세 대의 폭격기 모두 임무 실패… 사상 초유의 작전 참사
러시아가 최근 자행한 대규모 미사일 공습에서 동원된 전략폭격기 세 대가 모두 기술적 문제로 공중 공격에 참여조차 못한 채 복귀했다. 이 소식은 해외 군사 매체 밀리타르니를 통해 전해졌으며, 당시 발진한 폭격기들의 상태가 전투 임무를 수행할 수 없을 정도로 심각한 수준이라는 의미로 해석된다. 작전 초기만 해도 진입한 후 공습을 완료할 수 있을 거란 기대는 완전히 무너지고 말았다.
번개 맞은 폭격기… Tu‑160에 이은 해프닝
세 대 중 두 대는 러시아의 대표적인 전략폭격기 Tu‑160이었는데, 첫 번째 기체는 발사 장치 고장으로 미사일을 한 발도 발사하지 못했다. 바로 그다음 기체에서는 더 황당한 이유가 드러났다. 비행 도중 번개를 맞아 조종실 창문이 깨져버린 것이다.
그 결과 그 Tu‑160도 즉시 임무를 중단하고 기지로 돌아올 수밖에 없었다. 번개 하나 때문이라니, 대규모 전략기 작전에서 발생한 이례적인 사고였다.
이륙도 못한 폭격기, 전력 운영 전반에 경고음
세 번째 폭격기는 기종조차 정확히 알려지지 않은 상태에서, 아예 이륙도 못했다. 원인이 공개되지 않았기에 내부 정비나 연료, 전기계통 중 어떤 문제가 있었을지 알 수 없지만, 폭격기들이 동시에 작전 불능에 빠진 건 사실이다. Tu‑160은 러시아 전략전력의 핵심이자 가치를 따지면 약 5억 달러, 한화로 환산하면 6,900억원이 넘는 고가 자산이기에 이런 사고는 러시아 군수체계에 매우 치명적인 직격탄이다.
‘스파이더웹’ 작전 여파일까, 부품 부족 의혹
이번 사고들이 단순 기우가 아닐 가능성도 있다. 지난해 6월, 우크라이나군이 치밀하게 수행한 ‘스파이더웹 작전’ 때문이라는 분석이 나온다. 당시 우크라이나는 드론으로 러시아 내 공군기지 여러 곳을 공격해 Tu‑95, Tu‑22M 등 전략기 전력을 대규모로 파괴하거나 손상시켰다. 러시아 정부는 피해가 크지 않았다고 주장하지만, 우크라이나 측에서는 약 20%에 달하는 전략폭격기 전력이 피해를 입었다고 밝힌 바 있다. 이로 인해 부품을 빠르게 소진했을 가능성이 우려된다.
Tu‑160이 전체 보유 수량이 20대도 채 되지 않는 전략 자산이라는 사실을 떠올리면, 두 대 이상의 폭격기 작전 실패는 전력 공백 현실화 수준의 사안이다. 이러한 사고의 원인이 정비 부족인지 부품 수급의 문제인지에 관계없이, 단기 대응뿐 아니라 장기적인 복구, 재정비, 예비 부품 확보 정책이 근본적으로 재점검돼야 한다.
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