중국, 트럼프보다 먼저 ‘골든돔’ 완성 주장
트럼프 미 대통령이 구상하던 차세대 미사일 방어 체계 ‘골든돔’을 중국이 먼저 현실화했다는 주장이 해외 언론을 통해 제기되었다. 트럼프 대통령은 재선 이전부터 미국 본토를 방어할 다층 요격 시스템 구축을 강조하며 “미국판 철의 방패를 만들겠다”고 선언한 바 있다.
그러나 최근 사우스차이나모닝포스트가 보도한 바에 따르면, 중국이 해당 구상과 유사한 체계를 실제 시제품 단계까지 발전시켰다는 것이다. 이로 인해 미국이 오랜 기간 기술 우위를 지켜왔던 미사일 방어 분야에서 처음으로 중국에 뒤처질 수 있다는 우려가 커지고 있다.
미사일 1천 발 동시 추적 가능 기술
보도에 따르면 중국 난징전자기술연구소의 리쉬둥 수석 엔지니어는 미사일 1천 발을 동시에 추적할 수 있는 ‘분산형 조기경보 탐지 빅데이터 플랫폼’을 개발했다고 밝혔다. 해당 시스템은 위성, 해양 부표, 공중 조기경보기, 지상 레이더 등 다중 센서를 통합하여 잠재적 위협을 식별하고 분석한다.
또한 인공지능을 기반으로 비행 궤적, 속도, 무기 유형을 자동 분류하고, 발사 원점을 실시간 예측할 수 있다고 한다. 리쉬둥은 시제품이 이미 인민해방군 일부 부대에 배치되어 있으며 “중국군의 통합 작전 통제 능력을 비약적으로 향상시킬 것”이라고 주장했다.
미국, 아이디어만 있고 진전은 더디다
중국의 ‘골든돔형 방어체계’ 개발 소식은 미국 내에서 상당한 파장을 일으켰다. 미국은 트럼프 행정부 시절부터 ‘골든돔 프로젝트’를 통해 본토 방어용 미사일 요격망을 구축하려 했지만, 현재까지는 개념 렌더링 수준에 머물러 있다.
록히드 마틴, 노스럽 그러먼 등 주요 방산기업들이 연구에 참여 중이지만, 예산 문제와 기술 검증 지연으로 실질적 진척이 더디다. 반면 중국은 연구소 중심의 군산 복합체가 빠른 속도로 시제품을 완성하고 실제 부대 배치를 시험하는 중이다. 이로 인해 “미국이 구상하면 중국이 현실화한다”는 평가가 확산되고 있다.
미사일 방어 경쟁의 글로벌 확산
중국과 미국의 기술 경쟁이 심화되는 가운데, 세계 각국도 자체 방공망 강화에 속도를 내고 있다. 대만은 무려 45조 원이 넘는 예산을 투입해 ‘대만판 골든돔’을 구축하겠다고 선언했다. 2027년까지 요격 미사일 300기를 추가 도입하고, 조기경보 시스템을 전면 개량하는 것이 목표다. 일본은 이미 ‘이지스 어쇼어’ 대체 체계를 자체 설계 중이며, 유럽에서도 프랑스와 독일이 공동으로 다층 방어 시스템을 구상하고 있다. 전문가들은 이러한 현상을 “미사일 공격보다 미사일 방어가 더 치열해지는 시대의 서막”이라고 평가한다.
동북아 안보 균형의 변화
중국이 이번 기술을 통해 미사일 방어 체계에서 한발 앞서 나간다면, 동북아의 전략 균형은 새로운 국면을 맞게 될 가능성이 높다. 한국, 일본, 대만이 모두 미국의 방공 기술을 기반으로 한 KAMD, SM-3, PAC-3 등을 운용하고 있는 가운데 중국의 기술 진전은 이 지역의 군비 경쟁을 가속화시킬 수 있다. 특히 중국이 이번 체계를 실전 운용 단계로 발전시킨다면, 향후 대만해협과 남중국해에서 미·중 간 군사적 긴장은 더욱 고조될 것이다. 전문가들은 “중국의 골든돔 시제품 발표는 단순한 기술 과시가 아니라 전략적 메시지”라며, 미국과 동맹국들에게 심리적 압박을 가하려는 의도라고 분석한다.
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