러시아 코앞 북극권에서 입증된 한국 천무, NATO 방어의 핵심 전력으로 부상
핀란드 북부 라플란드의 로바예르비 훈련장에서 한국산 다연장 로켓이 실전적 검증을 마치며 NATO 북동부 방어 체계의 핵심 전력으로 자리 잡고 있다. 17일부터 25일까지 진행된 이번 포병훈련은 영하 20도의 혹독한 환경에서 2200명 병력과 500여 장비가 투입된 대규모 훈련으로, 러시아 영토로부터 불과 약 100km 거리에서 실시됐다는 점에서 국제적 주목을 받고 있다.
특히 폴란드 포병 전력이 운용하는 한국형 천무 기반의 호마르-K가 핀란드군 지휘체계 아래 NATO 연합 작전에 최초로 참여하며, 북극권 환경에서도 문제없이 성능을 발휘했다는 사실이 확인됐다. 이는 한국 무기체계의 신뢰도를 한층 더 높이며 동유럽 전력 균형에 실질적 변화를 일으키는 요소로 평가된다.
극한 기후 속에서도 성능 유지, 천무의 기술적 우위 확인
서유럽 최대 포병 훈련장 중 하나인 로바예르비는 극한의 혹한 지대이자 러시아군의 감시가 지속되는 전략 지점으로 분류된다. 이곳에서 호마르-K는 혹한 속에서도 안정적 기동과 정확한 사격 성능을 입증했다. 천무 플랫폼은 최대 80km 사거리 유도 로켓 12발 또는 사거리 290km 탄도미사일 2발을 탑재할 수 있다.
폴란드는 2029년까지 총 290대의 호마르-K 발사대를 배치할 계획이며, 자국형 차륜 차량에 탑재된 천무는 NATO 사격 지휘체계와 완전히 연동 가능한 형태로 개량되었다. 이번 훈련은 발사 체계의 내구성 검증뿐 아니라, 조준-지휘-타격 전 과정에서의 NATO 표준화 수준을 테스트했다는 점에서 의미가 크다. 국방 분석가들은 북극권 환경에서 기계적 결함 없이 운영된 이번 성과가 한국 무기의 운영 안정성을 국제적으로 확증한 사례라고 평가하고 있다.
러시아 국경 변화 속 NATO의 핵심 억제 전력으로 부상
핀란드는 2023년 NATO 가입과 함께 러시아와 1300km에 달하는 접경 선이 곧 NATO의 최전선이 되었다. 북유럽 전략 지형은 이 결정으로 급격히 재편되었으며, 발트해는 사실상 NATO의 내해가 되었고 러시아 발트함대의 활동 반경은 제한됐다.
NATO 북부사령부는 러시아 국경으로부터 약 200km 거리에 이미 배치돼 있으며, 폴란드와 핀란드를 중심으로 한 연합 포병 전력 강화는 러시아에 대한 직접적 억제 메시지로 해석된다. 전문가들은 “동유럽 국가가 한국산 포병 전력을 빠르게 확보함에 따라 러시아는 서부 군구 방어 부담이 커지는 상황”이라고 분석한다. 이는 단순 장비 배치를 넘어 전력 균형의 실제 이동을 의미한다는 평가가 나온다.
K-방산 삼각 패키지로 변모한 유럽 안보 구도
폴란드는 2022년 이후 한국과 대규모 방산 계약을 체결하며 유럽 내 가장 빠르게 군 현대화를 달성하고 있다. 현재까지 도입·계약한 장비는 K2 전차 180대, K9 자주포 200문 이상, FA-50 경전투기 48대, 그리고 천무 기반 호마르-K 290대에 이른다. 단순 도입이 아닌 현지 생산 협력을 병행함으로써 유지·보수 인프라까지 구축하는 점이 강조된다.
한국 무기는 상대적으로 저렴한 비용 대비 높은 성능을 제공하며, 핵심 부품 수급에 정치적 제약이 적고 NATO 표준화 성능 검증까지 완료했다는 점이 경쟁력으로 꼽힌다. 이는 폴란드뿐 아니라 체코·루마니아 등 인접국에도 확산될 가능성이 높은 패턴으로 분석되고 있다. 한국산 무기체계가 동유럽 전력 리빌드의 실질적 표준으로 자리잡고 있다는 평가가 이어지는 이유다.
중동·북유럽 확산… 천무 플랫폼의 글로벌 전략 자산화
천무는 현재 한국을 포함해 UAE·사우디아라비아·폴란드에서 실전 운용 중이며, 사우디는 예멘 후티 반군 거점을 타격하는 데 활용한 사례도 보고됐다. 북유럽에서는 핀란드뿐 아니라 노르웨이, 스웨덴도 도입 가능성을 타진하고 있는 것으로 알려졌다. 방위사업청은 이미 북유럽 국가들과 수출 협상을 진행 중이며, 극한 환경에서 검증된 성능이 도입 결정의 중요한 근거가 될 것이라 기대하고 있다.
특히 발트해 방어선 구축에 필요한 기동형 정밀타격 자산이 부족한 상황에서, 천무는 NATO가 요구하는 전술적 공백을 채울 유력한 후보로 떠오르고 있다. 향후 한국산 지상 전력 플랫폼이 북유럽 방산 시장의 주요 축을 형성할 가능성이 높다는 분석이 잇따른다.
사거리 200km 이상 확장 연구… 차세대 전력 진화 지속
국방과학연구소는 현재 천무의 사거리를 3배 이상 확대하는 연구를 진행 중이다. 덕티드 로켓 기술이 적용될 경우 기존 85km급 유도 로켓이 200km 이상 장거리 타격 능력을 갖추게 되어, 북한의 초대형 방사포 위협에도 효과적인 대응이 가능하다는 평가다.
한국 군사 기술이 지속적으로 업그레이드될 경우, 폴란드를 비롯한 NATO 회원국은 추가 업그레이드를 통해 기존 배치 장비를 장기 현대화할 수 있다. 군사 전략가들은 “한 번 도입하면 향후 30년 이상 성장 여력을 유지할 수 있는 플랫폼”이라는 점이 천무 수출 확산의 가장 큰 배경이라고 분석한다. 천무의 글로벌 입지 확대는 단순한 수출 기록을 넘어 한국이 국제 안보 구조의 중요한 공급군으로 자리 잡았음을 보여주는 분기점으로 평가된다.
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