러시아 기술로 무장하는 북한, 미사일 개발 가속
북한이 핵무기 개발 자금 확보 차원에서 미얀마로 불법 무기 거래를 벌였던 데 이어 이제는 러시아와의 협력을 통해 탄도 미사일 개발을 본격화하고 있다. 미국 의회조사국(CRS)은 보고서에서 북한이 미사일의 신뢰성, 정밀 타격 능력, 생존성 개선을 목표로 한다고 진단했다.
이 과정에서 러시아 기술 이전과 자재 지원이 결정적 역할을 할 가능성이 크다고 우려가 제기된다. 북한은 미군·동맹국의 미사일 방어망을 뚫는 능력을 키우려 하고 있으며, 이는 지역 안보 환경에 커다란 도전이 된다. 미국 정보기관 관계자도 “억제 위협을 강화하려는 국방 현대화가 지속되고 있다”고 평가했다. 러시아의 군사 협력 확대는 북한의 대량살상무기 역량을 급격히 앞당길 수 있는 변수다.
2035년 목표는 탄도 미사일 50기 체제
CRS 보고서는 북한이 향후 3~5년 내 탄도 미사일 운용 능력을 급격히 확장할 가능성을 강조한다. 주한미군 사령관의 증언에 따르면 러시아는 북한에 우주, 핵, 미사일 관련 기술과 자재를 점증적으로 제공하고 있다. 북한은 2021년 ‘5개년 국방계획’에서 신형 핵잠수함 배치, 다탄두 미사일 개발, 대륙간탄도미사일의 정확도 향상 등을 목표로 명시한 바 있다.
여기에는 사거리 1만5천km급 미사일과 고체연료 기반 미사일 개발 계획도 들어 있다. 미 정보국은 현재 북한의 ICBM 보유량을 10기 이하로 보고 있으나, 2035년까지 50기 체제로 진입할 가능성을 경고한다. 이러한 급격한 미사일 체제 확장은 동북아 안보판도에 큰 변수로 작용할 것이다.
극초음속 미사일과 핵실험 복구 움직임
CRS는 북한이 최근 극초음속 활공체를 탑재한 화성‑16B 중거리 미사일 실험을 진행한 정황을 포착했다고 본다. 극초음속 기술은 궤도 예측을 어렵게 해 방어자 입장에서 요격을 더 어렵게 만든다. 다만 일부 분석가는 북한의 극초음속 기술이 아직 초기 단계 수준이라는 평가도 함께 제시한다.
또 보고서는 북한이 핵 실험장을 복구했으며 7차 핵실험을 언제든지 할 준비가 돼 있다고 밝히고 있다. CRS는 북한이 약 50기의 핵탄두를 보유했을 가능성도 함께 제기했다. 이런 복합 위협은 한국과 미국 등 주변국에게 실질적 안보 부담을 증가시킬 사안이다.
전략적 대응과 국제 사회의 선택
이제 한국과 동맹국들은 북한-러시아 협력에 따른 미사일 위협 증가에 대응할 전략을 재정비해야 한다. 단순 제재나 외교적 압박만으로는 불충분하며, 미사일 방어망 보강, 정보 감시 강화, 기술 차단 전략이 유기적으로 작동해야 한다. 러시아가 북한의 기술 이전을 중단하지 않는 한, 이 위협은 단순 루머가 아니라 현실이 될 가능성이 높다. 국제사회도 북한의 무기 거래 네트워크를 체계적으로 차단하는 공조가 필요하다. 마지막으로, 북한의 핵과 미사일 문제는 단순 군사 위협을 넘어 외교·경제·안보 전반에 걸친 도전 과제다.
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