이스라엘 PULS와 미 GMLRS의 만남이 주는 함의
최근 유럽 방산시장에서 가장 주목받는 무기 체계 중 하나는 이스라엘 엘빗 시스템즈가 개발한 다연장 로켓 발사체 ‘펄스(PULS)’다. 펄스는 122mm급부터 370mm급까지 다양한 구경의 로켓을 발사할 수 있으며, 최대 사거리는 300km에 이른다. 여기에 차체 호환성과 자동화 사격 시스템까지 더해져 운용 효율성이 높다. 전장에서 필요에 따라 다양한 탄종을 선택해 쓸 수 있다는 점은 기존 미제 하이마스(HIMARS)나 M270 체계와 비교해도 장점으로 꼽힌다.
이 때문에 독일, 덴마크, 네덜란드 등 유럽 국가들이 경쟁적으로 관심을 보이고 있으며, 러시아와의 전쟁 이후 화력 강화에 나선 동유럽 국가들까지 이 체계에 눈을 돌리고 있다.
한편 미국의 GMLRS(Guided Multiple Launch Rocket System)는 하이마스와 M270에서 사용하는 대표적인 정밀 유도 로켓으로, 이미 나토 전장에서 ‘표준 탄약’처럼 자리잡았다. 고정밀 타격 능력과 70km 이상의 사거리, 높은 명중률로 전투 효율성이 입증되었다. 만약 PULS나 타국 발사체에서 GMLRS 운용이 가능해진다면 이는 단순한 무기 도입이 아닌, 탄약 생태계 전체의 판도를 바꿀 수 있는 변화다.
GMLRS 호환의 기술·외교적 허들
그러나 문제는 간단하지 않다. GMLRS는 록히드 마틴이 독점적으로 개발·생산하는 탄약이며, 미국 정부의 무기 수출 통제 하에 있다. 현재까지는 오직 미국산 발사체에서만 운용할 수 있으며, 다른 나라 발사체에서 쓰려면 미국 정부의 정식 승인이 필요하다.
이는 단순히 기술적 연동의 문제가 아니라 정치적·외교적 차원의 문제로, 미국은 자국 무기 기술이 무분별하게 확산되는 것을 극도로 경계하고 있다. 따라서 독일과 같은 나토 국가조차도 미국과 긴밀한 협의 없이는 PULS에서 GMLRS를 발사할 수 없다. 미국은 NATO의 탄약 표준화를 강조하면서도 실제로는 자국 무기 중심의 생태계를 유지하려 하고 있어, 유럽 국가들은 선택의 기로에 서 있다.
유럽의 선택지는 PULS 도입과 다중 생태계 추구
이러한 상황 속에서 독일과 덴마크, 네덜란드 등은 PULS를 도입하거나 도입 논의를 진행하며 군수망 다각화를 추진 중이다. 이들은 기존 미국제 무기 체계만으로는 장기적 전력 보강에 한계가 있다고 보고, 이스라엘산 무기를 적극 검토하고 있다.
펄스는 탄약 선택의 자유도를 높여 작전 유연성을 제공하고, 미군 체계와 병행 운용이 가능하다는 점에서 매력적이다. 결국 유럽 국가들은 미국의 통제에서 일정 부분 벗어나면서도 NATO 표준과 연합 작전을 고려해야 하는 ‘이중 전략’을 택하고 있는 셈이다. 다연장 로켓 시장에서 새로운 경쟁자가 등장했다는 사실 자체가 미국 독점 구도를 흔드는 신호라는 점에서 의미가 크다.
폴란드 사례: 한국산 천무 기반의 호마르-K
폴란드는 한발 더 나아가 한국산 다연장 로켓 발사체 ‘천무’를 기반으로 한 호마르-K 프로젝트를 추진하고 있다. 폴란드는 이미 미국산 하이마스도 대량 도입을 확정했지만, 동시에 한국산 천무를 현지화해 생산하며 2029년까지 약 290문을 확보할 계획을 세웠다. 이는 단순 구매가 아니라 현지 조립과 탄약 생산까지 포함된 협력으로, 군수 자립성과 경제적 효과를 동시에 겨냥하고 있다.
폴란드는 장차 하이마스, 천무, 호마르-K를 혼합 운용하여 최대 800문 이상의 다연장 로켓 전력을 갖추려 한다. 이는 NATO 내에서도 최대 규모에 해당하며, 한국산 무기가 유럽의 핵심 전력으로 자리잡는 전환점이 될 수 있다. 무엇보다 천무는 다양한 탄종 운용이 가능하고, 개조를 통해 미제 로켓과의 호환성까지 확보할 수 있어 유럽 내 군수 안정망에서 중요한 축으로 떠오르고 있다.
‘승인 한 번’이 바꿀 수 있는 K-방산의 위상
관건은 미국의 승인이다. 만약 미국이 GMLRS를 한국산 발사체에서 운용할 수 있도록 허용한다면, 한국 무기의 글로벌 위상은 단숨에 달라진다. 지금까지는 천무가 한국형 독자 무기라는 장점으로 평가받았다면, 승인 이후에는 미국·유럽계 탄약과 동시에 호환되는 ‘글로벌 플랫폼’으로 격상된다.
이는 단순히 한국 무기의 가격 경쟁력이 아니라, 세계 군수 시장에서 ‘표준화된 무기 생태계’에 한국이 들어가는 것을 의미한다. 나토 국가들이 원하는 것은 결국 안정적이고 다층적인 군수망이며, 천무가 그 역할을 할 수 있다면 한국은 미사일·포병 분야에서 확실한 입지를 확보하게 된다. 승인 한 번이 한국 무기의 전략적 가치를 전면적으로 끌어올리는 것이다.
다만 현실적 과제도 적지 않다. 미국은 여전히 자국 무기의 기술 통제를 유지하려 할 것이고, 유럽 각국은 정치적 이해관계 속에서 미국과 이스라엘, 한국산 무기를 어떻게 조율할지 고민해야 한다. 한국 입장에서도 기술적 호환성 확보, 외교적 설득, 현지 생산 기반 마련이라는 세 가지 과제를 동시에 풀어야 한다. 특히 탄약 호환은 단순한 무기 성능 문제가 아니라 국제 규범과 직결되기 때문에 신중한 접근이 필요하다.
하지만 만약 한국이 이 과정에서 성공적으로 협상을 이끌어내고, 천무가 GMLRS와 호환되는 첫 비(非)미국 발사체가 된다면, 이는 전 세계 방산시장의 판도를 바꿀 사건이 될 것이다. 한국은 이미 자주포와 전차 수출로 ‘K-방산’의 브랜드 가치를 증명했으며, 다연장 로켓 분야에서까지 새로운 기준을 세운다면 글로벌 방산 강국으로 도약하는 길이 더욱 빨라질 수 있다.
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