트럼프, 베네수엘라 겨냥 ‘CIA 비밀공작’ 승인…정권 전복 작전 현실화
도널드 트럼프 미국 대통령이 니콜라스 마두로 베네수엘라 정권을 직접 겨냥한 CIA 비밀공작을 승인했다. 뉴욕타임스(NYT)는 15일(현지시간) 복수의 미 정부 관계자를 인용해 “트럼프 행정부가 베네수엘라 내에서 CIA의 직접 작전을 허가했다”고 보도했다.
이번 결정은 베네수엘라 독재정권에 대한 미국의 대응 수위를 한층 끌어올린 조치로, 사실상 ‘정권 교체 작전’의 문을 연 것으로 해석된다.
CIA, 베네수엘라 내 ‘치명적 작전’ 수행 가능해져
NYT 보도에 따르면, CIA는 이번 승인으로 베네수엘라 영토 내에서 인명 살상 작전을 포함한 고강도 비밀공작을 수행할 수 있게 됐다. 트럼프 대통령은 기자들과의 문답에서 “CIA가 마두로 제거 작전을 승인받았느냐”는 질문에 “그런 질문은 터무니없다”고 답했지만, “CIA가 베네수엘라에서 작전을 진행할 수 있도록 허용했다”는 점은 인정했다.
이에 따라 CIA가 마두로 대통령 혹은 정권 핵심 인사들을 표적으로 한 직접 공작을 추진할 가능성이 제기되고 있다. 이는 단순 정보 수집 단계를 넘어 ‘공격적 정보작전(Offensive Intelligence Operation)’의 범주에 들어간다.
미국의 대(對)마두로 압박, 군사적 단계로 격상
트럼프 정부는 이미 베네수엘라 정권 축출을 목표로 한 전방위적 압박을 가해왔다. 최근 미군은 B-52 전략폭격기 3대를 베네수엘라 인근 공역에 배치해 무력시위를 벌였다. 항공 추적사이트에 따르면, 콜사인 ‘버니01·02·03’으로 불리는 B-52 편대는 루이지애나 공군기지에서 이륙해 2시간 이상 베네수엘라 인근 공해를 비행했다.
장거리 순항미사일을 탑재한 이 폭격기들은 베네수엘라 영공 진입 직전까지 접근해 미국의 무력 개입 의지를 노골적으로 과시했다. 또한 미 해군은 인근 해역에 군함 8척과 잠수함을 전진 배치, 현지 미군 병력도 약 1만 명 수준으로 증강된 상태다.
‘독재정권 붕괴’ 목표로 한 정보전 확대
베네수엘라 내에서는 이미 미국이 개입한 것으로 추정되는 ‘마약 운반선 타격 작전’이 여러 차례 발생했다. 해당 작전들로 27명이 사망했으며, 모두 공해상에서 진행됐다. 그러나 이번 CIA 작전 승인은 ‘내부 작전(internal operation)’을 공식화했다는 점에서 기존의 정보전과는 차원이 다르다.
베네수엘라 정권 내부의 반(反)마두로 세력이나 군 내부 인사들을 포섭해 정권 불안정을 유도하는 방식이 유력하게 거론된다. 이는 1980년대 미국이 중남미에서 수행했던 ‘콘트라(Contras)’ 공작과 유사한 형태로, 사실상 비공식적인 정권 전복 시나리오다.
베네수엘라, 러시아·이란과 연대하며 ‘반미 블록’ 구축 시도
마두로 정권은 즉각 반발하며 “미국이 베네수엘라의 주권을 노골적으로 침해하고 있다”고 비난했다. 최근 마두로는 러시아, 이란과의 연대를 강화하며 ‘반미 동맹’을 공고히 하고 있다. 지난달에는 모스크바와 군사기술 협력 협정을 체결했고, 이란과는 무인기 개발 및 원유 거래 확대를 논의했다.
전문가들은 “미국의 군사적 개입이 현실화될 경우, 러시아와 이란이 정치적·물질적으로 개입할 가능성이 크다”며 “냉전 이후 최대 규모의 미-남미 갈등으로 번질 수 있다”고 분석했다.
국제사회 긴장 고조 ‘제2의 쿠바 위기’ 우려까지
국제사회는 이번 CIA 비밀공작 승인을 두고 ‘21세기형 정권 교체 작전’이 현실화됐다는 평가를 내놓고 있다. 유엔과 유럽연합은 즉각 “외교적 해결이 최우선”이라며 자제와 대화를 촉구했으나, 미국은 “마두로 정권이 불법적 폭정 체제를 유지하는 한 모든 옵션이 테이블 위에 있다”고 선을 그었다.
군사 전문가들은 “B-52 폭격기의 전개는 단순한 시위가 아닌, 작전개시 전 단계의 전력 재배치 신호”라며 “CIA 작전과 병행될 경우, 베네수엘라 내부 쿠데타 유도 및 정권 붕괴 작전이 동시 진행될 수 있다”고 관측했다.
결국 트럼프 행정부의 이번 결정은 “정권교체를 위한 비밀전쟁의 공식화”로 평가된다. 베네수엘라가 러시아·이란과의 연합 노선을 강화하고, 미국이 CIA 작전과 전략폭격기를 동시에 투입하는 현재 상황은 중남미를 새로운 냉전 전선으로 몰아넣을 수 있다. 국제사회는 이제 ‘핵위협의 유럽’에 이어 ‘정권전복의 남미’가 새로운 불안 요인으로 부상하고 있다고 경고하고 있다.
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