러시아 전투기, 에스토니아 영공 침범…나토 “의도된 도발 가능성”
러시아가 다시 한 번 나토의 영공을 침범하며 동부 전선을 향한 도발 수위를 끌어올리고 있다. 이번에는 폴란드와 루마니아 영공을 드론으로 침범한 데 이어, 전투기를 동원해 에스토니아 상공을 넘은 사건이 발생해 유럽 안보에 대한 우려가 커지고 있다.
특히 나토는 러시아 전투기의 침범 직후 감시 작전 ‘이스턴 센트리’를 긴급 가동하며 즉각적인 대응에 나섰다. 발트 3국 중 하나인 에스토니아가 직접적인 피해를 입은 가운데, 나토 회원국들은 러시아의 의도를 의심하고 있다.
“정예 공군이 할 일 아냐”…나토, 에스토니아 영공 침범 경고
나토 유럽 연합군 최고 사령부는 공식 발표를 통해 러시아 MiG-31 전투기 3대가 에스토니아의 영공을 침범했다고 밝혔다. 이번 사건은 단순 실수로 보기 어려울 정도로 계획적이었다는 분석이 지배적이며, 나토는 성명을 통해 “정예 공군이 할 법한 종류의 행위가 아니었다”고 지적했다. 이러한 표현은 러시아의 행동을 명백한 도발로 간주하고 있다는 것을 의미한다. 나토는 사건 직후 ‘이스턴 센트리’ 작전을 개시했고, 에스토니아에 주둔 중이던 이탈리아 공군의 F-35 전투기가 긴급 발진했다.
이에 더해 인근 스웨덴과 핀란드도 자국의 대응 전투기를 출격시키며 나토 전체가 하나의 사안에 대해 공동 대응에 나서는 모습을 보였다. 이 같은 신속 대응은 러시아의 행위를 단순 침범이 아닌 나토 동맹을 향한 압박 수단으로 해석하는 근거가 된다.
자체 전투기 없는 발트 3국, 나토의 어깨에 안보 의존
영공 침범이 발생한 에스토니아는 자체 전투기를 보유하지 않고 있어 이번 사건에서 특히 더 큰 위협을 느낄 수밖에 없는 상황이다. 에스토니아는 리투아니아, 라트비아와 함께 발트 3국으로 묶이며, 대부분의 공중 전력은 수송기와 헬기로 구성되어 있어 독자적인 공중 방위가 불가능하다. 이에 따라 평소에도 나토의 순환 배치 전투기들이 발트해 인근 상공에서 공중 초계 임무를 맡아 왔다.
이번 사태 직후 에스토니아는 나토 4조의 발동을 공식 요청했으며, 에스토니아 주재 러시아 대리대사도 초치해 강력한 외교적 항의를 전달했다. EU 외교·안보 고위 대표이자 에스토니아 총리 출신인 카야 칼라스는 “이번 사태는 극도로 위험한 도발”이라며 “푸틴은 서방의 단합을 시험하고 있다”고 지적했다.
러시아 정찰기까지 가세…발트해 긴장 수위 최고조
러시아의 도발은 에스토니아 침범 하루 뒤에도 이어졌다. 이번에는 정찰기를 활용해 발트해 국제 공역에 진입했으며, 이에 대응해 독일 공군은 유로파이터 전투기를 긴급 출격시켰다. 이후 감시 임무는 스웨덴 공군에 인계되었지만, 연이은 대응 출격은 나토의 위기 인식을 반영하는 사례로 볼 수 있다.
특히 발트해 일대는 나토와 러시아의 군사적 접점이 되는 전략 요충지로, 이 지역에서의 군사 행동은 매우 민감한 파장을 일으킬 수 있다. 나토는 러시아의 지속적인 도발이 실제 군사 충돌로 이어질 가능성을 배제하지 않고 있으며, 향후 군사적 대응 수위를 높일 수 있다는 분석도 제기되고 있다.
댓글0