스웨덴, 전략 전환 속에 한국산 무기 주목
스웨덴이 최근 한국산 지상 전력과 유도무기 체계에 높은 관심을 보이며 방산 협력 확대 가능성이 빠르게 거론되고 있다. 한국은 이미 북유럽 주요 국가들과 자주포·전차 수출 협력 사례를 축적해 왔고, 스웨덴 또한 러시아 위협 증대 속에서 방위태세 강화를 서두르고 있다.
그간 스웨덴은 방산 분야에서 자립 기반을 고수해 온 국가지만, 실전 데이터를 바탕으로 무기 체계를 재검토하는 분위기가 감지된다. 이러한 변화는 한국과의 협력 논의가 단순 의례 차원을 넘어 전략적 선택지로 부상하고 있음을 보여준다.
강력한 방산국 스웨덴, 왜 한국에 시선 돌리나
스웨덴은 인구 1천만 명 규모임에도 육해공군 전력 대부분을 독자 개발 가능한 세계적 방산국이다. 그리펜 전투기, A26 잠수함, 아처 자주포 등 자국 핵심 무기체계를 보유하고 있으며, 유럽 내 기술 영향력도 상당하다.
그러나 우크라이나 전쟁 이후 스웨덴의 위협 인식은 급격히 변화했다. 러시아의 장거리 타격 능력 확대, 발트해 상공 활동 증가, 북극해 전진 배치 강화 등 복합적 압박 속에서 스웨덴은 자신의 지리·안보 환경에 적합한 즉시 전력화 무기 확보 필요성을 크게 체감하고 있다. 바로 이 지점에서 한국의 생산 능력과 납기 경쟁력이 매력적인 대안이 되고 있다는 평가다.
아처 자주포만으로 부족, 실전 데이터가 바꾼 판단
스웨덴이 가장 직면한 과제는 지상 화력 전력의 지형 대응 문제이다. 스웨덴은 그간 아처 차륜형 자주포의 기동성과 고속 전개 능력을 강점으로 내세워 자체 전력을 운용해 왔다. 그러나 우크라이나 전장에서 확인된 결과는 달랐다.
차륜형은 진창, 깊은 설빙, 산악·임도 환경에서 기동이 제한되며, 드론 및 자폭탄 위협이 증가한 환경에서는 차량 생존성이 취약하다는 지적이 제기되었다. 반면 궤도형 자주포는 험지 대응력과 충격 분산 능력이 우수해 지속 화력 제공에서 유리하다는 실증적 결과가 쌓이고 있다. 유럽 다수 국가가 이미 K9 자주포를 선제적으로 선택한 이유도 여기에 있다.
러시아 장거리 타격 확대, 스웨덴의 위기감 고조
최근 러시아 공군 전략폭격기와 전투기가 발트해 상공에서 활동을 늘리자 스웨덴 군 당국은 자국 영토 직접 위협 가능성을 경고하기 시작했다. 특히 발트해 중심에 위치한 고틀란드 섬은 NATO 및 북유럽 방위선의 핵심 요충지로, 만약 러시아가 기습 점령에 성공할 경우 북유럽 전체의 병참선이 차단될 수 있다는 분석이 나온다.
이에 따라 스웨덴은 2,000km 장거리 타격 능력 확보 계획을 공식화하며, 지상군 기동 화력과 실전 즉응 능력 확보가 국가 안보의 최우선 과제로 부상했다. 이와 같은 전략 환경 변화가 스웨덴의 무기 획득 방향을 크게 전환시키고 있다.
북유럽 이미 검증된 K9과 K2, 스웨덴 선택지에 본격 진입
스웨덴 주변국인 노르웨이, 핀란드, 에스토니아는 이미 한국산 K9 자주포를 주요 화력 자산으로 채택했다. 적설과 혹한 환경 속에서 진행된 시험 사격에서도 높은 가동률과 기동성이 지속적으로 확인되었다. 폴란드의 K2 전차와 K9 운용 사례는 스웨덴에게 유의미한 참고 자료가 되고 있다.
한국은 K2 전차·K9 자주포·천무 다연장로켓 등 다양한 지상 전력을 안정적으로 공급할 수 있는 대량 생산 기반을 갖추고 있으며, 이는 스웨덴이 신속 전력화와 지역 내 연합작전 호환성을 동시에 충족시킬 수 있는 옵션이다. 스웨덴은 기존 체계와의 연동성, 현지 유지정비 인프라 구축 가능성도 함께 검토하고 있는 것으로 알려졌다.
K-방산과 북유럽의 전략적 연대 가능성
한국과 스웨덴 국방장관 회담에서 양국은 방위 협력 강화를 공식 논의했다. 스웨덴이 한국산 무기 도입을 결정할 경우, 이는 K-방산의 유럽 핵심부 진출을 의미한다. 기존에는 동유럽 중심 확장이었다면, 이제는 북유럽(NATO 북방전선)을 넘어 유럽 내부 균형을 바꾸는 흐름이 시작될 수 있다.
방산 전문가는 “스웨덴이 한국 무기 채택을 검토한다는 사실 자체가 유럽의 방산 경쟁 구도에 새로운 축이 형성되고 있음을 상징한다”며, “한국의 기술력과 생산 역량이 세계 군수 공급망에서 점점 주도적 위치로 이동 중”이라고 분석했다. 앞으로 스웨덴의 결정은 북유럽 전력 체계뿐 아니라 한국 방산 산업의 글로벌 전략에도 중대한 분기점이 될 것으로 보인다.
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