‘50만 드론 전사’ 프로젝트, 군 드론 운영의 대전환
우리 군이 ‘50만 드론 전사’를 양성하겠다는 계획을 공식 발표하면서 드론이 군 전력의 핵심 축으로 자리 잡고 있다. 안규백 국방부 장관은 지난 4일 육군 36사단 현장에서, 드론 운용 능력을 장병 개개인까지 확장해 나가는 전략을 밝혔으며, 이 프로젝트는 드론 관련 기술을 군사 및 민간 산업 전반으로 연결하려는 다층적 계획으로 해석된다.
단 한 부대의 시범적 운용을 넘어 장병들이 생애 전반에 활용할 수 있는 역량을 갖추도록 교육 인프라를 구축하겠다는 점에서, 군의 역할은 단순한 전력 확보를 넘어 국가 산업 기반 형성에까지 확장되고 있다.
205억 원 예산 투입, 교육용 드론 1만여 대 확보
이 계획을 실현하기 위해 내년도 국방 예산에 205억 원이 편성됐다. 그중 190억 원은 분대당 최소 한 대씩의 교육용 저가·소모성 소형 드론을 구비하는 데 쓰일 예정이며, 이를 통해 전국의 상비부대와 교육기관이 손쉽게 드론 조종 교육을 받을 수 있게 된다.
여기에 14억 원은 드론 전문 교관 양성을 위한 비용으로 사용되며, 유휴 부대를 활용한 드론 전용 교육시설도 추진된다. 이처럼 예산은 교육 장비 확보와 운영, 인적자원 양성, 교육 공간 인프라 세 분야에 고루 투자되는 구조다.
36사단이 실증 시험대, 현장 전술력 확보 목표
프로젝트의 핵심 실험 무대는 육군 36사단으로 선정됐다. 이곳에서는 민간 드론 활용 가능성 검증, 최신 드론 운용 실습, 환경별 전술 교리 개발이 이루어진다. 즉, 드론 기반 전술의 실전 적용력을 검증하는 중요한 기반이 될 것이다. 이 전담 부대에서 만들어질 전술 문서와 운영 경험들은 이후 전군에 공유되어 교육 및 작전에 활용될 전망이다. 해당 방식은 추후 다른 전투·지원 부대들의 특성에 맞는 맞춤형 시범사업으로도 확장될 수 있어, 드론 교육 및 활용의 보편화를 이끄는 핵심 모형이 될 가능성이 높다.
“군으로 산업을 키운다” 국산 드론 활성화 계획
이 사업은 단지 군 전력 강화를 넘어서 국내 드론 산업 활성화까지 아우르고 있다. 군이 많은 양의 교육용 드론을 구매할 수 있도록 산업계와 협업할 방침이며, 특히 모터, 배터리 등 핵심 부품을 국산화한 상용 드론 확보에 중점을 둘 계획이다. 이는 군이 안정적인 시장 수요를 제공하는 동시에, 국내 드론 기업의 기술력과 시장 경쟁력을 함께 키우겠다는 의도다. 전역 후에도 관련 산업에 종사할 장병들에게 실질적인 경험과 기회를 제공하는 구조가 마련되면, 군과 민간 산업이 상생하는 새로운 모델로 자리잡게 된다.
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