이해의 범위가 서로 다르며 군사적 신뢰가 절대적 수준까지 올라오지 않았음을 보여주는 사례로 지적된다.

러시아와 중국, 진정 ‘동맹’인가에 대한 근본적 의문

표면적으로 러시아와 중국은 미국 주도의 질서에 공동 대응하는 파트너 관계를 강조하고 있다. 그러나 실제로는 국제 전략 환경에서 서로 필요에 따라 접근한 ‘전술적 협력’에 가깝다. 러시아는 방산 분야에서 중국과 경쟁 관계에 있으며 수출 시장에서도 이해충돌이 반복된다.

중국 역시 중앙아시아, 동시베리아, 북극항로 문제 등에서 러시아와 미묘한 견제 관계를 유지해왔다. 군사 전문가들은 “상호 전략적 이익이 일치할 때만 협력하는 관계”라며 “군사적 신뢰나 정보 공유는 제한적 수준”이라고 분석한다. 이번 논란은 그러한 구조적 한계를 단적으로 보여준 사건이라는 평가가 뒤따른다.

2026년 실전 배치를 앞둔 쓰촨함…향후 경쟁 더 격화될 가능성

중국은 2026년 말 쓰촨함 실전 배치를 목표로 각종 시험을 진행 중이며, 상륙작전과 해상 항공작전의 융합 능력을 갖춘 미래 전력으로 기대하고 있다. 이는 남중국해에서 미국 항모전단과의 전략 경쟁뿐 아니라 러시아 해군과의 잠재적 이해 충돌도 내포하고 있다.

군사 분석가들은 “러시아는 중국이 해군력까지 글로벌 차원에서 확장하는 것을 경계하고 있다”며 “비록 양국이 미국을 공동 견제하고 있지만, 해상 지배력 문제에서는 협력보다는 경쟁이 강화될 수 있다”고 내다봤다. 이번 사태는 단순한 온라인 논란이 아니라, 중국 해군력 확대가 가져올 동맹 구조 변화의 서막일 수 있다는 지적도 나온다. 결국 러시아의 한마디는 양국 관계의 민감한 균열을 드러냈고, 앞으로 쓰촨함의 전력화가 가속될수록 갈등의 깊이 역시 커질 수 있다는 전망이 힘을 얻고 있다.