영국의 차세대 전술 탄도미사일 사업 ‘나이트폴(Nightfall)’과 미국산 대체 전략
영국 국방부는 최근 차세대 전술 탄도미사일 사업인 ‘나이트폴’을 공식화하며, 이전까지 오랜 기간 의존해 온 미국산 미사일 대신 한국산 KTSSM‑II를 유력한 공급 후보로 검토하고 있다. 이 사업은 600km 이상의 사거리, 300kg 이상의 고폭탄두, CEP 5m 이내의 초정밀 타격능력 등 매우 까다로운 기술 조건을 제시하고 있어, 이를 충족할 대체 파트너가 많지 않은 상황이다. 영국은 특히 미국산 부품과 기술에 대한 의존도를 낮추고 독자적인 무기 체계 운용을 강화하려는 전략적 의지도 품고 있다.
KTSSM‑II의 기술적 경쟁력과 영국의 요구에 부합
한국이 독자 개발한 KTSSM‑II는 천무(MLRS) 다연장 로켓 플랫폼과 완전 호환이 가능한 시스템으로, 영국군이 원하는 신속한 통합 운용을 실현할 수 있다. 사거리는 500~600km 수준이며, 300~500kg 범위의 탄두 탑재가 가능해 벙커 파괴와 같은 고강도 타격 임무 수행에 적합하다. CEP 5m 이하의 정밀도, GPS 항재밍 능력, 비행 중 궤도 수정 기능이 탑재되어 ‘나이트폴’ 사업이 요구하는 전술 정밀 유도 미사일 요건을 거의 완벽히 충족한다.
무기의 소형·경량화 설계(길이 약 4m, 직경 600mm) 덕분에 영국군의 다목적 이동식 발사체계와 즉시 통합 가능한 점도 큰 장점이다. 양산 체계는 이미 구축돼 있어 12개월 내 초도 납품, 월 10발 이상의 생산 능력이 가능하다는 점은 영국이 당장 필요한 전력 공백을 빠르게 메울 수 있는 경쟁력을 부여한다.
기술 외에도 동맹 관계와 정책 고려한 전략적 파트너십
영국이 미국산 대신 한국산 무기를 유력 검토하는 데에는 복합적인 정치·외교적 요인도 작용한다. 미 정부의 무기 수출 규제(ITAR), 기술 이전 제한, 높은 비용, 그리고 장기 지연된 납기 문제 등이 미국 미사일 체계에 대한 불만으로 불거졌다. 반면 한국은 미국과 달리 기술 자립도가 높고, 국제 규제에 상대적으로 덜 얽매여 있기 때문에 영국이 보다 독립적이고 유연한 무기 운용을 기대할 수 있다.
또한, 한국 방산은 폴란드, 루마니아, 노르웨이 등을 포함한 연합국과의 긴밀한 협력 경험과 신속한 납품 실적을 기반으로 신뢰를 쌓아가고 있다. 이는 영국에게 단순한 무기 수입 차원을 넘어선 ‘전략적 동맹 협력’의 상징이자 다층적 방위 네트워크 구축의 중요한 축으로 다가간다.
미국 대표 미사일 ‘프리즘’과 비교 우위
미국 록히드마틴이 개발한 프리시전 스트라이크 미사일(PrSM)은 사거리 500km급으로 정밀도도 뛰어나지만, 주요 약점은 탄두 중량이 90kg 수준에 불과하여 영국이 요구하는 300kg 이상 고폭탄두 조건을 충족시키지 못한다. 또한 미 정부의 수출 통제 및 ITAR 규제로 인한 운영·수출의 제약도 크다.
반면 KTSSM‑II는 탄두 무게 500kg 이상으로, 폭발력과 관통력을 동시에 확보하며, GPS 항재밍, 궤도 제어 등 첨단 기술을 갖춘 완성형 무기다. 이 점에서 KTSSM‑II는 기술적인 면뿐만 아니라 영국의 작전 요즘과 전략적 요구에도 매우 적합한 미사일로 평가받고 있다.
KTSSM‑II 개발 배경과 전술적 중요성
KTSSM은 대한민국 국방과학연구소(ADD)가 주도한 프로젝트로, 북한의 장사정포 및 갱도 진지를 정밀 타격하는 목적으로 개발되었다. 쏘아 올린 미사일이 정해진 목표에 근접해 공격 가능하며, 120km에서 300km까지 다양한 버전이 개발 중이다.
합참은 KTSSM을 통해 북한 장사정포와 미사일 위협에 빠르게 대응할 수 있는 ‘압도적 무력’을 확보했다고 평가했고, KTSSM-Ⅱ는 2027년 전력화 목표다. 이 무기는 정밀도와 관통력을 결합한 특수 탄두가 탑재되어 벙커 및 요새 공격용으로 최적화됐다.
양산 인프라와 납기 경쟁력
KTSSM‑II는 이미 양산 체계에 들어서 월 10발 이상 생산 중이며, 이는 영국이 요구하는 엄격한 납기 일정(9개월 내 시제품 생산, 12개월 내 초도 납품) 충족이 가능함을 의미한다.
한국 방산의 빠른 생산 능력과 신뢰성은 이미 유럽 다수 국가에서 인정받았으며, 특히 폴란드 등지에서 대규모 전력화 실적이 있다. 이를 기반으로 영국 무기 체계로 통합될 경우, 전시 및 긴급 상황에서 신속한 공급과 운용이 가능해 전략적 유연성을 크게 향상시킬 수 있다.
전략적 의미: 서방 방위산업 판도 변화의 상징
영국의 KTSSM 도입 검토는 단순한 무기 선택 그 이상이다. 이는 미국에 대한 의존도를 줄이고, 독자적인 국방 능력을 강화하려는 영국의 독립 선언이며, 한국이 세계 방산시장 주류로 부상했다는 상징적 사건이다.
이 결정은 미국과 유럽 등 전통적인 방산 강자들이 독점해 온 시장에 균열을 내며, 한국 방산이 ‘기술, 생산, 납기, 협력’의 고르게 갖춰진 역량을 바탕으로 첨단 전술 미사일 분야에서 경쟁 우위를 확고히 하는 계기가 될 것이다.
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