“영국도 찾는다” 나이트폴 사업에 KTSSM‑II가 떠오르는 이유
영국 국방부가 차세대 정밀 타격 미사일 사업인 ‘나이트폴(Nightfall)’을 본격 추진하면서, 국제 방산 무대에선 난도가 높은 제원을 만족하는 체계를 제공할 국가가 주목받고 있다. 이 사업에는 600km 이상의 사거리, 300kg 이상의 고폭 탄두, CEP 5m 이내의 정밀도를 요구하는 조건이 포함되어 있다.
실제로 이런 조건을 충족할 수 있는 후보는 많지 않으며, 그 가운데 한국의 KTSSM‑II가 유력 후보로 거론된다. 이 미사일이 갖춘 기술적 가능성과 국내 양산 역량이, 영국 측 관심을 이끄는 핵심 배경이다. 한국 방산 기업 입장에서는 나이트폴 사업 수주 여부가 세계적 신뢰도와 위상을 좌우할 이벤트가 되고 있다.
KTSSM‑II의 강점: 사거리·탄두·호환성
KTSSM‑II(Korea Tactical Surface‑to‑Surface Missile Block II)는 한국이 독자 개발한 고정밀 전술탄도미사일이다. 이 무기는 천무(MLRS) 다연장 로켓 플랫폼과 완벽한 호환성을 갖추고 있어 영국군의 운용 요건을 충족할 수 있다는 평가를 받는다. 탄두 무게는 최대 500kg까지 가능해 고강도 작전, 벙커 파괴 임무도 수행할 여력이 있다.
정밀 유도 능력도 우수하다. CEP 5m 이하, GPS 항재밍 유도 시스템, 비행 중 궤도 수정 기능 등이 탑재되어 있어 정밀 유도무기의 핵심 성능 기준을 충족한다. 이러한 사양은 나이트폴 사업의 기술 조건과 상당히 근접하는 것으로 평가된다.
규격과 양산 체계의 경쟁력
KTSSM‑II는 단순히 성능만 우수한 것이 아니라 운용 및 생산 측면에서도 실질 경쟁력을 지닌다. 무기의 규격은 길이 4m 이하, 직경 약 600mm 수준으로 컴팩트하게 설계되어 여러 형태의 이동식 발사 차량 또는 MEADS 같은 플랫폼에 통합 운용이 가능하다. 이는 영국이 추구하는 기동성 중심 전력 운용에 부합하는 조건이다. 더 나아가 KTSSM‑II는 이미 양산 체계에 진입해 있어, 12개월 이내 초도 납품 가능성이 제시되며 월 10발 이상의 생산 능력도 확보된 것으로 알려져 있다. 이 점은 긴급한 전력 공백 해소가 필요한 영국에 매력적으로 다가갈 수 있는 요소다.
경쟁자 한계와 한국 우위 요인
경쟁 제품 중 하나인 미국 록히드마틴의 PrSM(Precision Strike Missile)은 사거리 면에서 경쟁력을 갖추고 있지만, 탄두 중량이 약 90kg 수준에 머문다. 이는 고폭탄두 요구 조건을 만족시키기 어렵다는 약점을 드러낸다. 반면 KTSSM‑II는 더 무거운 탄두 운용 능력이 있어 폭발력과 타격력을 함께 확보할 가능성이 있다. 또한 대한민국은 현재 사거리 300km~5,500km 수준의 다양한 탄도미사일을 자체 보유하고 운용 가능한 몇 안 되는 국가다. 지상, 공중, 해상, 잠수함 발사 플랫폼 운용 경험과 기술 역량이 KTSSM‑II의 경쟁력을 더욱 굳건히 만든다.
전략적 함의와 향후 관전 포인트
만약 영국이 나이트폴 사업에서 KTSSM‑II를 선택한다면, 한국은 전술탄도미사일 수출 분야에서 새로운 지평을 열 수 있다. 단순히 무기 수출을 넘어서 전략적 동맹 무기 파트너로 인정받는 계기가 될 것이다. 그러나 사업은 아직 검토 단계이며, 기술·비용·정책·외교 요인이 복합적으로 작용할 것이다. 영국의 선택은 기술력과 전략 외교력 모두가 시험대에 오르는 순간이 될 것이다. 한국 방산은 성공시 한층 더 글로벌 무대에서의 위상을 확보할 수 있으며, 실패하더라도 기술 경쟁력과 개량 필요성을 재확인하는 계기가 될 것이다. 앞으로 나이트폴과 KTSSM‑II의 운명이 어떻게 결정될지 전 세계 방산 업계의 시선이 집중되고 있다.
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