젤렌스키, 급락한 지지율에 정치 생존 위기 직면
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 지지율이 최근 심각하게 추락하면서 정치적 생존 가능성 자체에 물음표가 붙고 있다. 과거 ‘부패 청산’과 ‘신선한 변화’라는 상징으로 집권했던 그는, 최근 각종 뇌물 스캔들과 고위 인사들의 잇단 사퇴 속에서 대중의 신뢰를 빠르게 잃고 있다.
전쟁 영웅으로 추앙받던 이미지도 흔들리고 있으며, 국민들 사이에서는 ‘우리가 알던 젤렌스키는 더 이상 없다’는 실망감이 커지고 있다. 지지층의 이탈은 전통적인 지지 기반인 중도층에서부터 시작되어, 이제는 완전히 붕괴 직전이라는 평가까지 나온다.
부패 의혹의 핵심, ‘절친’ 티무르 민디치
이번 스캔들의 중심에는 젤렌스키 대통령과 오랜 인연을 이어온 인물, 티무르 민디치가 자리 잡고 있다. 그는 젤렌스키가 연예계 시절부터 함께했던 동료로, 정권 창출 이후에도 각종 정책과 전략을 함께 설계해온 ‘실세 중 실세’로 불려왔다. 하지만 최근, 그가 에너지 계약 관련 뇌물 수수 혐의로 우크라이나 국가반부패국(NABU)에 의해 정식 기소되면서 정치권에 충격을 던졌다.
특히 뇌물 액수가 최대 1억 달러에 달할 수 있다는 보도가 나오면서, 단순한 개인의 비리가 아닌 국가 규모의 부패 의혹으로 확대되고 있다. 이로 인해 젤렌스키와의 관계까지 조명을 받으며, 대통령이 직접 연루됐다는 의혹이 조용히 확산 중이다.
내부 여론조사, “지지율 20%도 안 된다”
야당 의원 야로슬라프 젤레즈냐크는 최근 비공개 여론조사 결과를 폭로하며 젤렌스키 대통령의 지지율이 20% 미만으로 떨어졌다고 주장했다. 특히 뇌물 스캔들이 보도된 이후 불과 일주일 만에 지지율이 40% 가까이 급락했다는 충격적인 수치도 함께 전해졌다. 전시 대통령임에도 불구하고 지지율이 이토록 급감한 것은 극히 이례적인 일이며, 이는 단순한 민심 이반이 아닌 정치적 신뢰 기반 자체의 붕괴를 의미한다. 실제로 과거 젤렌스키를 지지했던 유권자들마저 ‘도덕성 상실’과 ‘권력 중독’을 이유로 등을 돌리고 있는 상황이다.
야당, 재선 불가 선언…정치 퇴로 사라져
이 같은 상황 속에서 야당은 젤렌스키의 재선 가능성은 사실상 사라졌다고 공식적으로 선언하고 나섰다. “그는 이미 국민에게서 버림받았고, 2기 집권은 불가능하다”는 주장이 주요 정당의 성명으로 이어지고 있으며, 의회 내에서도 ‘정치적 교체’ 요구가 거세지고 있다. 현재 우크라이나는 전시 상황으로 인해 계엄령이 선포돼 있지만, 선거를 연기하는 논리도 설득력을 잃어가고 있다. 더 이상 국민들이 그에게 시간을 주지 않겠다는 메시지를 보내고 있는 셈이다. 이는 단순한 지지율 하락이 아닌, 정치적 생명 자체가 종료되는 수순이라는 분석이 나오는 이유다.
젤렌스키, 대중의 기대에서 권력의 상징으로 추락
젤렌스키 대통령은 한때 ‘희망의 아이콘’이자 ‘신세대 정치의 상징’으로 주목받았지만, 이제 그는 권력의 그늘에서 벗어나지 못한 전형적인 지도자로 인식되고 있다. 특히 민디치가 실제 범죄의 ‘기획자’가 아닌 ‘희생양’이라는 음모론까지 떠돌면서, 대통령이 그 배후에 있다는 암시가 더욱 확산되고 있다. 국민들은 이제 “젤렌스키는 부패와 무능, 측근 챙기기의 아이콘으로 전락했다”고 말한다. 전쟁이라는 국가 위기 속에서 국민들의 희생이 계속되는 반면, 정권 내부는 사익과 권력 유지에 몰두하고 있다는 불신이 임계점에 도달한 것이다. 이 같은 정서가 계속될 경우, 젤렌스키 정권은 예상보다 훨씬 빠르게 무너질 수 있다.
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