죽음의 백조 출격! “마두로 잡기 위해서 이것 출격한 미국, 지상작전 감행한다”

미국 ‘죽음의 백조’ B-1 전략폭격기, 베네수엘라 상공 출격

최근 미국은 베네수엘라에 대한 압박을 한층 강화하며 전략폭격기 ‘죽음의 백조’로 불리는 B-1B 랜서 폭격기를 베네수엘라 인근 상공으로 출격시켰다. 미군 두 대의 B-1B 폭격기는 텍사스주 다이스 공군기지에서 이륙하여 베네수엘라 해안 약 80km 지역까지 접근하는 강력한 군사적 시위를 펼쳤다. 이번 출격은 핵탑재가 가능한 B-52 전략폭격기 3대가 베네수엘라 연안에서 무력 시위를 벌인 지 불과 일주일 만에 이어진 것이다.

트럼프 대통령의 지상작전 예고와 군사 압박 수위 격상

도널드 트럼프 미국 대통령은 23일(현지시간) 백악관에서 기자회견을 통해 베네수엘라에서 곧 ‘지상 작전’이 감행될 것임을 공개적으로 시사했다. 그는 “베네수엘라 관련 마약 카르텔을 대상으로 한 작전 계획을 의회에 알릴 예정이나, 선전포고는 필요 없다고 생각한다”고 밝히며, 군사작전 수위를 최대치로 끌어올리고 있음을 명확히 했다. 트럼프 대통령은 “우리나라로 마약을 밀반입하는 자들은 무자비하게 처단할 것”이라고 강조했다.

베네수엘라 내 미군 비밀 작전 권한 강화

이러한 강경 발언과 함께 미국 행정부는 CIA에 베네수엘라 내 비밀 작전 권한을 부여해, 실질적 인명 살상 작전이 가능해진 상태다. 뉴욕타임스는 CIA가 베네수엘라 현지에서 은밀히 작전을 수행할 수 있는 권한을 확보했다고 보도했다. 이러한 권한 활성화는 향후 지상군 투입과 특수작전 확대 가능성을 뒷받침한다.

미군 전략자산 총집결, 군사적 무력시위 잇따라

이번 B-1B 폭격기 출격 이전에도 미 공군과 해병대는 베네수엘라 해안 인근 카리브해 상공 및 인근 섬 주위에서 B-52 폭격기 및 F-35B 전투기를 동원해 연쇄적인 무력 시위를 전개했다. 또한, 미 해군 4함대 소속 이지스 구축함과 군수지원함, 잠수함도 해당 해역에서 작전을 수행하는 등 미군 전력이 집중되고 있다. 1만 명 규모로 추산되는 미군 병력도 이 지역에 집결 중이다.

마두로 정권, 전면전 각오와 강력 대응 의지

니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령과 정부는 미국의 군사 압박을 ‘정권 교체 시도’로 규정하며 맞불 태세를 강화하고 있다. 마두로 대통령은 국가 방어를 위한 총력 결집을 선언하고, 예비군 동원 등 내부 결속에 나섰다. 베네수엘라 국방부 장관 역시 미 CIA의 침투와 극우 세력에 대한 단호한 대응 의지를 밝혔다.

미국의 군사작전 명분, 마약 밀반입 단속 강조

미국 정부는 이번 군사력 증강을 ‘마약 밀매 카르텔 소탕’이라는 명분 아래 추진하고 있다. 실제 미군은 최근 베네수엘라 인근 해역에서 ‘마약 운반선’을 다수 격침시켰으며, 사망자만 수십 명에 달하는 것으로 알려졌다. 트럼프 행정부는 마약 차단을 위한 모든 수단을 사용할 준비가 되어 있다고 천명하며, 군사행동의 정당성을 부각하고 있다.

전문가 평가, 베네수엘라 정권 교체에 초점 맞춘 전략

전략 전문가들은 이번 미군의 공격적 무력시위와 지상 작전 예고를 베네수엘라 정권의 조기 붕괴를 겨냥한 단계적 군사 압박의 일환으로 보고 있다. 미국은 핵심 마두로 세력 체포 및 제거까지 염두에 두고 있으며, 이는 단순히 마약 카르텔 척결 이상의 광범위한 권력 교체 전략임을 시사한다.
동시에 미국 내에서는 해당 작전에 의회의 사전 승인 절차에 관한 논란도 진행 중이나, 트럼프 대통령은 의회의 반대 없이도 작전을 진행할 수 있다고 자신감을 내비쳤다.

국제사회 긴장 고조와 중남미 불안 심화 우려

미국과 베네수엘라 간 군사적 긴장 고조는 중남미 지역의 불안 요소로 작용하고 있다. 현지뿐 아니라 국제 사회에서도 충돌 확대 및 인도주의 위기를 우려하는 목소리가 높다. 베네수엘라 국민들의 피해를 최소화하는 동시에 평화적 해결방안 모색이 시급하다는 지적이 이어지는 가운데, 미·베 간 군사 충돌 가능성은 당분간 긴장 국면을 지속할 전망이다.