출국 금지 해제 이후 급증한 이동
우크라이나 정부가 18~22세 남성의 출국 금지를 해제하자 국경을 넘는 청년들의 발걸음이 급격히 늘고 있다. 폴란드 국영 방송 TVP는 지난달 27일 조치 시행 이후 불과 일주일 만에 약 1만 명의 우크라이나인이 폴란드로 넘어왔다고 보도했다.
특히 포트카르파치에주와 루블린주를 통해 국경을 넘은 18~22세 남성이 각각 5600명과 4000명에 달하며 이전 대비 10배 이상 급증한 것으로 집계됐다. 이는 단순한 유학이나 관광 목적이 아닌, 전쟁과 징집을 피하기 위한 집단적 이탈로 해석되고 있다.
전쟁과 징집을 피해 떠나는 이유
하르키우 출신 미하일로 셰브첸코(22)는 독일 일간 타게스슈피겔과의 인터뷰에서 “미사일 위협과 징집 가능성이 있는 삶을 더는 견딜 수 없었다”며 기차표를 끊은 이유를 밝혔다. 그는 직장 동료가 강제로 징병 검사를 받으러 끌려가는 장면을 목격한 뒤 거리 외출조차 꺼렸다고 전했다.
실제로 우크라이나는 개전 이후 남성의 해외 출국을 엄격히 막아왔고, 지난해에는 징집 연령을 27세에서 25세로 낮췄다. 이번 조치로 일부 연령대의 청년에게 자유가 주어졌지만, 이는 동시에 병력 부족 문제와 맞물려 복잡한 의문을 낳고 있다.
정부의 명분과 실제 의도
우크라이나 정부는 “청년층에게 더 많은 해외 유학 기회를 보장하기 위한 조치”라고 설명하고 있다. 그러나 일각에서는 병력이 부족한 상황에서 잠재적 징집 인구를 내보내는 결정은 납득하기 어렵다는 지적이 나온다.
서방 국가들은 오히려 우크라이나에 징집 연령을 18세로 낮추라고 권고해왔기 때문이다. 결국 이번 정책은 단순한 안보 전략이 아니라 정치적 계산이 깔린 결정이라는 해석이 힘을 얻고 있다.
젤렌스키의 정치적 셈법
폴란드 동방연구소 크시슈토프 니에치포르 연구원은 “2019년 대선에서 젤렌스키 대통령을 지지한 핵심은 18~30세 청년층이었다”며 “이들의 이동 자유를 풀어줌으로써 향후 선거에서 정치적 입지를 강화하려는 것”이라고 분석했다.
실제로 젤렌스키 대통령은 청년층에 대한 출국 규제를 완화한 반면, 전직 외교관의 출국을 금지하며 이중적 태도를 보였다.
전직 외교관들의 반발
드미트로 쿨레바 전 외무장관은 최근 인터뷰에서 “정부는 우리가 해외에서 다른 목소리를 내는 걸 원치 않는다”며 강하게 반발했다. 그는 “한밤중에 몰래 국경을 넘어야 했을 줄은 몰랐다”며, 현재의 지도부가 국민의 자유로운 이동을 잠재적 스파이 행위로 보는 소련식 사고에서 벗어나지 못했다고 비판했다.
이는 정부의 조치가 단순한 안보 차원을 넘어 정치적 통제 수단으로 활용되는 것 아니냐는 의구심을 키우고 있다.
전후 재건과 청년층의 역할
정부는 전후 재건을 위해 청년층을 해외 유학과 전문 인력으로 육성하겠다는 명분을 내세운다. 하지만 실제 현장에서는 청년들이 “징집 공포에서 벗어나기 위해 떠난다”는 목소리가 지배적이다.
우크라이나 청년층의 대량 이탈은 장기적으로 국가의 노동력, 사회 구조, 나아가 전쟁 지속 능력에도 심각한 타격을 줄 수 있다는 우려가 커지고 있다.
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