자주포의 재조명, 우크라이나 전쟁이 만든 변화
우크라이나 전쟁은 현대전에서 자주포의 중요성을 전 세계에 각인시켰다. 장거리 타격력과 기동성을 동시에 갖춘 자주포는 전장의 판도를 바꾸는 핵심 전력으로 다시 주목받고 있다. 특히 한국의 K9 자주포는 실전에서 입증된 성능을 바탕으로 글로벌 무기 시장에서 각광받고 있다.
이에 따라 기존 K9을 기반으로 한 첨단 궤도형 자주포 개발 사업도 새롭게 조명되고 있다. 한국은 단순히 무기를 수출하는 것을 넘어서, 해외 현지화와 기술 이전을 통해 진출 범위를 넓히고 있다. 이 과정에서 ‘안정적 생산’과 ‘기술력 검증’이라는 두 가지 요소가 강점으로 작용하고 있다. 지금의 흐름은 단순한 트렌드가 아니라 명확한 글로벌 수요의 반영이다.
인도의 실패와 한국 자주포의 대조적인 평가
인도는 최근 자체 방산 역량 강화를 목표로 ‘아리안 52’ 차륜형 자주포를 공개했다. 하지만 해당 무기체계는 핵심 기술 부족과 외국 부품 의존도 문제로 많은 비판을 받고 있다. 주포, 제어 시스템, 심지어 차체 일부까지 외국 기술에 의존하고 있는 것으로 알려졌다.
결국 ‘메이드 인 인디아’라는 슬로건과 달리 실제 내용은 조립형 무기에 가깝다는 평가가 지배적이다. 정치권력과 결합된 방산 프로젝트 특성상, 이번 사례는 오히려 인도 내 방산 신뢰도를 떨어뜨리고 있다. 특히 민간 대기업의 방산 참여가 공정성 논란으로 이어지면서 여론도 부정적인 흐름을 보이고 있다. 이런 상황에서 한국과의 협력이 다시 주목받고 있는 배경은 충분히 설득력이 있다.
K9 자주포 현지화 모델, 인도 내에서 긍정 평가
한국과 인도가 협력 중인 궤도형 자주포 사업은 전혀 다른 평가를 받고 있다. 현지 기업 라센터브로는 K9 자주포를 안정적으로 생산하고 있으며, 기술 국산화율도 점차 높아지고 있다. 이 과정에서 한화에어로스페이스의 기술력이 큰 역할을 하고 있으며, 실제 운용 성능에서도 긍정적 피드백이 이어지고 있다. 특히 생산 체계가 정착되면서 인도 내 추가 수주 가능성도 커지고 있는 상황이다. 단순 수입이 아니라 기술 이전을 기반으로 한 장기적 협력 모델이라는 점이 신뢰를 높이고 있다. 한국 자주포의 안정성과 기술력이 인도 군 내에서 인정받는 이유이기도 하다. 이 모델은 단기 수출을 넘어 장기 산업 파트너십으로 이어질 가능성이 크다.
차륜형 자주포도 한국이 해법이 될 수 있다
현재 한화에어로스페이스는 완전 자동화 포탑과 경량화 시스템이 적용된 차륜형 자주포를 개발 중이다. 이 자주포는 기동성과 화력을 동시에 확보해 인도군이 요구하는 조건을 충족할 수 있을 것으로 기대된다. 기존 인도 방산 기업이 개발한 자주포는 구형 설계와 무거운 차체, 낮은 자동화 수준이 문제로 지적됐다. 반면 한국형 차륜형 자주포는 신속 배치와 유지 보수가 용이한 구조로 설계되어 실전 운용성이 뛰어나다.
이러한 성능 차이는 단순한 기술력의 문제가 아니라, 개발 철학과 생산 체계의 차이에서 비롯된다. 결국 인도 방산 산업이 진정한 경쟁력을 확보하려면 외형이 아닌 실제 성능에 집중해야 한다. 한국산 무기는 그런 점에서 명확한 대안을 제시하고 있다. 인도 정부는 ‘메이크 인 인디아’ 정책을 통해 자국 방산 기업의 성장을 촉진하고 있다. 하지만 기술 확보 없이 외국 기술에 의존한 조립식 무기 생산은 결코 자립이라 할 수 없다.
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