필리핀 해군과 함께 완성한 5천 척의 위업
HD현대중공업이 마침내 선박 5,000척 인도라는 전무후무한 금자탑을 세웠다. 이번 성과는 단순한 숫자 기록이 아니라, 기술력과 글로벌 신뢰가 결합된 결과로 평가받고 있다. 특히 상징적인 5,000번째 선박은 필리핀 해군에 인도된 ‘디에고 실랑(Diego Silang)’함으로, 한국의 군함 수출 실적 가운데에서도 중요한 전환점이 된 함정이다.
이 군함은 필리핀 해군이 전략적으로 도입한 미겔 말바르급 호위함의 2번함으로, 길이 118.4m, 폭 14.9m의 크기에 순항속도 15노트를 자랑한다. 무엇보다 눈에 띄는 점은 필리핀 해군 역사상 처음으로 수직발사관을 갖춘 주력 전투함이라는 사실이다. 이 배에는 한국산 무기체계인 해성 대함미사일, 청상어 경어뢰까지 탑재 가능해, 양국의 방산 협력 시너지가 극대화되고 있다.
해군 수상함 전력의 중심이 된 조선 명가
HD현대중공업은 단지 수출에서만 두각을 나타낸 것이 아니다. 국내 해군 수상함 전력의 중추를 이루는 핵심 조선사로, 그 기여도는 타의 추종을 불허한다. 현재 전력화 중인 정조대왕급 구축함 3척 모두를 HD현대중공업이 맡고 있으며, 이 중 2척은 이미 건조가 완료돼 실전 배치가 임박했다.
정조대왕급 구축함은 약 12,000톤급으로, 한국 해군이 보유한 전투함 중 최대 규모이며 향후 동북아 해양안보의 핵심 플랫폼으로 자리 잡을 예정이다. 이뿐만이 아니다. 이전 세대 주력함이었던 세종대왕급 구축함 3척 중 2척, 신형 충남급 호위함 선도함, 그리고 대구급·인천급 호위함 각각 4척과 3척을 모두 HD현대중공업이 건조했다. 이는 명실상부하게 한국 해군 수상함 대부분이 이 회사의 손을 거쳤다는 뜻이다.
세계 방산 시장서도 ‘K-군함’ 위상 확대 중
HD현대중공업은 국제 방산 시장에서도 활발한 성과를 내고 있다. 지금까지 한국이 수주한 해외 군함 수출 40척 중 무려 18척을 이 기업이 담당해 왔다. 필리핀 해군 외에도 뉴질랜드에 수출한 26,000톤급 군수지원함은 한국 해군의 대형수송함 ‘독도함’보다 더 큰 규모로 세계 시장의 놀라움을 자아냈다.
뿐만 아니라 방글라데시 해군도 이 회사를 통해 경비함을 도입했고, 필리핀은 2028년까지 6척의 원해 경비함을 추가로 받을 계획이다. 이는 단기 계약이 아닌 장기적인 신뢰 기반의 파트너십으로, HD현대중공업이 단순한 공급자를 넘어 국가 해군력 현대화를 주도하는 전략 파트너로 자리매김했다는 방증이다.
조선·방산 역사 다시 쓰는 5천 척의 무게
HD현대중공업이 이번에 달성한 5천 척 납품 기록은 단순한 기업 실적을 넘어서 한국 조선 산업 전체의 상징적인 이정표다. 유럽과 일본처럼 조선업의 뿌리가 깊은 국가들조차 아직 달성하지 못한 기록을 한국 기업이 선점한 것이다.
이는 조선업의 고도화된 기술력과 생산성은 물론, 전 세계 해군과 상선 고객으로부터 신뢰받는 품질 보증력이 있었기에 가능한 결과였다. 특히 군함처럼 높은 신뢰도와 정밀도를 요구하는 방산 선박에서 5천 척 기록을 달성했다는 점은 HD현대중공업이 단순한 조선소를 넘어 세계 군함 시장의 ‘게임 체인저’로 자리 잡고 있음을 보여준다.
글로벌 해군의 미래를 건설하는 K-조선
HD현대중공업은 이번 성과를 통해 단순히 ‘많이 만든 조선소’가 아니라 ‘질적으로 압도적인 조선소’라는 메시지를 시장에 던지고 있다. 5천 척을 넘어선 지금, 이 기업은 차세대 호위함, 무인함정, 통합 전투체계 등 미래 해군 전력 플랫폼 분야에서도 선제적 투자와 기술 확보에 속도를 내고 있다.
특히 AI 기반 통합 운용 시스템과, 무인 수상정 기술 등 차세대 함정 개발을 위한 연구도 이미 진행 중이며, 향후에는 군함뿐 아니라 해양플랜트·특수선박 분야까지도 방산과 연계한 기술력을 넓혀갈 계획이다. HD현대중공업의 진격은 지금부터가 시작이며, 세계 해군 현대화를 이끄는 핵심 엔진이 될 전망이다.
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