군, 전 장병 대상 드론 교육 대폭 강화
국방부가 ‘50만 드론전사’ 양성 사업을 본격 추진하며 장병들의 드론 활용 능력을 대폭 강화하기로 했다. 안규백 국방부 장관은 강원도 원주의 육군 36사단에서 열린 ‘소형드론·대(對)드론 실증 전담부대’ 지정식에서 이 같은 계획을 공식 발표했다.
이번 사업은 단순한 장비 보급을 넘어, 전 장병이 입대 직후부터 드론을 조종하고 운용할 수 있는 역량을 체계적으로 길러 전장 환경 변화에 능동적으로 대응할 수 있도록 하는 데 목적이 있다. 군은 핵심 부품이 국산화된 교육용 상용 드론을 대규모로 도입해, 실질적이고 반복적인 훈련이 가능한 환경을 조성하겠다는 방침이다.
1만1000대 드론 보급, 205억 원 투입
국방부는 내년도 국방 예산에 총 205억 원을 편성해 대규모 드론 교육 시스템을 구축하기로 했다. 이 중 190억 원은 교육훈련용 소형 드론 1만1000여 대를 도입하는 데 사용된다. 분대 단위로 최소 1대 이상의 드론을 활용할 수 있도록 하여, 육군 전 상비부대와 교육기관에 고르게 보급할 예정이다.
이를 통해 모든 장병이 기본적인 드론 조종 기술을 숙달하고, 전투 상황에서도 드론 운용을 자연스럽게 접목할 수 있는 기반을 마련한다. 군은 이번 대량 보급으로 단순 정찰부터 실시간 감시, 전술적 기동 지원까지 활용 범위를 확대할 계획이다.
드론 전문교관 양성과 교육 인프라 확충
국방부는 단순히 장비 보급에 그치지 않고 교육을 체계화하기 위해 14억 원을 별도로 투입해 드론 전문교관을 양성한다. 이들은 각 부대에서 장병들의 드론 비행 교육을 담당하며, 기본 조종 능력부터 응용 전술까지 지도할 예정이다. 아울러 부대 내 유휴시설을 활용해 전용 드론 교육장을 마련하고, 주둔지에서도 실습이 가능한 환경을 구축한다.
이는 단발성 교육이 아닌 지속적 훈련을 통해 드론 조종 능력을 생활화하는 데 큰 의미가 있다. 실제 전장에서 드론 운용 능력을 발휘할 수 있도록 반복 학습과 상황별 시뮬레이션 훈련도 병행할 예정이다.
육군 36사단, 소형·대드론 전담부대 지정
군은 이번 사업의 시범적 역할을 맡을 부대로 육군 36사단을 지정했다. 이 부대는 ‘소형드론·대드론 실증 전담부대’로서, 전투현장과 유사한 환경에서 민간 드론 장비의 활용 가능성을 시험하고, 장병들이 최신 드론을 직접 운용하며 전술적 교리를 개발하는 임무를 맡는다.
이를 통해 단순한 장비 운용을 넘어 실제 작전에서 드론을 어떻게 활용할지, 적 드론 위협에 어떻게 대응할지에 대한 구체적 전술이 마련될 것으로 기대된다. 36사단은 향후 타 부대에 드론 전술과 교리를 전파하는 역할을 수행하며, 군 전체의 드론 활용 능력 확산을 견인할 예정이다.
군사적 효과와 산업 연계 기대
안규백 장관은 이번 사업이 단순히 군 전력 강화 차원을 넘어 국가 산업에도 긍정적 파급 효과를 줄 것이라고 강조했다. 그는 “50만 드론전사 양성은 군의 드론 운용 능력을 강화할 뿐 아니라, 장병 개개인이 전역 후에도 민간 산업계에서 경쟁력을 발휘할 수 있는 기초 역량을 제공한다”며, “국내 드론 산업 생태계 활성화에도 군이 선도적 역할을 해 달라”고 당부했다.
실제로 드론 산업은 국방뿐 아니라 물류, 건설, 농업 등 다양한 분야에서 성장세를 보이고 있으며, 군에서 배운 기술이 산업 전반으로 확산될 경우 시너지 효과가 기대된다.
드론 전쟁 시대, 한국군의 대응
세계적으로 드론은 이미 전장의 판도를 바꾸고 있다. 러시아·우크라이나 전쟁에서는 소형 드론이 정찰과 공격에 폭넓게 사용되며 전쟁 양상을 뒤흔들었고, 중동 분쟁에서도 드론을 활용한 비대칭 전술이 빈번하게 등장했다. 한국군 역시 좁은 전장 환경과 북한의 드론 위협에 직면해 있어, 전 장병이 드론 운용 능력을 갖추는 것은 필수적이다.
특히 북한이 소형 무인기를 활용한 정찰과 침투를 반복하고 있는 만큼, 드론 운용과 대드론 전술 능력을 동시에 확보하는 것이 시급한 과제로 꼽힌다. 이번 ‘50만 드론전사’ 사업은 병력 자원 감소와 현대전 양상의 변화를 동시에 고려한 전략적 선택으로, 한국군이 미래 전장에서도 주도권을 확보하기 위한 중대한 전환점이 될 것으로 평가된다.
댓글0